Los conflictos laborales pueden convertir hasta las situaciones más cotidianas en momentos de tensión. Cuando un compañero cuestiona una propuesta, demora demasiado en responder o muestra poca predisposición para colaborar, es fácil perder la paciencia. Frente a estas actitudes, muchas veces la primera reacción es pensar que se trata de una persona difícil.

Sin embargo, esa percepción puede influir en la manera de relacionarse con los demás. Adoptar una postura defensiva, evitar el contacto o dejar de buscar puntos en común son algunas de las respuestas más habituales. El problema es que estas conductas pueden profundizar las diferencias y hacer que el verdadero motivo del conflicto siga sin resolverse.

Aunque existen personas con las que resulta complicado trabajar, no siempre el problema pasa por su personalidad. Detrás de determinadas actitudes puede haber otros factores que expliquen su comportamiento y que, una vez identificados, permitan manejar mejor las diferencias. Antes de dar por perdida una relación laboral, conviene prestar atención a algunas cuestiones que podrían estar generando tensión.

Analizá las diferencias en los estilos de comunicación

Imaginá que le presentás una idea a un compañero y, en lugar de mostrar entusiasmo, empieza a hacerte preguntas sobre el presupuesto, los plazos y los posibles riesgos. Mientras vos estás concentrado en las oportunidades que ofrece la propuesta, él parece interesado únicamente en sus dificultades. En ese contexto, sus preguntas pueden resultar apresuradas, excesivas o incluso desalentadoras.

Sin embargo, tu compañero podría estar interpretando la situación de una manera completamente distinta. Para él, hacer preguntas concretas es una forma de analizar la propuesta y determinar qué se necesita para llevarla adelante. Mientras vos buscás entusiasmo y una respuesta positiva, él intenta comprender las implicancias prácticas antes de avanzar.

Estas diferencias suelen generar más tensión cuando cada persona da por sentado que su manera de comunicarse es la correcta y espera que los demás la compartan. Así, mientras vos podés interpretar las preguntas de tu compañero como una señal de resistencia, él podría considerar que tu frustración refleja una falta de interés por analizar los detalles de la propuesta.

Para evitar estos desencuentros, es importante prestar atención a la forma en que se comunica cada persona. ¿Necesita recibir información antes de una reunión para poder analizarla con tiempo? ¿Prefiere conocer primero una recomendación y después revisar los datos que la respaldan? Conversar sobre estas preferencias y explicar las propias puede ayudar a mejorar el entendimiento y facilitar el trabajo en equipo.

Por ejemplo, podés aclarar que, en una primera instancia, solo te interesa conocer su opinión sobre el enfoque general de una propuesta y que los aspectos vinculados con su implementación se discutirán más adelante. También es útil preguntarle qué información necesita para evaluar mejor la idea. Establecer estas expectativas desde el principio permite reducir los malentendidos y generar una dinámica de colaboración más efectiva.

Evaluá los niveles de estrés

Una respuesta cortante o el incumplimiento de un plazo pueden interpretarse como algo personal, especialmente cuando tu propio trabajo depende de que otra persona cumpla con sus responsabilidades. Sin embargo, no siempre es posible saber qué está atravesando un compañero. La acumulación de tareas, las prioridades que compiten entre sí, la falta de recursos o incluso los problemas personales pueden aumentar sus niveles de estrés y afectar su comportamiento.

Una encuesta realizada en 2023 por la Asociación Estadounidense de Psicología reveló que el 77% de los trabajadores consultados había experimentado estrés laboral durante el mes anterior. Además, el 19% reconoció haber sentido irritabilidad o enojo hacia compañeros y clientes como consecuencia de esa presión. Los resultados muestran cómo el estrés puede influir en las relaciones laborales y convertirse en una fuente de conflictos.

Para abordar estas situaciones, lo más conveniente es empezar por las tareas y responsabilidades que tienen en común. Si un compañero no logra cumplir con las fechas de entrega, en lugar de asumir que se trata de una falta de compromiso, conviene preguntarle qué dificultades está enfrentando. Es posible que existan problemas en la organización del trabajo o que sea necesario revisar los plazos y las expectativas.

A partir de esa conversación, el siguiente paso es definir un plan de acción que resulte viable para ambas partes. Esto puede incluir establecer mecanismos de aviso cuando una entrega corra riesgo de retrasarse o recurrir a un superior para ordenar prioridades que entran en conflicto. Identificar los obstáculos concretos permite encontrar soluciones más efectivas y evitar que la tensión siga creciendo.

Abordá los problemas que quedan sin hablar

En algunos casos, las tensiones laborales pueden ser consecuencia de un problema que nunca llegó a resolverse. Un compañero que antes se mostraba dispuesto a colaborar o ayudar puede cambiar repentinamente de actitud después de una decisión o un desacuerdo. Es posible que esté molesto por lo ocurrido, pero que no encuentre la manera de expresar lo que siente.

A muchas personas les cuesta plantear sus preocupaciones de manera directa por temor a deteriorar la relación, generar una reacción defensiva o empeorar una situación que ya resulta incómoda. Sin embargo, cuando estos temas no se conversan, las diferencias pueden profundizarse y ambas partes terminan haciendo suposiciones sobre lo que piensa o siente la otra persona.

Este comportamiento suele estar relacionado con el miedo a que una conversación incómoda tenga consecuencias negativas. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que las personas tienden a sobreestimar las reacciones desfavorables que pueden generar este tipo de intercambios, incluso cuando buscan resolver un problema de manera constructiva. Por eso, si notás que existe una tensión que quedó pendiente, tomar la iniciativa puede ser una buena forma de empezar a resolverla.

Si percibís un cambio en la actitud de un compañero hacia vos, lo más recomendable es abrir un espacio para conversar sobre lo que está pasando. Podés plantearlo de manera sencilla: "Para mí es importante que tengamos una buena relación de trabajo. Últimamente noté cierta tensión entre nosotros. ¿Hay algo que deberíamos conversar?". Después, lo fundamental es escuchar con atención, evitar las respuestas defensivas y mostrar una actitud abierta frente a lo que la otra persona tenga para decir.

También puede ser útil identificar qué está provocando el conflicto. Amy Gallo, especialista de Harvard Business Review, explica que los desacuerdos relacionados con las tareas, los procesos de trabajo y las diferencias de jerarquía son algunas de las fuentes más habituales de tensión laboral. Reconocer el origen del problema permite dejar de lado las cuestiones personales, analizar la situación con mayor objetividad y encontrar soluciones más efectivas.

Por eso, la próxima vez que tengas un conflicto en el trabajo, antes de asumir que tu compañero es una persona difícil, intentá entender qué puede haber detrás de su comportamiento. Considerar otras explicaciones y revisar tu propia manera de abordar la situación puede cambiar la dinámica de la relación. Muchas veces, mostrar un poco más de curiosidad y predisposición para escuchar alcanza para comprender mejor las diferencias y encontrar una salida constructiva.

Nota publicada originalmente en Forbes.com