En octubre, Nvidia encabezó, por segundo año consecutivo, el ranking de las empresas más confiables de Estados Unidos elaborado por Forbes. Para armar la lista, se analizaron indicadores de confianza entre los empleados de cada compañía y entre quienes compran sus productos o financian sus actividades. Menos de un mes después, su CEO y cofundador, Jensen Huang, renunció tras conocerse dos relaciones extramaritales. Una de ellas fue con una empleada que estaba bajo su supervisión y la otra, con una mujer señalada como presunta espía china.

El caso llevó a Robbie Vorhaus, especialista en gestión de crisis empresariales, a recordar una frase célebre de Warren Buffett. "Se necesitan 20 años para construir una reputación y cinco minutos para arruinarla", señaló.

Según Vorhaus, la confianza que Nvidia construyó durante años "sin duda se verá afectada" por el escándalo. "Todos los responsables de Nvidia, en cada área del negocio, tendrán que comunicarse con clientes, empleados e inversores para transmitirles que todo está bien, que todo va a estar bien y que superaremos esta situación gracias a la fortaleza de la marca y de nuestros productos", afirmó.

La rapidez con la que Huang salió de Nvidia también deja una lección para otras empresas. Davia Temin, colaboradora de Forbes y directora de una consultora especializada en gestión de crisis en Nueva York, advirtió que una compañía puede enfrentar una crisis de reputación "en cuestión de nanosegundos". "Se propaga a una velocidad vertiginosa. Y aunque a la gente no le interesen los hechos, sin duda les interesa el escándalo", explicó.

Los riesgos de que la reputación de una empresa dependa de su CEO

Jensen Huang fue durante años una de las figuras más reconocidas de la industria tecnológica. Como cofundador y CEO de Nvidia, desempeñó un papel clave en el desarrollo de la inteligencia artificial y mantuvo un control directo sobre la compañía, con decenas de ejecutivos a su cargo. También era conocido por su influencia sobre el presidente estadounidense Donald Trump y por su característica campera de cuero negra.

Temin advirtió que una empresa puede quedar expuesta cuando su imagen depende demasiado de la figura de su CEO. Como ejemplo, mencionó el caso de Martha Stewart, quien fue encarcelada en 2004 tras ser condenada por cargos relacionados con el uso de información privilegiada. Sin embargo, la empresaria consiguió reconstruir su negocio con el tiempo.

La especialista y otros expertos consideran que Nvidia podrá recuperar la confianza de sus empleados y clientes, aunque advierten que necesitará tiempo y una estrategia de comunicación bien definida. La salida de Huang fue el primer paso de ese proceso, pero todavía quedan decisiones importantes por tomar.

"Estoy segura de que el directorio elaboró un plan completo sobre cómo se desarrollaría todo esto. Y este es apenas el primer paso. Los siguientes pasos deben centrarse en cómo reconstruir la confianza. Y reconstruir la confianza de esa manera no es tan fácil", explicó Temin. Además, señaló: "Este es el primer paso importante para reconstruir todo un armario".

La especialista advirtió que el daño a la reputación de Nvidia es inevitable y que la recuperación de la confianza dependerá de cómo actúe el directorio. "La verdadera incógnita es cómo lo gestionan, cómo lo afrontan, cómo explican que esto supondrá un cambio radical en su enfoque del riesgo, la crisis y la confianza. Y son conscientes de que no puede estar en manos de una sola persona", afirmó.

La desconfianza hacia la inteligencia artificial, otro desafío para Nvidia

El escándalo de Nvidia ocurre en un momento en el que la industria de la inteligencia artificial ya enfrenta dificultades para ganarse la confianza de los consumidores. Andre Benjamin, vicepresidente de HundredX, una empresa de análisis de datos que colabora con Forbes en la elaboración de sus rankings, advirtió sobre los problemas de reputación que atraviesa el sector. 

Aunque evitó referirse directamente a Nvidia, Benjamin señaló que las acusaciones contra Huang podrían aumentar la desconfianza que ya existe hacia esta tecnología. "La confianza fue el talón de Aquiles de la industria de la IA en general. Por lo tanto, que uno de los principales portavoces se vea envuelto en algo que podría erosionar aún más esa confianza probablemente no sería positivo para la industria en su conjunto", afirmó.

Los estudios más recientes de HundredX muestran que solo el 16% de los encuestados tiene una opinión positiva sobre la confiabilidad de la industria de la inteligencia artificial, mientras que el 42% tiene una opinión negativa. "Es decir, una diferencia del 58%. Es una diferencia enorme para la industria de la IA", sostuvo Benjamin.

El ejecutivo también explicó que la confianza es uno de los factores más importantes para los consumidores estadounidenses al evaluar una empresa. Según los relevamientos de HundredX, únicamente la calidad de los productos o servicios tiene mayor peso en sus decisiones. Esta tendencia se mantiene en todos los sectores analizados por la consultora.

Los resultados ubican a la industria de la inteligencia artificial en el puesto 100 de 103 sectores evaluados en materia de confianza. "Así que la situación es bastante mala", reconoció Benjamin. Sin embargo, el especialista señaló que existen antecedentes de grandes compañías que lograron recuperar la confianza de sus clientes después de atravesar crisis de reputación. 

Como ejemplo, mencionó el caso de Target, una cadena estadounidense de grandes tiendas que recibió críticas durante el primer semestre de 2025 por reducir sus programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI). La decisión llegó después de que el gobierno de Donald Trump adoptara medidas contra estas iniciativas. Según Benjamin, la confianza de los consumidores en la empresa cayó rápidamente, aunque comenzó a recuperarse con el paso del tiempo.

"Tanto su uso futuro como sus valores de marca y la confianza que generaban cayeron drásticamente de inmediato. Con el tiempo, ambos indicadores mostraron cierta recuperación", explicó Benjamin. Luego añadió: "Así que hay ejemplos de otras empresas muy grandes y de gran renombre que tuvieron problemas con la confianza de sus clientes en general, y que lograron recuperarse con el tiempo".

Qué debería hacer Nvidia para recuperar la confianza

El directorio de Nvidia deberá tomar medidas concretas para recuperar la confianza de sus empleados y clientes. Temin sostuvo que la compañía debería comenzar con una disculpa sincera y comprometerse públicamente a corregir los problemas que el escándalo dejó al descubierto. También recomendó publicar una lista de acciones y actualizarla a medida que se implementen los cambios.

"'Acá está el comienzo de la lista de todo lo que vamos a hacer para remediarlo y recuperar la confianza del mundo'. Y entonces empezás a leer la lista y seguís añadiendo cosas. Y la gente ve que tu fortaleza y tu dedicación no son solo una fachada, sino algo real", explicó. "Si de verdad lo dicen en serio y están dispuestos y son capaces de hacer todo lo posible para solucionarlo, lo solucionarán", aseguró.

La especialista advirtió que Nvidia deberá afrontar las consecuencias del escándalo antes de recuperar su reputación. "Pero primero, tenés que pagar las consecuencias", señaló. También sostuvo que la sociedad "suele buscar venganza, y eso depende de cómo lo gestione su directorio".

Vorhaus coincidió en que la salida de Huang debería marcar el inicio de cambios más profundos en Nvidia. Según el experto, algunos integrantes del directorio también tendrían que asumir responsabilidades para demostrarles a los empleados y al público estadounidense que la compañía está dispuesta a modificar su funcionamiento.

"Tomaron una decisión muy inteligente al destituir a Huang, porque hay que actuar con rapidez. Pero creo que habrá cambios en el directorio, en las políticas y en la gobernanza, y lo anunciarán con antelación", afirmó Vorhaus. "Fue un acontecimiento trascendental y tendrá repercusiones", sostuvo.

El especialista también consideró acertada la decisión de nombrar rápidamente a Colette Kress, hasta entonces directora financiera de Nvidia, como CEO interina tras la renuncia de Huang. "Tener a una mujer como nueva directora ejecutiva interina transmite un buen mensaje", sostuvo.

A pesar del daño a su reputación, Vorhaus y Temin creen que Nvidia podrá superar la crisis. El primero destacó la confianza que la empresa construyó a lo largo de los años y consideró que su recuperación podría ser más rápida de lo esperado. "Creo que Nvidia estará bien", afirmó Vorhaus. "Esto pasará muy rápido, más rápido de lo que la mayoría piensa", remarcó. Temin también se mostró optimista respecto de las posibilidades de recuperación de la compañía. "Esto demuestra lo rápido que uno puede caer. Y yo añadiría que, en estos tiempos, también demuestra lo rápido que se puede ser perdonado", concluyó.

*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.