El panorama minero en el noroeste argentino ha alcanzado un nuevo punto de inflexión con la reciente validación del proyecto Tres Quebradas (3Q) dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). 

Esta iniciativa, liderada por la firma de capitales chinos Zijin Mining a través de su operadora local Liex, representa una apuesta de 709 millones de dólares para la producción de carbonato de litio en la zona de Fiambalá, Catamarca. 

La noticia fue ratificada oficialmente por el ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, quien destacó que, con este proyecto, “el RIGI ya totaliza 21 proyectos aprobados por el Comité Evaluador, totalizando una inversión comprometida de US$ 46.700 millones de dólares”.

El núcleo de esta inversión es la construcción y puesta en marcha de una planta con capacidad para producir 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio, además de pozos para la extracción de salmuera, ductos de transporte, sistemas de purificación, caminos, tuberías, instalaciones industriales auxiliares, obras de control de inundaciones y demás infraestructura necesaria para el funcionamiento del complejo.  

Más allá de la infraestructura, el impacto en la economía regional y nacional es considerable. Se estima que el yacimiento generará ingresos por exportaciones cercanos a los 400 millones de dólares cada año con recursos que aseguran un horizonte productivo de más de 19 años.

En términos de mercado laboral, la envergadura del proyecto 3Q demandará la creación de 4.406 puestos de trabajo, sumando empleos directos e indirectos durante las fases de construcción y operación. Este flujo de capital privado refuerza el interés por las salmueras de la región y consolida a Catamarca como uno de los tres mayores productores de litio del país junto a Jujuy y a Salta.

Específicamente en el ámbito minero, 3Q se convierte en el décimo segundo proyecto del sector en entrar al régimen y el quinto dentro de la provincia de Catamarca, compartiendo protagonismo con otras iniciativas de relevancia como Fénix, Sal de Oro, Hombre Muerto Oeste (HMW) y Diablillos.