Como pocas veces en los últimos años la llegada del fenómeno El Niño (ENOS) está poniendo a los productores agrícolas a evaluar con extremo cuidado cómo protegerse de los efectos adversos, que en el Cono Sur, - sur de Brasil, Uruguay y centro y este de Argentina- tendrá mayor incidencia de precipitaciones, y por consecuencia, de humedad en los suelos.

Arrancando la campaña gruesa 2026/27, especialmente con la siembra de maíz y soja, está claro que dada la intensidad que los meteorólogos pronostican para el fenómeno es necesario poner el foco en el manejo de los tiempos y de la información, para que el momento de mayor impacto climático no afecte a los cultivos o se logre minimizar los riesgos.

Es que finalmente los productores agrícolas "entierran" literalmente unos US$15.000 millones en cada campaña, a partir de la inversión que realizan en semillas híbridas, fertilizantes, fitosanitarios, insumos y el resto de los costos, que a la postre permiten mejorar los rindes.

Según cálculos de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires (BdeC) presentados en el lanzamiento de la campaña gruesa, este año se sembrarán algo más de 37 millones de hectáreas en todo el país y, dependiendo de los rindes que obtengan los seis principales cultivos extensivos (soja, maíz, trigo, cebada, girasol y sorgo) se proyecta una cosecha total de 157.850.000 toneladas.

Así, el producto bruto agroindustrial alcanzaría los US$54.297 millones, generando exportaciones -e ingresos de divisas al país- por US$41.497 millones, equivalentes a casi el 83% de las reservas brutas del Banco Central.

Esto es en un solo año. Esa es la magnitud del negocio agrícola que tiene el país, de allí que ante un fenómeno climático que puede ser complicado, todos están tomando sus precauciones.

Cuándo sembrar

La principal medida en agenda es anticiparse a la llegada de la fase más crítica de El Niño, para evitar que golpee en la llamada "ventana de siembra". Un informe de la Guía Estratégica para el Agro de la Bolsa de Comercio de Rosario (GEA-BCR) destaca que la siembra de soja se adelantó, abarcando un área mayor que otros años.

"Con un 2% más de área, comienza una siembra estratégica para ganarle al ‘Niño’", sostiene GEA-BCR, en lo que califica como "soja táctica". Sostiene que lo habitual es comenzar la siembra después del 20 de octubre pero este año la soja se anticipó al 15 del mes. 

"Este adelantamiento sería de 4 a 7 días y responde a maximizar rindes, optimizar la logística y también minimizar problemas de implantación", señalan los técnicos de la Bolsa rosarina.

Tras relevar las medidas que evalúan productores de distintas localidades de la zona núcleo, que abarca este de Córdoba, centro y sur de Santa Fe y norte de Buenos Aires, algunos productores aplican más semillas por metro cuadrado "para maximizar rindes con un achicamiento de los surcos". 

En paralelo, también se intensifica la lucha contra las malezas, se busca tener ciclos más cortos de producción y valerse de la tecnología, incrementando el uso de semilla fiscalizada en lugar de semilla propia, con el fin de buscar mejor rendimiento en los lotes con mayor potencial.

"Una manera de esquivar al Niño es con planteos tempranos, en el caso del maíz se prevé que este año se siembre antes", sostiene Eugenio Irazuegui, analista de mercados agrícolas de la corredora de granos Zeni.

Y agrega que con datos al 22 de octubre se espera que en maíz los productores "se vuelquen más a planteos de primera y tempranos por sobre los planteos tardíos o de segunda ocupación". Tomando la superficie total del cereal, entre 55 y 60% del total sería destinado a maíz temprano, según las estimaciones.

Datos relevados por la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, indican que al 22 de octubre la siembra de maíz con destino a grano comercial llega a 39,8% de las 8,4 MHa (millones de hectáreas) proyectadas, con una mejora en la última semana de 5 puntos porcentuales.

Efectos colaterales

En las zonas núcleo y Centro-Este de Entre Ríos "los planteos tempranos se encuentran próximos a finalizar" lo que, en alguna medida, coincide con el objetivo de anticiparse a las lluvias del Niño.

Irazuegui recuerda que la siembra en soja está arrancando en esta segunda mitad de octubre, dado que se prevé que noviembre y diciembre sean más lluviosos, por lo que el objetivo es anticipar la siembra.

"Antes se pensaba que tal vez el período de mayores precipitaciones era de enero a marzo, pero ahora se cree que sería antes. Así, si hay fuertes lluvias en enero, sería beneficioso para la soja que se está sembrando ahora", advirtió el experto.

Justamente, El Niño tiene esta dualidad, con lluvias perjudiciales cuando se siembra, pero ventajas una vez implantado gracias a la buena cantidad de agua que puede mejorar los rindes, al menos en la oleaginosa.

Los analistas destacan que un dato clave es ver la distribución geográfica de las lluvias. En el caso de la Mesopotamia, sur de Misiones, Corrientes y Entre Ríos, se espera que sea la zona más golpeada por el Súper Niño, porque los suelos ya vienen con mucha humedad, por lo que se están viendo crecidas de los ríos e inundaciones.

En la zona centro del país, en cambio, Córdoba o San Luis tienen cierto déficit de agua y en los mapas climatológicos muestran esa región en color amarillo, por lo que "hay un colchón a corto plazo para recibir lluvias", sin que tengan impacto negativo, dijo Irazuegui.

Pero no hay que olvidar que las crecidas e inundaciones generan anegamiento de los terrenos, pérdida de caminos rurales, sobrecostos para trasladar ganado, construir galpones y lugares para guardarlo, y la pérdida de pasturas cuando el agua se va. Todo tiene un impacto en la producción.

Consultado por el trigo, que en este momento está en pleno crecimiento y la trilla comenzando en noviembre en los primeros lotes, Eugenio Irazuegui explicó que "el cultivo viene muy bien desde el punto de vista agronómico, con una estimación de cosecha de unos 23Mt (millones de toneladas), que sería la segunda mayor cosecha de la historia después de los 27,8Mt alcanzados en la campaña pasada.

Sin embargo, advirtió: "Puede haber problemas con las lluvias - dificultan el ingreso de las máquinas para cosechar por "falta de piso"- y también pérdida de calidad por "lavado" del cereal, remarcó el experto.