En julio, Definit, la cadena de depilación láser fundada en 2018 por Rodrigo Ferres y Nicolás De Estrada, abrió su primer local en Mendoza, en Chacras de Coria, y ya prepara una nueva sucursal en el shopping a cielo abierto Tortugas Open Mall, en Pilar. Son dos aperturas que se suman a una cadena que hoy alcanza los 30 locales entre propios y franquiciados, pero que a partir de ahora tomará decisiones bajo un esquema de gobernanza totalmente renovado.

En diciembre pasado, Ferres y De Estrada compraron el 100% de la participación accionaria que Espaçolaser —la cadena de depilación láser más grande del mundo— mantenía en Definit desde su fundación. Con la compañía operando bajo capital 100% argentino, sus fundadores blanquearon la hoja de ruta estratégica: un plan de inversión de US$ 5 millones a tres años para duplicar la red y acelerar el desarrollo del mercado local.

Para Ferres, la salida de Espaçolaser no respondió a una ruptura, sino al cierre de una etapa operativa. "Luego de ocho años de trabajo conjunto llegamos a un punto en que éramos dos empresas muy diferentes, con mercados muy diferentes y ambiciones muy diferentes. Fue una decisión madura: acordamos una compra ordenada de sus acciones y cada uno siguió su camino", explicó el cofundador de Definit a Forbes.

El argumento central para asumir el control accionario fue ganar agilidad en la gestión local. "El mercado argentino nos pide velocidad de adaptación, y esa velocidad es difícil de sostener cuando hay diferentes estructuras de reporte y prioridades que no siempre se alinean. Seguir en una estructura compartida con un socio global habría significado perder velocidad justo cuando más la necesitamos", sostuvo.

Sin el respaldo financiero del grupo brasileño, la firma diseñó una arquitectura de financiamiento propia para sostener los US$ 5 millones proyectados. Los fondos se estructurarán mediante una combinación de flujo operativo propio, aportes de capital de los socios, líneas de financiamiento externo y el ingreso de nuevos franquiciados, cuyo capital de inversión permite expandir la red sin comprometer la caja central de la compañía.

El plan prevé mantener una proporción equitativa del 50% entre sucursales propias y franquiciadas para pasar de 30 a 65 unidades. Sin embargo, Ferres aclaró que esa cifra es conservadora y representa un piso en sus aspiraciones. A diferencia del esquema tradicional de una sola unidad por operador, la compañía busca sellar alianzas con grupos económicos regionales capaces de desarrollar cuatro o más sucursales en una zona determinada, garantizando consistencia territorial y economías de escala.

La oportunidad en un mercado subdesarrollado frente a la región

El fundamento macro para este desembolso radica en la baja penetración del segmento formal en la Argentina en comparación con otros mercados. Mientras Brasil supera las 1.000 clínicas formales de depilación láser y España ronda las 900 para una población similar a la argentina, el mercado formal local todavía no alcanza los 100 locales en todo el país. Desde Definit estiman que el potencial argentino podría superar las 500 clínicas en la próxima década. 

“Argentina está en el mismo punto de partida que estuvo Brasil hace 15 años. El camino ya fue recorrido en otros mercados; como en Europa y Norte América, acá todavía queda casi todo por hacer. Elegimos este momento para consolidar la posición porque sabemos que cuando llegue el rebote del consumo, la marca más consolidada y reconocida parte con una ventaja que nadie va a poder acortar rápidamente”.

Actualmente, el 85% de las personas que se depilan en el país todavía utiliza métodos tradicionales como cera, afeitadoras o dispositivos caseros. "La barrera más grande no es el precio: es el desconocimiento. El 85% de los argentinos no usa métodos tradicionales porque haya evaluado y descartado el láser, sino porque nadie les presentó el argumento completo. Cuando el consumidor hace el cálculo de lo que gasta en cinco años de cera y el tiempo que pierde, el láser gana en economía", señaló Ferres, quien destacó una tasa de recompra superior al 60%.

Ante la eventual llegada de nuevos competidores internacionales atraídos por la formalización del sector, el ejecutivo se mostró confiado al señalar que cualquier operador extranjero deberá recorrer una curva de aprendizaje sobre la dinámica y el consumidor local que ellos ya completaron durante casi ocho años de operación.

Respecto al contexto macroeconómico y la retracción del consumo, Ferres reconoció un impacto en el ticket promedio y en la sensibilidad al precio, lo que impulsó a la firma a destinar parte de la inversión a herramientas de financiamiento más flexible. Pese a este escenario, remarcó la resiliencia del sector al señalar que los servicios vinculados al bienestar y la estética suelen ser de los últimos en recortarse, ya que el consumidor entiende el tratamiento como la sustitución de un gasto recurrente por una inversión definitiva.