Una de las mayores disputas en la industria minera acaba de dirimirse y despeja el camino para la construcción de infraestructura del proyecto de cobre más grande que tendrá la Argentina. El ENREGE (Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad) falló a favor del plan de obras de transporte eléctrico de Vicuña que era cuestionado por algunos de los actores del sector.

Como explicó Forbes, la crítica pasaba por el acceso prioritario al 90% de la capacidad adicional que generen sus nuevas estaciones transformadoras y líneas eléctricas, que supuestamente dejaría sin capacidad suficiente a otras iniciativas mineras.

No obstante, el organismo regulador nacional opinó que no se puede dejar capacidad de reserva de manera preventiva por un crecimiento hipotético cuando hay un actor que está requiriendo la energía de inmediato y está dispuesto a financiar las obras con su propio capital.

Según afirmó el CEO de Vicuña, Ron Hochstein, en su última aparición pública, la minera invertirá 1.400 millones de dólares en infraestructura y en la industria se habla de que unos 800 millones corresponderían exclusivamente al transporte eléctrico.

El plan apunta a ampliar las estaciones transformadoras Rodeo y Nuevo San Juan, construir una nueva línea de 500 kv entre Rodeo y Chaparro, otra de 220 kv entre Chaparro y Josemaría, y  construir una nueva estación transformadora en Chaparro.

“Representa un paso muy importante para el desarrollo del proyecto y, al mismo tiempo, constituye una oportunidad para dejar infraestructura estratégica que fortalecerá el sistema eléctrico de San Juan y acompañará el crecimiento de la provincia durante las próximas décadas”, afirmó José Morea, Country Director de Vicuña.

A su vez, desde la empresa indicaron que las ampliaciones mejoran las condiciones técnicas para el desarrollo de proyectos fotovoltaicos, elimina restricciones estructurales existentes y deja un remanente a ser utilizado por otros usuarios para el desarrollo productivo de la provincia.

En cuanto a la polémica por el uso de infraestructura eléctrica preexistente, se continuará en diálogo con las autoridades sanjuaninas para “avanzar en un entendimiento que evalúe el reconocimiento de las inversiones realizadas sobre la base de criterios objetivos, razonables y consistentes con el marco regulatorio aplicable”.

Cabe señalar que estas obras apenas abastecen la primera fase del proyecto Vicuña (el yacimiento Josemaría) y, por lo tanto, serán necesarias varias más para atender las fases 2 y 3. Entre ellas, se evalúa el cierre del anillo del sistema interconectado con La Rioja, una línea que tuvo ofertas de financiamiento por US$ 400 millones por parte de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) y el Banco Europeo de Inversión (BEI).

Una ruta alternativa para abastecer a los proyectos más cercanos al sur de la provincia sería la línea Gran Mendoza - Calingasta, el nodo eléctrico más cercano al proyecto Los Azules de la canadiense McEwen.