Análisis: tras el cambio de CEO, Alibaba necesita un "reinicio"
Q.ai. Equipo de investigación de Forbes
Hay un gran cambio en las filas de una de las compañías tecnológicas más grandes de China. Alibaba anunció que su CEO y presidente renunciaría y será reemplazado por otros cofundadores. Los cambios se están realizando en un intento por garantizar que su reestructuración masiva se realice sin problemas y que la empresa pueda concentrarse en las oportunidades de inteligencia artificial que se avecinan con su negocio de computación en la nube.
A medida que las restricciones de las empresas tecnológicas chinas parecen estar disminuyendo y la economía china se ha desplomado, Alibaba está tomando decisiones importantes ahora para el éxito a largo plazo de la empresa. Pero a Wall Street no le gustan las sorpresas y las acciones cayeron el martes. Entremos en los detalles.
¿Qué ha pasado en Alibaba?
El CEO y presidente del gigante del comercio electrónico Alibaba, Daniel Zhang, dejará el puesto más alto de la compañía. Pronto será reemplazado por Eddie Yongming Wu, uno de los cofundadores de Alibaba, en septiembre.
Wu tiene una larga permanencia en la compañía de tecnología china: fue asistente especial del exdirector Jack Ma durante cinco años y ahora dirige los sitios web de Alibaba Taobao y Tmall. Otro cofundador de Alibaba, el vicepresidente Joseph Tsai, asumirá el cargo de presidente de la junta.
Zhang permanecerá a cargo de la unidad de computación en la nube de la compañía, de la que se hizo cargo a fines del año pasado. “Este es el momento adecuado para que haga una transición, dada la importancia de Alibaba Cloud Intelligence Group a medida que avanza hacia una escisión completa”, dijo en un comunicado.
Una declaración de Alibaba agradeció a Zhang por su "extraordinario liderazgo en la navegación de incertidumbres sin precedentes que afectaron el negocio de la compañía en los últimos años".
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¿Cuál fue la reacción del mercado?
Wall Street no tomó bien la reforma en la administración, especialmente dado que fue un anuncio sorpresa. Las acciones de Alibaba están actualmente un 4,53% por debajo de las noticias. Las acciones de Alibaba que cotizan en Hong Kong también cerraron con una caída del 1,5%, en una visión más cautelosamente optimista del mercado allí.
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La represión del presidente Xi en la industria de la tecnología le ha costado muy caro a Alibaba: perdió US$ 500.000 millones de su valor gracias a los cambios, con un total de US$ 1 billón perdido en general de Alibaba y otras compañías tecnológicas chinas. Las acciones de Alibaba se cotizan muy por debajo de su pico de US$ 303 en octubre de 2020 y la compañía ha bajado un 4,4% este año hasta la fecha.
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Grandes problemas tecnológicos en China
Podría decirse que algunos de los problemas de Alibaba han sido por su propia culpa. Cuando Jack Ma criticó el régimen regulatorio y los bancos de China en 2020, se desató una contraestrategia agresiva del gobierno chino para afirmar su poder sobre las empresas que consideraba que concentraban demasiado poder.
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Una respuesta rápida y brutal siguió durante dos años después. Ant Group, la filial de tecnología financiera de Alibaba, se vio obligada a cancelar su oferta pública inicial en Hong Kong y Shanghái porque se consideró que no cumplía con los requisitos. Alibaba recibió multas antimonopolio masivas y el gobierno chino dijo que estaba preocupado por la cantidad de empresas privadas de tecnología de datos que tenían, introduciendo nuevas y estrictas reglas de protección de datos.
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Pero hay signos de vida en la industria tecnológica china. El director ejecutivo Zhang anunció en marzo que Alibaba se convertiría en una sociedad de cartera y dividiría el conglomerado tecnológico, que tiene un valor aproximado de US$ 220.000 millones y 240.000 empleados, en seis empresas separadas. La compañía dijo que la reestructuración estaría "diseñada para desbloquear el valor de los accionistas y fomentar la competitividad del mercado".
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La ventaja de tal movimiento fue que los inversionistas de Wall Street sintieron que el anuncio era una señal de que la tecnología china podría volver a ser más competitiva y que tenían más confianza en que podían valorar adecuadamente los diferentes negocios. En ese momento, las acciones de Alibaba subieron un 14% cuando los inversores salivaron ante la idea de varias OPIs.
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Es hora de reiniciar Alibaba
No es ningún secreto que Alibaba enfrenta batallas en múltiples frentes: los rivales se comen su participación de mercado, el empeoramiento del panorama geopolítico y una lenta recuperación después de la pandemia. Sus competidores incluyen JD.com, PDD Holdings y ByteDance, la empresa matriz de TikTok.
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El mes pasado, Alibaba reportó un tercer trimestre consecutivo de crecimiento de ingresos de un solo dígito. Las últimas ganancias de Alibaba reflejan la lenta economía china a medida que regresa a la vida posterior a la pandemia: en mayo, las ventas minoristas aumentaron un 12,7%, por debajo de las previsiones del 13,6% y considerablemente por debajo de la cifra del 18,4% de abril.
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Un movimiento sorprendente anunciado el mes pasado fue que Alibaba se desharía por completo de su brazo de servicios en la nube de US$ 12.000 millones mediante la distribución de acciones a sus accionistas durante el próximo año, lo que significa que es posible que Alibaba no tenga acciones en la plataforma. La renuncia de Zhang para centrarse en la unidad de la nube significa que Alibaba está atento a las oportunidades de IA que presenta el negocio, pero también es un movimiento prudente antes de la oferta pública inicial propuesta por la unidad este año, dada la permanencia de Zhang en el negocio.
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Poner a Wu en la primera posición también tiene sentido porque el negocio de compras en línea de Alibaba, que Wu continuará administrando, genera más ingresos que todas las demás divisiones juntas. Si bien el camino a seguir puede poner nerviosos a los inversores, está claro que Alibaba reconoce los desafíos que enfrenta y tiene un plan de acción para manejar los vientos en contra.
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Alibaba ha tenido unos años difíciles después de la pandemia, las estrictas regulaciones gubernamentales y una economía china deprimida. Sin mencionar que se puede decir que Alibaba es una víctima de su propio éxito, y los inversores se rascan la cabeza al valorar un negocio tan gigante.
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La reorganización inesperada en el liderazgo puede haber asustado temporalmente a Wall Street, pero el beneficio a largo plazo de que Alibaba se centre en aumentar la rentabilidad de su negocio de computación en la nube mientras deja que la mayor parte de la empresa maneje las operaciones diarias es un movimiento sólido de un negocio que busca completar una reestructuración masiva.
*Nota publicada en Forbes US
