Las fábricas de autos van a seguir existiendo, pero su actividad podría ser muy diferente en los próximos años. Esa es una de las principales transformaciones que anticipa Daniel Herrero, presidente y CEO de Prestige Auto, quien considera que la industria tendrá que encontrar nuevas formas de hacer negocios. Durante el Forbes Reinventando Argentina Summit, el ejecutivo aseguró que el cambio es irreversible. "Ya vamos a dejar de fabricar autos y vamos a fabricar sistemas de movilidad, vamos a fabricar tecnologías, vamos a fabricar servicios", afirmó.

Herrero recordó que hace diez años, cuando empezaba con una empresa de alquiler de autos, tuvieron que buscar en distintas partes del mundo cómo conectar los vehículos para obtener información a distancia. Hoy esa tecnología ya viene incorporada de fábrica y permite conocer su estado sin necesidad de revisarlos personalmente. Incluso es posible realizar ajustes de forma remota.

"Hoy el auto se parece a un teléfono", explicó Herrero. Antes, las automotrices concentraban su actividad en desarrollar y fabricar vehículos. Ahora, la conectividad les permite ofrecer nuevos servicios, algo que los clientes demandan cada vez más.

Los nuevos negocios que aparecen con los autos conectados

La conectividad podría convertirse en una fuente importante de ingresos para las automotrices. Herrero mencionó un estudio que estima que los servicios asociados a esta tecnología generarán US$ 550.000 millones para 2030. La proyección incluye negocios vinculados con el uso de datos y la telemática, que permite intercambiar información con los vehículos a distancia.

Por ejemplo, la información que registra un auto conectado ya puede utilizarse para evaluar el riesgo de un conductor a la hora de contratar un seguro. Pero las posibilidades van mucho más allá. 

Herrero imaginó una situación en la que una persona vuelve del supermercado y guarda las compras en el baúl. El vehículo reconoce los productos y comparte esa información con un agente de inteligencia artificial, que podría advertirle si había precios más bajos en otro comercio. "En el fondo, hay muchos más servicios que podemos ofrecer gracias a la tecnología", señaló. 

El empresario también aseguró que los autos autónomos llegarán, aunque no espera que todos los consumidores cambien sus hábitos al mismo tiempo. Para explicarlo, distinguió entre clientes racionales y emocionales. Los primeros saben que el 80% del tiempo su auto está estacionado y que esto les genera gastos. Los segundos tienen una relación más personal con el vehículo y hasta pueden enojarse cuando lo llevan a lavar y descubren que alguien les movió el asiento o les cambió el canal de radio.

"La transición no va a ser tan violenta ni tan extrema", sostuvo Herrero. Por eso, cree que las automotrices tendrán que entender qué busca cada cliente y ofrecerle servicios que realmente se adapten a sus necesidades.

El avance de China y el futuro de la electrificación

Uno de los cambios que más sorprendió a la industria fue el crecimiento de China. Herrero reconoció que las automotrices tardaron en advertir su potencial y destacó la velocidad con la que el país asiático avanzó en el desarrollo de nuevas tecnologías, sobre todo en inteligencia artificial. También destacó su enorme capacidad de producción, que le permitió ganar terreno en el mercado mundial.

Para mostrar la magnitud de esa evolución, recordó que hace cinco años el mercado de autos eléctricos representaba menos del 3% del total mundial. El año pasado, en cambio, se fabricaron 21 millones de vehículos electrificados, equivalentes al 25% de la producción global, según las cifras que compartió durante el panel.

"Creo que cada vez se hacen más cortos los procesos de evolución", expresó. Herrero también destacó la capacidad industrial china, con un mercado de 30 millones de vehículos, una producción de 40 millones y una capacidad de fabricación de 50 millones. A su entender, esa escala es una de las grandes ventajas que tiene el país asiático.

De todas maneras, el avance de los autos eléctricos e híbridos no significa que todos los países vayan a seguir el mismo camino. Herrero explicó que la infraestructura de cada región influirá en la velocidad con la que se adopten estas tecnologías. En Los Ángeles, por ejemplo, ve condiciones para avanzar hacia los vehículos eléctricos y autónomos. En Nigeria, en cambio, el 40% de la población no tiene acceso a la electricidad. "¿Creés que va a ir a la misma velocidad? No", planteó.

En Argentina y Brasil, el panorama también podría ser distinto. Herrero considera que los biocombustibles, como el etanol y el biodiésel, tienen posibilidades de seguir creciendo, mientras que los vehículos híbridos podrían ser una solución tanto para la región como para buena parte de África. 

"Vamos a ver una convivencia de tecnologías", afirmó. El empresario cree que las automotrices tendrán que adaptarse a esas diferencias y mantener una relación cercana con sus clientes. La clave, explicó, estará en entender qué necesita cada uno y ofrecerle una experiencia que vaya más allá de la compra de un vehículo.

El desafío de aprovechar la tecnología para crecer

Frente al avance de China, el CEO de Prestige Auto considera que la industria argentina debe encontrar su lugar en los nuevos negocios que van surgiendo. En particular, destacó el talento local y la posibilidad de desarrollar servicios que aprovechen los avances tecnológicos.

"Creo que ahí es donde la Argentina tiene que tener en su gente, en sus capacidades, la creatividad de vender experiencias o servicios atrás de lo que hacemos y no perder esa carrera", expresó. Su preocupación es que el país pueda participar en esa transformación y aprovechar las herramientas disponibles para ampliar su actividad.

El empleo también ocupó un lugar importante en su análisis. Herrero sostuvo que las empresas deberían incorporar tecnología para mejorar sus negocios y generar nuevas oportunidades de trabajo. "Usar la tecnología para crecer y no para achicar gente", planteó.

Eso tampoco significa que cualquier inversión tecnológica sea conveniente. El ejecutivo cuestionó el uso de la inteligencia artificial para recopilar información que, después, las empresas no saben aprovechar. También mencionó los casos en los que se compra una máquina sofisticada para realizar una tarea que podría resolverse con una simple planilla de Excel.

"Es parte de cómo el ser humano va a administrar la tecnología para crecer y no para achicarse", explicó. Su planteo es que las compañías deben tener claro para qué necesitan cada herramienta y qué pueden hacer con ella antes de incorporarla.

Herrero también se refirió a su experiencia negociando con sindicatos y casas matrices internacionales. Aseguró que hoy es necesario mantener una comunicación más frecuente, porque los trabajadores tienen acceso a mucha más información que antes. En esas conversaciones aplica una frase que considera fundamental: "Ceder para crecer". Y afirmó: "La mejor negociación es cuando los dos se vuelven enojados a casa, porque es el punto en el que llegaron a la mejor negociación que podías tener". 

Herrero también se mostró optimista sobre el futuro de la Argentina. Sin embargo, consideró que el país necesita aprovechar mejor su talento para desarrollar tecnología propia y evitar depender de los avances provenientes del exterior.

"Yo lo que sueño para los próximos diez años es que Argentina convierta, con educación, el conocimiento en industria y que no sea un mero comprador de tecnologías hechas en otro lado", expresó. "Si hacemos bien y usamos bien la tecnología, tenemos la posibilidad de crecer", concluyó.