Gastón Taratuta ya salió campeón del mundo, cuando en 2022, EY lo eligió emprendedor global del año gracias a Aleph su empresa hoy valuada en mas de USD 2,000 millones. En una nueva charla en Forbes Studio desde Miami, recuerda como llego a Estados Unidos con USD 300 en el bolsillo, como creyó en el marketing digital cuando la mayoría lo ignoraba, el dïa que iba a vender su empresa en USD 10 millones a Sony y se arrepintió en el ascensor que lo llevaba a firmar el contrato. 

También repasa la estrategia global de su companía que hoy opera en 130 mercados, trabaja con plataformas como X, Spotify, TikTok, Google, Snapchat y Microsoft, y mueve alrededor de US$ 5.000 millones. Su negocio consiste en ayudar a las grandes tecnológicas a vender, cobrar y expandirse en países donde no siempre tienen estructura propia: tender puentes entre Silicon Valley, China y los mercados emergentes. Apasionado del futbol y la política, analiza el presente y futuro de Javier Milei, “un emprendedor que llego a la presidencia”, destaca sus méritos. y no esquiva las criticas o lo que lo “decepciona” con miras al 2027. Todas las preguntas y sus respuestas, pueden verse completas en el canal de Forbes en YouTube. 

Acá, algunos extractos de la charla:

Forbes: LLegaste a Estados Unidos con US$ 300 en el bolsillo. En esa época, vendías amplificadores Yamaha…

Gastón Taratuta: Yo no quería estar en la Argentina. Tenía un amigo que me abrazó acá en Estados Unidos. Fuimos juntos al colegio en el secundario. Ariel y su familia me abrazaron. Yo llegué acá sin nada y ellos, de alguna manera, fueron como un aterrizaje, un soft landing, por así decirlo.

Forbes: ¿Quê lección te dieron cuando vendías amplificadores a los 24 anos? 

Gastón Taratuta: Una persona de Yamaha Music me dijo: “Gastón, veo que no podés vender amplificadores de más de US$ 300. Si hay de US$ 5000 o US$ 10.000”. A mí me parecía muy caro eso. Entonces me dijo: ”Vos porque no tenés la plata. Tenés que pensar en el cliente que tenés enfrente. ¿Cuánto tenés en el bolsillo ahora?". Cinco dólares, le dije. Y ahí me agarró y me dio US$ 100. Me dijo: "Cada vez que hables con un cliente, tocalo". Claro, US$ 100 para mí era un tercio más de lo que yo tenía. Todas esas vivencias son muy lindas porque te marcan. Hoy pienso, con perspectiva, en lo que este señor me quiso decir y me parece muy valioso.

Forbes: ¿Los gastaste de inmediato o le hiciste caso?

Gastón Taratuta: Hice lo que él me dijo. Obviamente, cuando tenés US$ 300 o US$ 400, vivís muy al día, ¿no? Y, al mismo tiempo, estaba en paz porque sabía que quería estar en Estados Unidos, un lugar donde, si tenés una idea, la podés desarrollar.

Forbes: La historia es difícil de condensar desde aquellos US$300 originales hasta cuando, por US$5000, creaste la compañía que hoy vale US$2 mil millones. ¿Qué es Aleph hoy?

Gastón Taratuta: Aleph trae del Oeste todo lo vinculado a productos de advertising technology, productos y servicios, hacia el Este, es decir, hacia mercados emergentes. Aleph es una compañía que desde hace 15 años representa a X en 100 países. También representa a Spotify en 100 países, incluyendo China para clientes outbound. Trabaja en la misma categoría, en 40 mercados, con TikTok, Google, Snapchat, Microsoft y podría nombrarte otras diez empresas.

A estas empresas no les da para estar en 100 países con infraestructura, instalación permanente, tecnología, finanzas, compras, etcétera. Entonces, la gran jugada nuestra fue decir: despreocupate de todo esto. Yo me ocupo de toda la parte de vender, cobrar, asumir el riesgo, la parte de exchange, crédito e impuestos. Y, en un solo paquete, por todo este servicio, te cobro un fee y te mando el dinero donde vos me digas en cualquier parte del mundo.  Hoy, Aleph opera en 130 mercados, cuenta con 1500 personas a nivel global, con un turnover de alrededor de US$ 5.000 millones. 

Forbes: ¿Cuáles fueron las claves o los hitos más importantes en este recorrido?

Gastón Taratuta: Creo que algo clave fue la familia y la compañera que elegí en ese momento. Mi familia me acompañó a Brasil, vinimos a Estados Unidos, fuimos a la Argentina y después volvimos a Estados Unidos. El segundo factor importante fue apostar a un caballo ganador, que fue el marketing digital. Te cuento una primicia: en este bendito país que es Estados Unidos, yo apliqué para la Green Card en 2002 y me dijeron: "No, marketing digital no es ninguna especialidad". Hoy representa entre el 65% y el 70% de la comunicación. El oficial que me entrevistó estaba equivocado. Haberme quedado en marketing digital fue clave. 

Cuando íbamos a ver compañías y les explicábamos qué era el marketing digital, te decían: "Hablá con esta chica que acaba de empezar". En ese momento, el marketing digital no era ni el 1% del presupuesto. Entonces, de pronto te quedás parado ahí, en un mercado de alto crecimiento y con muchísima asimetría de información. 

Forbes: ¿En qué momento te diste cuenta que iba a irte muy bien con esta compañía?

Gastón Taratuta: Mirá, hubo un momento muy importante para mí. Yo ya le había vendido la compañía a Sony. Estaba en el ascensor, yendo a vender, y me encontré a una señora que me dijo: "Sos muy joven. Además, el marketing digital va a crecer mucho". Entonces, llamé a un par de personas para pedirles su opinión. En ese minuto llamé a Marcos Galperin, a mi esposa de aquel entonces… Cada uno me dijo cosas diferentes. Uno me dijo: "Take the money and run". Otro me dijo: "Hacé lo que sienta tu corazón". Y otra persona me dijo: "La señora del ascensor tiene razón". Eran respuestas diferentes y, al final, decidí no vender en ese momento. 

Forbes: ¿Esa venta te cambiaba la vida a nivel económico en ese momento?

Gastón Taratuta: Sí. En ese momento eran US$ 10 millones.

Forbes: ¿Y qué representaban para vos US$ 10 millones en ese momento? 

Gastón Taratuta: Mucho. Yo no los tenía y los dejé arriba de la mesa porque creía que había que seguir apostando. Y ahí seguimos adelante. Después, en 2015, le vendimos la compañía a Sony por diez veces ese precio.

Forbes: ¿En algún momento hubo alguna crisis en la cual tuvieras miedo de perderlo todo? 

Gastón Taratuta: No, jamás. Nunca me pasó. Hay tres cosas que definimos como fórmula de trabajo. Yo quiero estar en un mercado de alto crecimiento. Segundo, no me gusta la competencia. Entonces, quiero ser un producto o un servicio que, cuando vaya a ver a un cliente, nadie pueda decirme: "Yo tengo lo mismo".

Forbes: Por eso fuiste comprando a los distintos competidores. ¿Te queda alguno por comprar?

Gastón Taratuta: No es que yo tenga una obsesión con que no haya nadie compitiendo. La competencia también me sirve porque, generalmente, las empresas americanas operan con procurement y compliance. Entonces, siempre quieren dos opciones en la mesa. 

Forbes: ¿Qué tan importante fue TikTok para el crecimiento de Aleph?

Gastón Taratuta: Un muy buen partner. Es un placer trabajar con los chinos.

Forbes: ¿Cómo aprendiste a negociar y a construir una relación de confianza con los chinos cuando no había un vínculo previo para trabajar con ellos? 

Gastón Taratuta: Le doy mucho crédito a nuestros partners. Cuando me preguntan: ¿cómo ganaste la confianza de Silicon Valley? Bueno, después de que hacés un caso, hacés dos; después tres, después cuatro.

Forbes: ¿Fue más difícil Silicon Valley o los chinos?

Gastón Taratuta: Son estilos diferentes.

Forbes: ¿Cómo son? ¿Qué tuviste que aprender que no sabías?

Gastón Taratuta: Le doy mucho crédito a Ignacio por el trabajo con TikTok, porque yo no estuve tan metido en el día a día. Lo que te digo de China es que nos mintieron durante 50 años. Para mí, es el país más capitalista del mundo. Tienen tres cosas muy importantes: 1.500 millones de personas; trabajan seis días a la semana 12 horas por día; e incorporaron a la mujer al ciclo productivo.  Las naciones que incorporaron a la mujer al ciclo productivo crecen. Mirá la India: en mi opinión, no la incorpora tanto, y lo mismo pasa en otros mercados, como Medio Oriente. Si no fuera por todo lo que proviene de la tierra, ¿qué producción de PBI tendría Medio Oriente? Por eso les doy mucho valor a los chinos: por su arquitectura y por su organización. 

Forbes: ¿Cómo se reparten con Ignacio los roles en la compañía?

Gastón Taratuta: Los dos nos complementamos mucho. Yo siempre admiré a Ignacio como un gran profesional. Cuando Nacho estaba en el equipo de Marcos Galperin, era mi contraparte: yo vendía media y él compraba media. La verdad es que también admiro mucho a Marcos, porque después Mercado Libre realizó una inversión en Aleph y apoyó esa dupla. Eso fue muy importante para el desarrollo de lo que hoy es la compañía. Con Nacho nos complementamos mucho.

Forbes: Y además de la inversión, ¿qué le aportó Marcos a la visión de la compañía?

Gastón Taratuta: No mucho, porque interactuamos muy poco en relación a Aleph. Para nosotros, fue sobre todo un respaldo de Mercado Libre al negocio de publicidad digital. Hoy, al revisar la información pública de Mercado Libre, el marketing digital ya representa un porcentaje interesante del GMV total. Así que, finalmente, el marketing digital también tiene valor en Mercado Libre.

Forbes: ¿Te cambió la vida cuando la compañía se convirtió en un unicornio?

Gastón Taratuta: No, creo que Aleph tuvo un momento muy importante cuando entró CVC Capital y puso un cheque de medio billón de dólares. Ahí entendés el valor de haber apostado, de no haber vendido en 2008 y de mantener la apuesta a lo largo del tiempo. 

Forbes: ¿Qué sentiste este día?

Gastón Taratuta: Estábamos todos en Nueva York. Habíamos ido a firmar unos papeles con Ignacio. Estaba parte de nuestra familia. Me acuerdo perfectamente: era el 31 de julio de 2021. Cuando salís a la esquina y cruzás la calle, el semáforo está igual, el cielo está igual, las nubes están ahí… no cambia nada.

Forbes: En el deporte, cuando hacés un gol, te abrazás con tus compañeros. ¿Pasa algo parecido en los negocios? Cuando se mete un gol de esa magnitud, ¿cómo se vive esa cercanía?

Gastón Taratuta: Hay equipos que hoy juegan la Copa del Mundo. Argentina ya ganó. Pero Messi va por más y quiere todos los récords. Eso te lleva a una conquista en la que no te detenés a contemplar demasiado. Podés celebrar de una forma muy austera, te diría, pero no me acuerdo de haberme regalado nada. 

Forbes: ¿Y cuál es tu conquista interior? ¿Por qué estás jugando ahora?

Gastón Taratuta: Mirá, la gasolina para mi alma, mi corazón y mi cabeza son las relaciones de largo plazo. Veo a Aleph como algo social. Yo elijo con quién me gusta trabajar, construir relaciones duraderas y armar equipos. Eso me inquieta. Me gusta.

Forbes: Decís "me inquieta". Cuando llegaste a Estados Unidos con US$ 300, a los 24 años, casi como una aventura, no tenías muchos miedos. Cuando tenés una empresa de este tamaño, pueden aparecer otros miedos. ¿Qué miedos tenés y cómo los manejás?

Gastón Taratuta: No tengo miedo. Tengo miedo cuando me dicen: "Che, uno de los chicos tiene fiebre". Fuera de eso, en este sentido, no tengo miedo.

Forbes: Dijiste que Milei era un emprendedor que había llegado a ser Presidente…

Gastón Taratuta: Hay que darle mucho crédito a Milei por su cruzada. Sí, emprendió en la política, y para mí eso cuenta: no era un senador con 20 años de carrera, ni un gobernador, ni jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, ni alguien que ya había sido presidente de un club, como Macri. Milei nos salvó de una hiperinflación. El tema es cuánto dura ese "me salvaste la vida". Al final, ese médico te salva la vida, pero no vas a volver todos los días al hospital a decirle: "Gracias, doctor". Ese idilio ya pasó. Me parece que ahora hay un tema de equipo y hay una promesa que el Presidente no puede cumplir, que es la promesa de la casta. Es como decirte que un equipo de la C va a ser campeón de la Libertadores: no va a poder.

El segundo punto, que no planteo como crítica sino como observación, es que, para mí, resulta muy difícil gobernar para más de 50 millones de personas. ¿Por qué? Porque este cambio por el que apuesta el Presidente, que a mi humilde entender va en la dirección correcta, impacta en cómo se reparte el dolor y en qué sectores cae hoy. 

Forbes: ¿Qué te imaginas que va a pasar dentro de poquito más de un año? 

Gastón Taratuta: Creo que el Presidente tiene que hacer una reflexión sobre la casta y sincerarse con el pueblo, porque no me parece que eso sea una realidad tal como él la plantea. Creo que tiene que mostrar un equipo de trabajo. Tenés muchos lugares por cubrir. Mirá… tengo un consultor que no puedo nombrar, que me enseñó algo muy cierto: la política es un mercado de poca oferta y mucha demanda. No hay buena oferta. Que Santilli sea el vice… Usó cuatro camisetas; no es tan distinto a un jugador que pasó por varios clubes. 

Está claro que hoy, para armar un organigrama y ejecutar el proyecto que querés llevar adelante, con todos los bemoles que eso implica, necesitás un equipo y hace falta gente. Hay mucha gente en el sector privado: emprendedores exitosos, que van, luchan y también fracasan. En la política hacen falta más actores. Y, en la Argentina, mucha gente con enorme capacidad no quiere participar. ¿Por qué no quiere participar? Porque no importa tanto cómo entrás, sino cómo salís. Fijate la impericia en el caso Adorni.

Forbes: ¿Cómo lo viviste?

Gastón Taratuta: Muy presente, porque ahí dije: señor Presidente, este modelo que usted impulsa, que va en la dirección correcta, no se puede inmolar por una persona ni por un caso puntual. El proyecto está por encima de la gente.

Forbes: ¿Te decepcionó que tardaran tanto en pedirle la renuncia? ¿Te sorprendió?

Gastón Taratuta: Me desespera la impericia. El 99% de los argentinos ahorra en dólares. Pero vos tenés que ser el 1%. Por eso estás sentado ahí. 

Forbes: ¿Alguna vez pensaste en dedicarte a la política?

Gastón Taratuta: No puedo responder eso ahora.

Forbes: Es una respuesta abierta…

Gastón Taratuta: O sea, me sorprende la poca oferta que hay. Y no me sorprende ninguna persona de la política como gestor.

Forbes: ¿Soñaste alguna vez con dedicarte a la política?

Gastón Taratuta: No. Me gusta mucho el sector privado; me gusta hacer. 

Forbes: ¿Pero te animarías si te convocan?

Gastón Taratuta: No sé si tengo la piel gruesa como para sufrir todo ese desgaste. No sé si tengo la aptitud para poder servir a mi país. Y tampoco tendría muchas respuestas para una persona que se sienta conmigo y me dice: "Yo vivo acá, mis calles son de barro, el agua potable no llega y me chamuyan hace 40 años, pero esto no se resuelve". No tengo una respuesta para esa persona.

Forbes: ¿Qué es el éxito para vos?

Gastón Taratuta: Llegar a tu casa y que tus hijos te quieran. Estar atento a tu círculo, a tu familia, a tus amigos, al bienestar. Y el éxito también es tener paz. Vos te comprás un auto, sentís el cuero y está lindo, pero a los 20 días ya fue, ¿no? Lo más importante es la paz. Incluso antes que la validación. Hay una fórmula que tomé de un editorial de The Atlantic: el éxito es satisfacción.

Forbes: De todas las cosas que hiciste en tu vida, ¿de cuál estás más orgulloso? 

Gastón Taratuta: Estar atento a mi alrededor.

Forbes: Gastón, gracias por esta charla con Forbes Argentina.

Gastón Taratuta: Un placer.