Si bien es un hecho conocido y documentado que los niveles de fertilidad masculina a nivel global vienen descendiendo (un importante análisis publicado en 2023 reveló que, entre 1973 y 2018, la concentración de espermatozoides se redujo en un 51,6 % y el recuento total en un 62,3%), lo que hoy se está discutiendo es la popularización de terapias como la TRT o Terapia con Testosterona, o prácticas más dudosas como el "spermmaxxing". Entre las causas por las se da este "bajón de testosterona" los médicos citan varios factores derivados del estilo de vida moderno como la epidemia de obesidad, la falta de sueño, el tabaquismo, el estrés, el uso de esteroides y factores ambientales como la contaminación del aire.
El "spermmaxxing" es una forma de aumentar la calidad y la cantidad del esperma, aunque los métodos van desde los más sensatos (dormir más, comer alimentos nutritivos) hasta los más dudosos (comer ajo crudo, sumergir los testículos en agua helada), que se difunden por la web por influencers de la manósfera. A su vez detrás de la nueva fiebre por la TRT hay todo un gran negocio que incluye una búsqueda por fuera de los canales de la medicina tradicional, lobby político para presionar a entidades reguladoras, farmacéuticas y un mercado paralelo online no siempre regulado y seguro. Algo muy similar a lo que sucede con los péptidos y los suplementos de longevidad.
¿La crisis de fertilidad masculina el nuevo negocio?
Tanto notas recientes de The Guardian como El país ponen foco en la manera en que los referentes tóxicos de la manósfera, los fanáticos de la longevidad y biohackers, que en general se alinean con grupos conservadores, se lamentan sobre la supuesta falta de virilidad del hombre moderno como argumento para capitalizar un boom de wellness y farmacéutico. En EE.UU. y desde el M.A.G.A (Make American Healthy Again), figuras políticas con amplia llegada como Robert F. Kennedy son defensores de este estilo de vida optimizador e inclusive utilizan la TRT. Otros personajes populares como Joe Rogan y Andrew Huberman han hablado de su propio uso de la TRT, presentándolo como "un tratamiento médico para el envejecimiento".
La contracara a discursos no del todo probados y un derrotero que cambió su rumbo en 2023 con una publicación que cuestionó las advertencias sobre la testosterona al momento, es un negocio millonario. Esto podría explicar el increíble aumento en las TRT que se está dando en los últimos años: "Cada vez más hombres que no tienen niveles bajos de testosterona baja parecen estar recurriendo a la TRT. El uso de "T", como muchos la llaman, se ha disparado, creciendo de menos de 1 millón de prescripciones en 2000 hasta casi 12 millones en 2025, según datos facilitados al Times por la empresa de estudios de mercado IQVIA. Ese aumento se aceleró durante la pandemia, dando un salto del 154% desde 2020", detallan en un dossier extenso del New York Times de este año, titulado "Por qué tantos hombres están obsesionados con la testosterona".
Lo que es más, aproximadamente el 5,6% de los hombres entre 30 y 79 años presenta deficiencia de testosterona, una condición llamada hipogonadismo, pero solo 1 de cada 5 recibe tratamiento. Si se está prescribiendo más, ¿por qué tan poca gente afectada recibe tratamiento? La respuesta es simple, se le está prescribiendo a hombres, sobre todo jóvenes, que no lo necesitan. Es decir, que no padecen esta condición, pero que se ven seducidos por los beneficios visibles que trae; se habla de incremento del vigor y la energía, el aumento de masa muscular, la mejora en el estado de ánimo y hasta la libido. Si a esto le sumamos la presión cultural y la llegada de los mensajes a través de las redes sociales —y todo un ecosistema de contenidos que comercializa estos productos—, el mayor peligro lo tienen los adolescentes y jóvenes adultos. Pero no son los únicos.
"La TRT promete aumentar el músculo, el ánimo y la libido. Rejuvenecer a ancianos y animar a depresivos. Hacer a los hombres más jóvenes, más machos, más sexuales. Esta idea se ha convertido en una estrategia de marketing que se usa especialmente en las redes sociales y los podcast. Se está medicalizando la masculinidad, exagerando sus atributos con tratamientos agresivos que no responden tanto a una necesidad médica como a una ideología subyacente", dicen desde El Pais.
Pensemos que al igual que con las drogas GLP1 y otros suplementos, muchos de estos jóvenes y adultos le rehuyen al sistema médico porque le tienen desconfianza, son permeables a los mensajes anti-ciencia y recurren a canales alternativos para informarse y tomar decisiones sobre su salud o qué terapia implementar, desde foros de Reddit, a cuentas de TikTok o plataformas como spermaxxing.com (donde los hombres pueden introducir su información para obtener una estimación aproximada de cuánto podrían recibir por una donación de esperma).
El punto de inflexión y las advertencias
La cautela del sistema médico en torno a la testosterona puede resultar un turn off para quienes que están acostumbrados a los resultados inmediatos o que crecieron consumiendo contenidos de salud de Internet. Aunque los niveles de testosterona disminuyen naturalmente con la edad a partir de los 45 años, cada vez más hombres sanos están recurriendo a la suplementación de testosterona. Cabe aclarar que los beneficios de la suplementación para personas con niveles saludables son discutibles.
Aunque un nivel clínicamente bajo de testosterona puede causar pérdida muscular, fatiga, obesidad y disfunción sexual, y está relacionado con otros problemas graves de salud, como diabetes, enfermedades cardiovasculares, osteoporosis y depresión, cada vez más hombres obtienen testosterona de fuentes no convencionales. Según un estudio citado por el New York Times que mide la incidencia de prescripciones médicas de testosterona del 2018 a 2022, el mayor crecimiento se da en el segmento de hombres de 35 a 44 años, impulsado en gran medida por las clínicas online y la comercialización de la testosterona como estilo de vida. A su vez, la Asociación Urológica de Estados Unidos señala que un tercio de los hombres a los que se receta el fármaco no cumplen los criterios para un diagnóstico de deficiencia de testosterona, lo que ha llevado a crear un mercado legal de esteroides de baja calidad.
Algo que también se ha puesto de moda, principalmente porque personalidades de Hollywood como Robbie Williams o Sylvester Stallone han hablado abiertamente sobre esto y lo utilizan, es el parche sintético o el llamado "chip sexual". Locamente figuras como Sergio Goycochea o Ova Sabatini lo utilizan.
El punto de inflexión con la testosterona se da en el 2023 con un estudio llamado Traverse y publicado en el New England Journal of Medicine, realizado en un grupo de 5.200 hombres de 45 a 80 años, que descartó la creencia extendida hasta entonces de que la TRT estaba asociada a un aumento de los infartos de miocardio, el cáncer de próstata y los accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, el ensayo también descubrió que la testosterona mejoraba el deseo sexual (no la disfunción eréctil) y se asociaba a una disminución en el conteo de espermatozoides. Hoy sabemos que la testosterona tiene un impacto comprobable en la fertilidad y la producción de esperma. Por este motivo a muchos médicos les preocupa que el creciente fanatismo en torno a la testosterona, sobre todo si hablamos de personas jóvenes, no considere los riesgos conocidos. De hecho, la hormona es tan eficaz para reducir el número de espermatozoides que se está probando su uso como posible anticonceptivo masculino.
En abril de este año la FDA anunció que ampliaría los criterios para incluir a hombres con niveles bajos de testosterona por cualquier causa (como baja libido), lo que podría abrir el medicamento a un mercado mucho más amplio. Los resultados sobre la fertilidad permanecen.
El wellness reproductivo también para ellas
Para las mujeres existe toda otra industria en la que influencers, start-ups y el capital riesgo trabajan para ayudar a las mujeres a optimizar su sistema reproductivo. Como cuenta un artículo de Vanity Fair existe lo que se conoce como "Top One Percent Vagina", y también los llamados círculos de longevidad en los que por un módico precio es posible acceder a terapias y tratamientos como una prueba de microbiota vaginal, retoque vaginal, coaching y, desde luego, probióticos y suplementos para optimizar tus genitales.
"Es una fiebre del oro que atrae capital de riesgo, todo con el objetivo de instar a las mujeres a cuantificar y optimizar una parte adicional de su cuerpo o de ayudar a cerrar una dolorosa brecha en la atención sanitaria femenina, según el punto de vista", explica la cronista. Participan del boom mujeres influyentes como la influencer en longevidad Kayla Barnes-Lentz, que contó a sus cientos de miles de seguidores que se somete a pruebas con frecuencia, mientras sostiene que la vagina es uno de los aspectos más ignorados de la salud femenina.
La start-up Evvy, fundada por Priyanka Jain, una emprendedora de 31 años formada en Stanford y perteneciente a la realeza de Silicon Valley, lidia con problemas reales y sobre-diagnosticados que las mujeres (y la propia Jain) sufren: casi el 30% de las mujeres padecen vaginosis bacteriana (VB), una proliferación excesiva de ciertas bacterias nocivas, una de las principales razones por las que las mujeres acuden a consulta ginecológica. También se asocia con un mayor riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro e infecciones de transmisión sexual. Lo que se dice, conocer el público objetivo.
Muchos médicos todavía muestran escepticismo respecto de la utilidad de los tests de microbiota vaginal o de la incidencia real en la VB o la salud general. Esto no le impidió a Evvy recaudar un total de US$ 19 millones a lo largo de dos rondas de financiación: una ronda de Serie A de US$ 14 millones con inversores como Left Lane Capital y General Catalyst, y una ronda semilla de US$ 5 millones con inversores como General Catalyst y BoxGroup.
El segmento hoy conocido como vaginal wellness incluye toda una serie de ofertas variadas como masajeadores de US$ 100 para arriba, ropa interior inteligente con tecnología para reducir la presión en la zona pélvica o evitar el dolor, y otros suplementos y tests como el de Evvy, que hoy se consigue por US$ 348.
