La Copa Mundial de la FIFA 2026 promete romper récords dentro y fuera de la cancha. Con 48 selecciones, 104 partidos y sedes repartidas entre Estados Unidos, México y Canadá, el torneo no solo será el más grande de la historia del fútbol. También se perfila como el evento deportivo más rentable jamás organizado.
Las proyecciones de la FIFA estiman ingresos por US$ 13.000 millones durante el ciclo comercial 2023-2026, un salto del 72% frente al período anterior. La cifra refleja la expansión de sus principales competiciones y confirma cómo el Mundial se convirtió en una plataforma capaz de movilizar negocios en turismo, lujo, medios, patrocinio, retail e infraestructura.
Más allá de los ingresos que captará la FIFA, el torneo generaría un impacto económico de US$ 30.500 millones en Estados Unidos y aportaría US$ 17.200 millones al Producto Bruto Interno del país.
El Mundial que cambió la escala del negocio
La ampliación de 32 a 48 selecciones elevó el número de encuentros de 64 a 104, creando nuevas oportunidades comerciales en prácticamente todos los frentes. Solo en 2026, la FIFA proyecta ingresos cercanos a los US$ 8.900 millones. Los derechos audiovisuales continúan siendo el principal motor financiero, con una recaudación estimada de entre US$ 3.800 millones y US$ 3.900 millones.
La venta de entradas y los programas de hospitalidad aportarán otros US$ 3.000 millones, mientras que los acuerdos de patrocinio corporativo sumarían alrededor de US$ 2.800 millones.
Al cierre de 2024, el organismo ya tenía asegurado contractualmente el 62% de los ingresos previstos para todo el ciclo 2023-2026, una señal de la fortaleza comercial que alcanzó el torneo.
El Mundial más exclusivo de la historia
Uno de los fenómenos que más creció alrededor de la Copa del Mundo es el negocio de las experiencias premium. Administrado por On Location, el programa oficial de hospitalidad corporativa del Mundial 2026 se convirtió en el más grande jamás desarrollado para un evento deportivo.
Los ingresos combinados por venta de entradas y hospitalidad alcanzarían US$ 3.097 millones, lo que representa un crecimiento de 216% frente a los US$ 950 millones generados durante Qatar 2022.
La demanda por estas experiencias quedó reflejada en otro dato: más de 500.000 paquetes VIP ya fueron comercializados, superando los registros que hasta ahora mantenía Brasil 2014.
La tendencia muestra cómo el fútbol pasó de vender entradas a comercializar experiencias exclusivas orientadas a ejecutivos, empresas y consumidores de alto patrimonio.
Estados Unidos se queda con una mayor parte del negocio
La organización del torneo en Norteamérica también modificó el mapa comercial de la FIFA. Actualmente, las empresas estadounidenses representan el 52% del valor total de la cartera de patrocinadores del organismo, frente al 36% que concentraban durante el ciclo de Qatar 2022.
Compañías como Frito-Lay, Verizon y DoorDash forman parte de esta nueva generación de patrocinadores que aprovechan la realización del torneo en su mercado doméstico para fortalecer su posicionamiento global.
La apuesta económica también se refleja a nivel de selecciones. Nike mantiene un acuerdo con la Federación de Fútbol de Estados Unidos valuado en US$ 100 millones anuales y vigente hasta 2032.
El turismo, los hoteles y el retail también ganan
El Mundial movilizará mucho más que audiencias televisivas. Un estudio económico elaborado por Forbes y la Organización Mundial del Comercio estima que los visitantes gastarán alrededor de US$ 2.400 millones en restaurantes, bares y hoteles durante el torneo.
El mercado inmobiliario también espera una fuerte actividad. Los alquileres temporarios y contratos comerciales de corto plazo generarían cerca de US$ 2.000 millones adicionales. El comercio minorista aparece como otro gran beneficiario. Las proyecciones indican un gasto de aproximadamente US$ 1.500 millones en merchandising oficial, camisetas, recuerdos y compras vinculadas al evento.
En conjunto, el torneo impulsaría una actividad económica de US$ 30.500 millones en Estados Unidos, generaría US$ 3.400 millones en ingresos fiscales y sostendría alrededor de 184.000 empleos equivalentes a tiempo completo.
La televisión busca nuevas formas de monetizar
Los derechos audiovisuales continúan siendo la principal fuente de ingresos de la FIFA, pero también representan uno de los mayores costos para los broadcasters. Para recuperar esas inversiones, las cadenas comenzaron a explorar nuevas alternativas publicitarias.
Entre ellas aparecen las pausas de hidratación obligatorias, que podrán utilizarse para insertar espacios comerciales durante la transmisión. También se expandirá el uso de formatos publicitarios permanentes en pantalla mientras el partido continúa desarrollándose.
La importancia del mercado estadounidense explica parte de esta evolución. El valor de los derechos vinculados al fútbol en Estados Unidos aumentó 94% respecto del ciclo anterior.
Cómo se reparte el dinero
La FIFA sostiene que el crecimiento de los ingresos permitirá aumentar las inversiones destinadas al desarrollo global del fútbol. El presupuesto de inversión para el ciclo 2023-2026 asciende a US$ 12.900 millones. De ese total, US$ 11.673 millones serán reinvertidos en actividades vinculadas al deporte.
Las selecciones participantes recibirán una contribución récord de US$ 727 millones, un 50% superior a la distribuida durante Qatar 2022. El campeón obtendrá un premio estimado en US$ 50 millones, mientras que cada federación clasificada tendrá garantizados entre US$ 10,5 millones y US$ 12,5 millones para cubrir costos operativos y de preparación.
Los clubes también participarán del reparto. La FIFA reservó US$ 355 millones para compensar a las instituciones que ceden futbolistas durante la competencia.
Más que fútbol
La Copa Mundial de 2026 marcará un punto de inflexión para la industria deportiva global. Los ingresos récord proyectados para la FIFA son apenas una parte de una cadena de valor que involucra a patrocinadores, hoteles, aerolíneas, inmobiliarias, plataformas de alquiler temporario, medios de comunicación y marcas de consumo masivo.
Lo que comenzó como un torneo de fútbol se transformó en una plataforma económica capaz de movilizar decenas de miles de millones de dólares. Y si las previsiones se cumplen, el Mundial 2026 será recordado tanto por lo que ocurra dentro de la cancha como por el negocio que construyó alrededor de ella.
