La Agencia Internacional de la Energía proyectó este martes que la demanda mundial de petróleo sufrirá su caída más pronunciada desde la pandemia de Covid-19, ya que la mayor interrupción de la oferta global de crudo a raíz de la guerra con Irán provocará una fuerte "destrucción de demanda" por la escasez y los precios elevados.

En su informe mensual sobre el mercado petrolero, publicado este martes, el organismo estimó que la demanda de crudo caerá en 80.000 barriles por día este año, frente a su pronóstico anterior, que preveía un aumento de 640.000 barriles diarios.

La agencia señaló que, hasta ahora, los mayores recortes en el consumo de petróleo se registraron en Medio Oriente y en la región de Asia-Pacífico, "principalmente en nafta, GLP y combustible para aviones", precisó.

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Sin embargo, esa "destrucción de demanda" se extenderá ampliamente a medida que "la escasez y los precios más altos persistan", advirtió.

La agencia reiteró que la actual interrupción en el suministro de petróleo, causada por el cierre del estrecho de Ormuz en medio de la guerra con Irán, es "la mayor disrupción de la historia", afirmó.

Además, proyectó que la producción mundial de petróleo caerá en 2026 en 1,5 millones de barriles por día frente al año pasado, lo que dio vuelta su previsión anterior, que apuntaba a un alza de 1,1 millones de barriles diarios. @@FIGURE@@

El conflicto en curso y el bloqueo del estrecho de Ormuz, por donde pasa el 20% del suministro mundial de petróleo, desataron una fuerte volatilidad en el mercado de futuros del crudo. Aun así, el Brent, la referencia global, se mantuvo por debajo de US$ 120 por barril y osciló, en la mayor parte del período, cerca de US$ 100.

Sin embargo, el informe de la AIE señaló que los precios spot del crudo, es decir, los valores a los que se negocian barriles físicos en el mercado real, resultaron bastante más altos. Según el reporte, el precio del crudo físico llegó a US$ 150 por barril, como señal de la escasez aguda. "Con los países importadores de petróleo apurados por conseguir barriles de reemplazo en un mercado con una oferta cada vez más reducida", señaló la agencia.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com

*Imagen de portada: Yoshi Canopus, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons