Cuando Rachel Carlson apareció en la portada de Forbes en diciembre de 2019, el mundo se veía drásticamente diferente. El desempleo estaba en una tasa muy pequeña del 3,5% y el término "trabajador de primera línea" aún no había entrado en el léxico público.
Su empresa Guild Education, que crea programas de beneficios que ayudan a los empleados a obtener títulos universitarios gratuitos y ayuda a los empleadores a retener a los trabajadores, había alcanzado recientemente el estatus de unicornio, una hazaña poco común para una empresa de tecnología educativa idealista.
Pero la pregunta más importante que enfrentó Carlson en ese momento: si la economía en auge empeorara, ¿los empleadores seguirían dispuestos a invertir en la educación de los trabajadores por horas?
Carlson estaba seguro de que lo harían.
Las dificultades del último año y medio han demostrado que su corazonada era correcta, ya que clientes como Walmart y Chipotle han aumentado el gasto en sus programas de beneficios educativos.
Hace solo dos días, Target se unió a la creciente lista de corporaciones comprometidas a proporcionar empleados para obtener títulos libres de deudas. En junio, firmas de capital de riesgo, incluidas Bessemer Venture Partners y Cowboy Ventures, invirtieron 150 millones de dólares adicionales en la empresa de Carlson con una valoración de 3.750 millones de dólares.
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La recaudación de fondos también hizo que Carlson (una exalumna de la lista Forbes 30 Under 30 2017) una de las mujeres más ricas que se hicieron a sí mismas en los EE. UU., con un valor estimado de $ 500 millones. Ella es una de las dos fundadoras de la educación que aparecen en la lista de Forbes de 2021 de mujeres que se hicieron a sí mismas, la otra es Lynda Weinman de Lynda.com.
Carlson ha sido generoso al repartir la propiedad de Guild Education. Todos sus 1.000 empleados tienen una participación en la empresa, y más de la mitad de ellos tienen posiciones de capital por valor de al menos $ 100.000. Su propiedad se ha reducido del 95% cuando fundó la empresa en 2015 a un estimado actual del 15% después de ocho rondas de financiación y la entrega de acciones a los empleados.
"Tuve una experiencia inicial menos que ideal como empleado en la que nadie me explicó realmente qué era la equidad o cómo ejercerla", explica la nacida en Denver de 32 años, que trabajó en la Casa Blanca de Obama antes de obtener un MBA. de Stanford. “Sentí que podía hacer algo diferente en mi propia empresa y enseñar a todos el valor de la equidad. Ahora todos los empleados tienen un puesto de $ 15,000 o más ".
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También se incorpora un tipo diferente de capital en el modelo comercial de la empresa, que no requiere que los trabajadores paguen nada por adelantado. Si bien muchos empleadores ya ofrecen reembolsos de matrícula (es una reducción de impuestos de hasta $ 5,250 por empleado), estos programas suelen tener tasas de participación bajas.
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Solicitar e inscribirse en cursos puede ser confuso y engorroso, y en la mayoría de los casos los empleados tienen que afrontar la matrícula y esperar a que se les reembolse.
En cambio, los clientes de Guild como Taco Bell solicitan programas educativos personalizados para ofrecer a sus empleados y Guild solicita propuestas de más de 100 facultades y universidades (casi todas en línea) y desarrolla los programas que considera mejores. Un equipo de casi 300 entrenadores de tiempo completo trabaja con los estudiantes para seleccionar y postularse a los 2,357 programas especializados que Guild ha creado hasta ahora.
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También negocia descuentos en la matrícula y facilita los pagos directos entre empleadores y escuelas. La mayoría de los ingresos de Guild se generan a partir de universidades que reasignan el dinero que normalmente se gasta en publicidad para acceder al grupo de candidatos calificados, tecnología, pagos y servicios para estudiantes de Guild. Aunque la compañía no comparte cuánto pagan las universidades, algunos programas en línea gastan más de $ 4,000 para atraer a cada nuevo estudiante. Forbes estima que los ingresos de 2020 alcanzaron casi $ 100 millones.
"Muchos habrían creado una organización sin fines de lucro, pero Rachel ha podido obtener el tipo de beneficios y monetizar de una manera que la mayoría de las personas que hacen este trabajo no pueden porque siguieron la ruta más tradicional sin fines de lucro", dice Danette Howard, directora de políticas. oficial de la fundación educativa Lumina, y agregó que su modelo de negocio era adecuado para responder a los factores de estrés que Covid-19 colocaba en el mercado laboral. "Fueron creados para este momento".
A pesar de su fortuna, Carlson no se siente cómodo hablando de eso. Tenía la esperanza de no tener que abordar el tema del patrimonio neto hasta que la empresa se hiciera pública. Y ella dice que no tiene la intención de quedarse con todo. Ha asignado el 1% del capital social de la empresa a la Guild Foundation, que está dirigida por empleados y dona principalmente a causas que apoyan a personas de bajos ingresos. Carlson también es una donante activa de una gran cantidad de iniciativas y candidatos demócratas, lo que no sorprende dado que es nieta del ex gobernador de Colorado Roy Romer.
“Rachel siempre estuvo a la vanguardia de lo que me preocupaba”, dice Romer, de 92 años, un defensor de la educación de toda la vida que cofundó el gigante en línea Western Governors University en 1997 con otros 18 gobernadores para expandir la educación superior a una intersección más amplia. sección de la población. Romer también sirvió de 2000 a 2006 como superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. “Ahora se ha apoderado de una de las ideas más importantes que vi en el horizonte. Y veo que ella es más efectiva de lo que nunca lo fui ".
Otra idea que apoya Carlson: reforma fiscal. Incómoda con la idea de que los empleados a veces pagarán un porcentaje más alto de impuestos que ella, es una firme defensora de un impuesto sobre el patrimonio.
“Me he beneficiado económicamente a niveles que no había imaginado como resultado de la construcción y el crecimiento del Gremio.Creo que la riqueza que he acumulado debería gravarse como los ingresos obtenidos por mis empleados y todos los trabajadores estadounidenses ”, explica
Carlson. "Espero que veamos cambios en las políticas en esas dimensiones y espero que sea una conversación que más directores ejecutivos estén dispuestos a tener".
