En el marco de la PDAC en Toronto, el máximo referente del proyecto de cobre Los Azules y presidente GEMERA analiza el excelente clima de inversión, los avances del proyecto y por qué el país se está volviendo un destino más ágil que competidores tradicionales.

¿Cómo se percibe el clima en esta edición de la PDAC y qué interés real ves por parte de los inversores hacia Argentina?

El clima de interés es enorme. Ya lo vi la semana pasada en la conferencia del Bank of Montreal (BMO) en Florida, donde tuve 33 reuniones en apenas tres días. El escenario para la inversión internacional en proyectos mineros es muy bueno y los precios de los metales acompañan de forma positiva. En cuanto a Los Azules, el proyecto avanza a toda máquina: terminamos la factibilidad el año pasado, obtuvimos la aprobación del Informe de Impacto Ambiental (IIA) y cerramos un acuerdo clave con la Corporación Financiera Internacional (IFC) del Banco Mundial.

Mencionaste que están avanzando a una velocidad poco habitual para la industria. ¿Cuál es el cronograma para entrar en fase de obra?

Tenemos un equipo que trabaja a una velocidad donde otras empresas normalmente demoran el doble de tiempo. Queremos tomar la decisión de construcción este año para empezar las obras el próximo verano; nos quedan unos diez meses para concretar eso. Para lograrlo, estamos cerrando la ingeniería y confeccionando el financiamiento. Ya tenemos la estrategia y varios interesados; buscamos al socio que mejor encaje con nuestra visión de baja huella ambiental e integración en la cadena de valor.

Hace unos años el financiamiento era el gran cuello de botella. ¿Cambió esa dinámica?

Totalmente. Lo que estamos viendo es que, donde antes teníamos que golpear puertas, ahora nos están buscando proactivamente. Hay mucho interés, aunque siempre hay un camino largo entre una idea y una inversión concreta. La presión del tiempo hoy es distinta porque a fin de año ya debemos empezar a construir caminos, líneas eléctricas y campamentos a gran escala.

¿A qué atribuís este renovado interés? ¿Es solo por el precio de los metales o hay un factor local?

Es una combinación. El mundo se dio cuenta de que no es fácil encontrar proyectos de gran escala que puedan desarrollarse en poco tiempo. Sorprendentemente, un proyecto en Estados Unidos podría requerir más tiempo de desarrollo que uno en Argentina. Nuestros procesos para proyectos mineros funcionan bastante bien y permiten avanzar con una velocidad muy distinta a otros lugares.

¿Considerás que el marco regulatorio se volvió una ventaja competitiva para el país?

El tema regulatorio siempre fue una ventaja, pero ahora se percibe más claridad. Las autoridades se pusieron la bandera de querer avanzar rápidamente, y esto es independiente de las provincias: sea en Jujuy, Catamarca, Salta, Mendoza, San Juan o Santa Cruz, todos los gobernadores quieren que los proyectos se materialicen. En provincias con tradición minera como San Juan, los sistemas de control están muy aceitados y eso agiliza aún más los tiempos.

¿Cómo ves el proyecto de reforma de la Ley de Glaciares que se debate en el Congreso?

Para proyectos de larga data, la claridad y previsibilidad son fundamentales. Esta reconfiguración busca dar más precisión técnica sin dejar de lado la protección del agua como recurso estratégico. Si se aprueba, ayudará a proteger mejor el recurso y, fundamentalmente, dará más previsibilidad a los inversionistas, que es lo que todos buscan.

Dijiste que el 80% del territorio argentino con potencial minero aún no ha sido explorado. ¿Hay capital fluyendo hacia la exploración básica o solo hacia proyectos avanzados?

Argentina ha mantenido presupuestos de exploración de entre 400 y 500 millones de dólares anuales según S&P, lo cual es un nivel internacional alto, incluso superior al de Perú en algunos tramos. Hubo una reconfiguración: hace dos años el litio era el protagonista, pero ahora, por una cuestión de precios, aumentó relativamente la exploración en oro y cobre. Los créditos de metales permiten a las empresas junior levantar fondos; sin buenos precios es muy difícil explorar.

¿Qué potencial real le ves a la Argentina para la próxima década? ¿Podemos alcanzar los niveles de producción de Chile?

Compartimos la misma cordillera de 4.500 kilómetros que tiene Chile; sería poco lógico no tener los mismos proyectos. Hay una oportunidad enorme que espero se materialice en un ecosistema minero generalizado, como el que ya existe en San Juan con proveedores de servicios y empresas de exploración. Mi expectativa es que la minería se convierta definitivamente en otro gran motor de la economía argentina.