La contracción en la producción manufacturera y el empleo continuó marcando la dinámica de las pequeñas y medianas empresas industriales argentinas durante el tercer trimestre de 2026. Según datos difundidos por la Fundación Observatorio PyME —sobre una muestra probabilística representativa de 400 empresas industriales de 10 a 249 ocupados—, el sector acumula un panorama de retroceso, mientras que sus variables adelantadas prevén que el sesgo negativo se mantendrá en el corto plazo.

Durante el período julio-septiembre, la producción cayó un 11,9% interanual y un 4,7% desestacionalizado respecto del trimestre anterior. El impacto productivo repercutió de forma directa en el empleo, que registró un recorte del 5,6% interanual y una disminución del 1,8% desestacionalizado en la comparación trimestral.

Los instrumentos de monitoreo del ciclo económico elaborados por la institución confirman que no se avizoran indicios de cambio en la tendencia sectorial para el corto plazo. Por un lado, el Índice Anticipatorio del Ciclo de Actividad PyME (PMI-PyME) cerró en 44,2 puntos —es decir, 44 puntos al redondear—, con una diferencia de -0,1 puntos frente al trimestre previo y un alza de 1,7 puntos en comparación con el mismo período de 2025.

Al mantenerse por debajo del umbral neutral de 50 puntos, el indicador suma su octavo trimestre consecutivo en zona de retracción. Asimismo, la totalidad de sus cinco componentes operativos permanecen en terreno negativo. La cartera de pedidos marcó 43,9 puntos, donde un 26,3% de las empresas reportó mejoras, un 35,1% estabilidad y un 38,6% bajas. En tanto, la producción se posicionó en 42,8 puntos (22,8% en aumento, 42,8% sin cambios y 34,4% en caída), mientras que el nivel de empleo coincidió en 42,8 puntos (11,9% aumentó, 61,7% no varió y 26,4% disminuyó). Por su parte, el tiempo de entrega de proveedores llegó a 49,3 puntos (6,4% de incremento en plazos, 85,8% sin cambios y 7,8% de acortamiento) y el stock de insumos cerró en 40,6 puntos (11,5% de alza, 58,1% de estabilidad y 30,4% de reducción).

Por su parte, el clima de negocios se deterioró en línea con el Índice de Confianza Empresarial PyME (ICE-PyME), que cayó a 39,9 puntos —40 en valor redondeado—, registrando el nivel más bajo desde el tercer trimestre de 2023. Este resultado representó un retroceso de 3,1 puntos respecto al trimestre previo y de 3,7 puntos frente al tercer trimestre de 2025, acumulando cinco períodos consecutivos por debajo del límite de indiferencia de 50 puntos.

Al analizar sus dimensiones, la percepción sobre las condiciones actuales cayó a 30,9 puntos —con una baja trimestral de 1,4 puntos e interanual de 2,3 puntos—, mientras que las expectativas a futuro disminuyeron a 47,5 puntos (-4,6 puntos trimestrales y -5,2 puntos interanuales). Esto configuró una brecha de 16,6 puntos entre ambas mediciones.

En el desglose por subíndices temáticos del ICE-PyME, la percepción sobre el país registró 38,2 puntos (caídas de 3,7 trimestral y 3,9 interanual), la lectura sobre el sector se fijó en 36,6 puntos (-2,7 trimestral y -4,4 interanual) y la marcha de la propia empresa alcanzó 44,3 puntos (-3,2 trimestral y -4,0 interanual). En paralelo, las expectativas de rentabilidad se situaron en 49,0 puntos (-3,5 trimestral y -4,3 interanual). 

Por su parte, la valoración sobre el momento para invertir en maquinaria y equipo se ubicó en 33,3 puntos, lo que refleja un descenso de 1,3 puntos frente al segundo trimestre de 2026 y una leve mejora de 1,8 puntos en la comparación interanual.   

El universo afectado abarca a más de 16.000 empresas pymes manufactureras de entre 10 y 250 empleados en todo el país, las cuales generan más de 560.000 puestos de trabajo formales, abastecen al mercado interno y cumplen un rol estratégico en las cadenas productivas y la capacidad tecnológica nacional. La Fundación Observatorio PyME precisó que la publicación de su informe completo correspondiente al tercer trimestre de 2026 se realizará el próximo jueves 29 de octubre, fecha en la que también profundizará sobre la coyuntura, problemas y oportunidades del sector durante su Foro Empresarial.