La pandemia logró paralizar al mundo entero. De un día para el otro, la gente dejó de circular, los autos rara vez se veían por las calles y las persianas de los comercios seguían sin despegarse del suelo. Esta parálisis se vio también en el mundo de los negocios: la inversión extranjera directa mundial se derrumbó un 42% durante 2020 para totalizar.
El dato se desprende de la última Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD). La Inversión Extranjera Directa (IED) terminó 2020 más del 30% por debajo de la crisis financiera mundial en 2009 y regresó a nivel visto por última vez en la década de 1990.
"La disminución se concentró en los países desarrollados, donde los flujos de IED cayeron un 69% a un estimado de 229.000 millones de dólares. Los flujos a Europa se agotaron por completo a US$ -4.000 millones-, incluidos los grandes flujos negativos en varios países. También se registró una fuerte disminución en los Estados Unidos (-49%) a US$ 134.000 millones", explicaron en el informe.
El declive de las economías en desarrollo en la IED mundial se midió relativamente en -12% a un estimado de US$ 616.000 millones. La caída de los flujos de IED en las regiones en desarrollo fue desigual, con un 37% en América Latina y el Caribe, un 18% en África y un 4% en los países en desarrollo de Asia. China encabezó la clasificación de los mayores receptores de IED.
¿Qué sucedió en Estados Unidos y Europa? La reducción a la mitad de las entradas de IED en los Estados Unidos se debió a fuertes caídas tanto en las inversiones nuevas como en las fusiones y adquisiciones transfronterizas. Por su parte, la IED en la Unión Europea se redujo en dos tercios, con importantes descensos en todos los principales receptores; excepto el Reino Unido que no mostró caídas.
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Cuál será la tendencia en el 2021
Los datos sobre la base de los anuncios, un indicador de las tendencias futuras, proporcionan una imagen mixta y apuntan a una presión a la baja continua. Los repuntes en el cuarto trimestre de 2020 frenaron las caídas anteriores en los acuerdos de financiamiento de proyectos internacionales recientemente anunciados (-2% para todo el año).
Del mismo modo, la caída en 2020 de las fusiones y adquisiciones transfronterizas (-10%) se vio amortiguada por valores más altos en la última parte del año. En cuanto a los anuncios de fusiones y adquisiciones, se espera que la fuerte actividad de acuerdos en las industrias tecnológica y farmacéutica impulse los flujos de IED impulsados por fusiones y adquisiciones al alza.
Para los países en desarrollo, las tendencias en los anuncios de financiación de proyectos y proyectos totalmente nuevos son una preocupación importante: aunque los flujos generales de IED en las economías en desarrollo parecen relativamente resistentes, los anuncios de greenfield cayeron un 46% (-63% en África; -51% en América Latina y el Caribe, y -38% en Asia) y la financiación de proyectos internacionales en un 7% (-40% en África).
Estos tipos de inversión son cruciales para el desarrollo de la capacidad productiva y la infraestructura y, por tanto, para las perspectivas de recuperación sostenible. Los riesgos relacionados con la última ola de la pandemia, el ritmo de implementación de los programas de vacunación y los paquetes de apoyo económico, las frágiles situaciones macroeconómicas en los principales mercados emergentes y la incertidumbre sobre el entorno político mundial para la inversión seguirán afectando la IED en 2021.