El 7 de octubre, Intercontinental Exchange —la empresa dueña de la Bolsa de Valores de Nueva York— invirtió US$ 2.000 millones en Polymarket. Esa operación llevó la valuación de la plataforma de predicciones a US$ 9.000 millones y convirtió a su fundador, Shayne Coplan, de 27 años, en el multimillonario hecho a sí mismo más joven del mundo. 

Pero su reinado duró poco. Veinte días después, tres jóvenes de 22 años, cofundadores de la startup de inteligencia artificial Mercor, lo superaron. Se convirtieron en los multimillonarios self made más jóvenes de la historia, al alcanzar las diez cifras, incluso antes que Mark Zuckerberg, quien lo logró a los 23 años, hace 17 años. 

"Es definitivamente una locura", dijo Foody, de Mercor, en diálogo con Forbes en octubre. “Se siente muy surrealista. Obviamente, más allá de nuestra imaginación más descabellada, en la medida en que podríamos haber anticipado hace dos años”, agregó.

Entre noviembre y diciembre, en un tramo llamativo, otros siete empresarios menores de 30 años se sumaron a la lista de multimillonarios. Entre ellos está Luana Lopes Lara, cofundadora de Kalshi y ex bailarina de Brasil, de 29 años, quien se convirtió en la multimillonaria hecha a sí misma más joven del mundo y en la única dentro del rango de los 20 a 30 años. Cumple 30 en mayo. Con estas incorporaciones, ahora hay un récord de 13 multimillonarios  “self-made” menores de 30 años.

Aunque hay preocupación por el posible impacto de la inteligencia artificial sobre los empleos de nivel básico, lo que está generando a gran velocidad es otra cosa: multimillonarios que apenas tienen la edad suficiente para alquilar un auto. Industrias e innovaciones que no tenían peso real hace diez años, como los mercados de predicción y la IA, hoy producen emprendedores con fortunas millonarias a un ritmo sorprendente. La última vez que Forbes registró una cifra similar de jóvenes multimillonarios  “self-made” fue en 2022, cuando apenas había siete menores de 30 años en esa categoría.

En abril, cuando Forbes publicó su lista anual de multimillonarios del mundo, solo había dos emprendedores menores de 30 años: Alexandr Wang, de 28 años, que vendió el 49% de su startup de inteligencia artificial, Scale AI, a Meta este verano por cerca de US$ 14.000 millones y luego asumió como director de IA de la compañía; y Ed Craven, magnate australiano de casinos online, de 29 años, uno de los seis de esta lista que no son de Estados Unidos (aunque incluye a Tarek Mansour, de 29 años, de Kalshi, que nació en California pero creció en el Líbano). 

Craven y Fabian Hedin, cofundador sueco de Lovable —una startup de codificación con inteligencia artificial—, de 26 años, son los únicos multimillonarios  “self-made” menores de 30 años que fundaron y gestionan sus negocios fuera de Estados Unidos. Wang y Craven son los dos emprendedores más ricos de este grupo, con fortunas de US$ 3.200 millones y US$ 2.800 millones, respectivamente.

Más allá de estos 13, hay un grupo aún más numeroso de 17 multimillonarios menores de 30 años que heredaron fortunas familiares. El más joven es Johannes von Baumbach, heredero alemán de una farmacéutica, con 20 años y una fortuna estimada en US$ 5.800 millones. 

En total, hay 30 multimillonarios en sus veinte. A pesar de este auge relativo de la juventud, estos emprendedores siguen siendo excepciones dentro de una clase de multimillonarios mayoritariamente longeva. Hay al menos 500 con 80 años o más, y la edad promedio entre los más de 3.100 multimillonarios del mundo es de 67 años. Además, incluso en un año marcado por una juventud inusual, el tiempo corre: tres de estos multimillonarios  “self-made” ya tienen 29 años, así que pronto dejarán de formar parte del grupo de menores de 30.

13. Ed Craven, 29

Patrimonio neto: US$ 2.800 millones
Ubicación: Australia 🇦🇺
Origen de la riqueza: Casino online

Ed Craven cofundó Stake.com, el casino online australiano respaldado por criptomonedas, en 2017, junto al multimillonario Bijan Tehrani, de 31 años. Sin embargo, el negocio creció con fuerza durante la pandemia, cuando comenzó a pagarle a creadores de contenido para que transmitieran en vivo sus juegos de azar. Forbes estima que Stake.com generó US$ 4.700 millones en ingresos brutos en 2024, y que su valuación ronda los US$ 6.000 millones.

12. Tarek Mansour, 29

Patrimonio neto: US$ 1.300 millones
Ubicación: Estados Unidos 🇺🇸
Origen de la riqueza: Mercado de predicciones

11. Luana Lopes Lara, 29

Patrimonio neto: US$ 1.300 millones
Ubicación: Brasil 🇧🇷
Origen de la riqueza: Mercado de predicciones

Tarek Mansour y Luana Lopes Lara, estudiantes internacionales de Líbano y Brasil, se conocieron en el MIT, donde estudiaban informática. En 2018, estrecharon vínculo durante sus prácticas en Five Rings Capital, una firma de trading cuantitativo con sede en Nueva York. Ese mismo año cofundaron Kalshi, una startup neoyorquina especializada en mercados de predicción. La plataforma permite a los usuarios apostar sobre el resultado de elecciones, eventos deportivos, temas de cultura pop y más.

Ambos ingresaron al club de las tres comas en diciembre, luego de que Kalshi recaudara US$ 1.000 millones con una valuación de US$ 11.000 millones. Ese acuerdo también convirtió a Lopes Lara en la multimillonaria hecha a sí misma más joven del mundo.

10. Alexandr Wang, 28

Patrimonio neto: US$ 3.200 millones
Ubicación: Estados Unidos 🇺🇸
Origen de la riqueza: IA

Alexandr Wang cofundó Scale AI, una startup de etiquetado de datos, junto a Lucy Guo —también multimillonaria, de 31 años— en 2016. La relación entre ambos se tensó y Guo dejó la empresa en 2018, mientras que Wang siguió como CEO hasta junio. Ese mes, Meta —la empresa dueña de Facebook— compró el 49% de Scale por unos US$ 14.000 millones. Como parte del acuerdo, Wang se sumó a Meta como director de IA. En 2022, se convirtió brevemente en el multimillonario hecho a sí mismo más joven del mundo y recuperó ese título en mayo de 2024, hasta que en octubre lo superó Shayne Coplan, de 27 años, fundador de la plataforma de predicciones Polymarket.

9. Shayne Coplan, 27

Patrimonio neto: US$ 1.000 millones
Ubicación: Estados Unidos 🇺🇸
Origen de la riqueza: Polymarket

Durante los primeros meses de la pandemia, en 2020, Shayne Coplan —quien abandonó sus estudios en la Universidad de Nueva York— fundó Polymarket, una plataforma de predicciones con sede en Nueva York. El sitio permite apostar sobre todo tipo de temas, desde resultados electorales hasta premios de entretenimiento. En julio, Polymarket compró QCEX, una bolsa de derivados con cámara de compensación y licencia de la CFTC, lo que le permitió obtener aprobación federal para operar en Estados Unidos en noviembre. En octubre, Intercontinental Exchange —la operadora bursátil global del multimillonario Jeff Sprecher— invirtió US$ 2.000 millones en Polymarket, con una valuación de US$ 9.000 millones, lo que convirtió brevemente a Coplan en el multimillonario hecho a sí mismo más joven del mundo.

8. Fabián Hedin, 26 años

Patrimonio neto: US$ 1.600 millones
Ubicación: Suecia 🇸🇪
Origen de la riqueza: Codificación con IA

Fabian Hedin fundó la startup sueca Lovable junto a Anton Osika, de 35 años, en noviembre de 2024. La empresa usa inteligencia artificial para que millones de personas sin conocimientos de programación puedan transformar sus ideas, de forma instantánea, en sitios web, apps y proyectos online. Lovable alcanzó ingresos por suscripciones anualizados de US$ 100 millones en solo ocho meses, lo que la convirtió en la startup de software de más rápido crecimiento de la historia. Hedin es el director de tecnología, mientras que Osika ocupa el cargo de CEO. En diciembre, inversores privados valuaron la compañía en US$ 6.600 millones.

7. Arvid Lunnemark, 26

Patrimonio neto: US$ 1.300 millones
Ubicación: Suecia 🇸🇪
Origen de la riqueza: Software de inteligencia artificial

6. Sualeh Asif, 25

Patrimonio neto: US$ 1.300 millones
Ubicación: Pakistán 🇵🇰
Origen de la riqueza: Software de inteligencia artificial

5. Aman Sanger, 25

Patrimonio neto: US$ 1.300 millones
Ubicación: Estados Unidos 🇺🇸
Origen de la riqueza: Software de inteligencia artificial

4. Michael Truell, 25

Patrimonio neto: US$ 1.300 millones
Ubicación: Estados Unidos 🇺🇸
Origen de la riqueza: Software de inteligencia artificial

Cuatro amigos que se conocieron en el MIT fundaron Cursor, una startup de codificación con inteligencia artificial, en 2022, en San Francisco, California. El software de edición de código que desarrollaron ya es usado por millones de programadores en empresas como Nvidia, Adobe y Uber. La compañía generó ingresos anuales por más de US$ 1.000 millones, y en noviembre fue valuada en US$ 29.300 millones por inversores privados. Truell, actual CEO de Cursor, y Sanger fueron compañeros de secundaria en la Escuela Horace Mann, en Nueva York.

3. Adarsh ​​Hiremath, 22

Patrimonio neto: US$ 2.200 millones
Ubicación: Estados Unidos 🇺🇸
Origen de la riqueza: Software de inteligencia artificial

2. Brendan Foody, 22

Patrimonio neto: US$ 2.200 millones
Ubicación: Estados Unidos 🇺🇸
Origen de la riqueza: Software de inteligencia artificial

1. Surya Midha, 22

Patrimonio neto: US$ 2.200 millones
Ubicación: Estados Unidos 🇺🇸
Origen de la riqueza: Software de inteligencia artificial

Tres amigos del secundario y becarios Thiel 2024 fundaron Mercor, una startup de reclutamiento con inteligencia artificial, en 2023. El objetivo: ayudar a los principales laboratorios de IA de Silicon Valley a entrenar sus modelos. En octubre, inversores privados valuaron la empresa —con sede en San Francisco— en US$ 10.000 millones, lo que convirtió a sus tres cofundadores en los multimillonarios  “self-made” más jóvenes del mundo, con apenas 22 años. Midha, presidenta, es la más joven del trío por unos dos meses. Foody y Hiremath ocupan los cargos de CEO y director de tecnología, respectivamente.

Nota publicada por Forbes US