El empresario argentino Martín Varsavsky alcanzó un nuevo récord en su carrera como emprendedor. Ferring Pharmaceuticals, el grupo farmacéutico suizo especializado en medicina reproductiva, firmó un acuerdo para adquirir Gameto, la startup de biotecnología que cofundó en 2020, en una operación que podría alcanzar los US$ 1.382,5 millones. Será su sexto unicornio, tras haber participado en la creación de empresas como Viatel, Jazztel, Ya.com, Eolia Renovables e Inception Fertility.
La cifra, sin embargo, representa el valor máximo potencial de la operación y no un desembolso inmediato por ese monto. Según informó Ferring, el pago definitivo dependerá del cumplimiento de una serie de metas previstas en el acuerdo. La compra todavía debe cumplir ciertos requisitos para hacerse efectiva. Hasta que eso ocurra, Ferring y Gameto seguirán operando por separado.
Detrás de la transacción aparece Fertilo, una tecnología que busca reducir de aproximadamente dos semanas a dos o tres días la estimulación hormonal que reciben las mujeres durante determinados tratamientos de fertilidad. El desarrollo permite completar la maduración de los óvulos fuera del cuerpo mediante células producidas en el laboratorio, con el fin de reducir las inyecciones y las molestias que suelen acompañar a la fecundación in vitro.
Sin embargo, Fertilo no formaba parte del plan original de Gameto. La empresa nació con el objetivo de fabricar óvulos humanos en un laboratorio, algo que todavía no consiguió. Fue durante esa investigación cuando sus científicos hicieron el descubrimiento que terminó por convertirse en su principal producto.
Cómo funciona Fertilo, la tecnología que despertó el interés de Ferring
En un tratamiento convencional de fecundación in vitro (FIV), los médicos esperan que los óvulos maduren dentro de los ovarios antes de extraerlos. Con Fertilo, la extracción se realiza antes y la última etapa de maduración ocurre en el laboratorio, donde los óvulos permanecen entre 24 y 30 horas en contacto con las células desarrolladas por Gameto.
Una vez maduros, los óvulos se fecundan mediante las técnicas habituales. Las células producidas por la empresa cumplen su función exclusivamente en el laboratorio y nunca se introducen en el cuerpo de la paciente.
Para Varsavsky, un tratamiento menos exigente podría facilitar que más mujeres decidan repetirlo si no consiguen un embarazo en el primer intento. Sin embargo, todavía falta determinar si Fertilo permite obtener resultados comparables a los tratamientos convencionales, algo que la empresa busca comprobar mediante estudios clínicos.
Los primeros nacimientos y las pruebas que faltan
En diciembre de 2024, nació en la Clínica Santa Isabel de Lima, Perú, la primera bebé concebida mediante Fertilo. Según informó Varsavsky, para agosto de 2026 ya se habían registrado cinco nacimientos y más de 20 embarazos con esta tecnología.
Los primeros resultados clínicos también fueron alentadores. En un estudio con 40 pacientes de México y Perú, el 70% de los óvulos tratados con Fertilo alcanzaron la madurez, frente al 52% registrado con un método convencional. La tasa de embarazo tras la primera transferencia embrionaria fue del 44%, frente al 20% en el grupo de comparación. Sin embargo, la cantidad de participantes todavía es insuficiente para confirmar que el nuevo procedimiento ofrece mejores resultados.
Para reunir evidencia más amplia, Gameto inició en abril de 2025 un ensayo clínico de fase 3 en Estados Unidos, con una participación prevista de unas 500 mujeres de entre 18 y 35 años. Según explicó Dina Turner a Bloomberg, el estudio ya cuenta con más de 320 pacientes. La investigación busca comprobar la eficacia del tratamiento y se esperan los resultados para 2027.
Mientras tanto, Fertilo aún no cuenta con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para su comercialización en ese país. La tecnología, en cambio, ya obtuvo autorizaciones para su uso en mercados como Argentina, Paraguay, México, Perú, Australia y Japón, de acuerdo con las regulaciones de cada país.
Una beca en Harvard, el homenaje a su padre y el nacimiento de Gameto
La historia de Gameto tiene raíces familiares. En 2020, Varsavsky realizó una donación a la Universidad de Harvard para financiar investigaciones en el laboratorio de George Church, uno de los genetistas más reconocidos del mundo. El aporte permitió crear una beca en honor a su padre, Carlos Manuel Varsavsky, un científico argentino que desempeñó un papel destacado en el desarrollo de la radioastronomía nacional.
Carlos Varsavsky nació en Buenos Aires en 1933, se doctoró en astronomía en Harvard y regresó al país para trabajar en la Universidad de Buenos Aires. Fue el primer director del Instituto Argentino de Radioastronomía, institución que impulsó la construcción del primer radiotelescopio de América del Sur. Su carrera académica sufrió las consecuencias de la intervención militar en las universidades en 1966 y, años más tarde, se exilió con su familia en Estados Unidos. Murió en 1983, a los 49 años.
El interés de Varsavsky por la reproducción asistida comenzó varios años antes de la creación de Gameto. En 2016, fundó Prelude Fertility, una red de clínicas estadounidenses que después pasó a integrar Inception Fertility. También impulsó Overture Life, una empresa dedicada a automatizar procesos de laboratorio utilizados en tratamientos de fertilidad.
Su experiencia en las clínicas le permitió comprobar que muchas mujeres consideraban demasiado exigentes los tratamientos de fecundación in vitro y preferían no repetirlos. Esa dificultad fue una de las razones que lo llevaron a crear Gameto, que comenzó con una inversión de cerca de US$ 3 millones aportada por amigos y otros emprendedores. Entre los primeros inversores estuvo Brian Armstrong, cofundador de Coinbase. También participaron Jack Abraham, creador de Atomic, y Shervin Pishevar, uno de los primeros inversores de Uber.
La investigación en Harvard arrojó un resultado inesperado. Christian Kramme, hoy director científico de Gameto, descubrió cómo producir en el laboratorio células similares a las que rodean los óvulos en el ovario y ayudan a que maduren. El hallazgo abrió la posibilidad de completar parte de ese proceso fuera del cuerpo y sirvió de base para el desarrollo de Fertilo.
La médica que llegó a los 26 años y transformó el proyecto en una empresa
En 2021, Martín Varsavsky incorporó a Dina Radenkovic Turner como cofundadora y CEO de Gameto. La médica serbia, formada en Medicina y Fisiología en el University College de Londres, tenía apenas 26 años. Su designación generó cuestionamientos por su juventud, aunque ya contaba con experiencia en investigación científica e inversiones en biotecnología.
Turner desempeñó un papel decisivo en la transformación del descubrimiento de Kramme en un producto destinado a las clínicas de fertilidad. También fue responsable de atraer nuevas inversiones para financiar el desarrollo de la empresa.
En agosto de 2025, Gameto consiguió US$ 44 millones en una ronda de inversión liderada por Overwater Ventures, en la que también participaron fondos como Insight Partners y RA Capital Management. Con ese aporte, la compañía alcanzó los US$ 127 millones de financiamiento acumulado, destinados a impulsar los estudios clínicos y su expansión internacional.
Por qué Ferring Pharmaceuticals decidió comprar Gameto
Ferring Pharmaceuticals es una farmacéutica suiza especializada en medicina reproductiva, con presencia en más de 100 países. Durante 2025, registró ingresos superiores a 2.500 millones de euros, de los cuales unos 1.200 millones correspondieron a su división de fertilidad. Uno de sus principales productos es Menopur, un medicamento utilizado para estimular los ovarios que superó los 1.000 millones de euros en ventas ese año.
Con la compra de Gameto, Ferring busca ampliar su oferta de tratamientos de fertilidad y aprovechar su presencia internacional para llevar Fertilo a nuevos mercados, siempre que obtenga las autorizaciones correspondientes. La adquisición le permitiría incorporar una tecnología que apunta a reducir la necesidad de estimulación hormonal prolongada.
La operación también incluye otros proyectos de investigación de Gameto, como Ameno, que busca desarrollar tratamientos para retrasar los efectos de la menopausia. En 2024, la empresa recibió un compromiso de financiamiento de US$ 10 millones de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud (ARPA-H) del gobierno estadounidense para avanzar en ese desarrollo, que aún se encuentra en etapa experimental.
Una vez concretada la adquisición, Dina Turner continuará vinculada a Gameto como asesora. Por su parte, los proyectos experimentales relacionados con la menopausia pasarán al área de inversiones de Ferring, que evalúa desarrollarlos mediante una nueva empresa.
