En un asado, con la pizza, en un concierto, en la previa de los partidos, en un bar, en una fiesta, durante un picnic, disfrutando de la naturaleza. Los momentos son miles, y tienen dos cosas en común: cerveza y seres queridos. Dos elementos que no pueden separarse porque están unidos por la pasión y la cultura argentina. ¿Y qué los junta? La cerveza, esa combinación perfecta de malta de cebada, lúpulo, agua, levadura y espuma que pone el disfrute en primer plano.

Así se vive la cerveza en estas tierras, y por eso hoy se celebra su día a nivel internacional, porque esta bebida es sinónimo de encuentro, de reunión, de amistad, de conectar con otros y de buenos momentos. Tanto, que en el país se consumen unos 43 litros por persona al año, y las variedades se multiplican, incluyendo las sin alcohol y las sin gluten, que son las que están irrumpiendo en el mercado.

“La cerveza es la bebida del encuentro, porque invita a compartir, a conversar y a acompañarnos. Y hay marcas que son imposibles de pensar separadas de un recital, de un evento deportivo o de tantos otros momentos que forman parte de cómo somos los argentinos. No tenemos tanto la costumbre de tomar cerveza solos en una barra, queremos compartirla y que la charla también sea parte de ese acompañarnos”, define María Sol Cravello, sommelier de Cervecería y Maltería Quilmes. 

Por eso no sorprende que Argentina sea uno de los pocos países en los que todavía se vende la cerveza de un litro. “Nos gusta tomar y compartir, aunque cada día hay más personas que se abren una lata para disfrutar una pausa en su día”, cuenta la sommelier, que también cuenta con la certificación Cicerone en conocimiento cervecero internacional. 

“En estos días, el formato que más crece en ventas es la lata de 710 ml, y es porque es el tamaño ideal para sentarse y disfrutar una copa con un amigo, la pareja, un compañero de trabajo en el after office. La cerveza es central, pero no compite con el compartir, sino que lo integra, lo hace parte”, describe Cravello.

Más variedades, más encuentros

Por mes, en todas las cervecerías que tiene Quilmes en el país, en promedio, se elaboran 87.500.000 litros de todas las variedades de cervezas (son más de 20, incluyendo los diferentes tamaños). Esto incluye a las sin alcohol o las que son bajas en calorías y carbohidratos, y las sin gluten, que están revolucionando el mercado. 

“En los últimos dos años y medio se triplicó la cantidad de venta de estas cervezas. Y también hay más opciones. Nosotros elaboramos la variedad sin alcohol de Stella Artois, Corona y Quilmes. También está la opción de Michelob Ultra, cuya particularidad es que es sin gluten y que durante el mundial explotó en demanda”, explica la sommelier. 

¿Por qué evoluciona tanto? “Es que la gente elige tomarla en el almuerzo, si tiene un encuentro y debe manejar después, si quiere hacer una pausa en su jornada laboral o porque, simplemente, tiene ganas de tomar una cerveza”, enumera Cravello.

Un punto importante, y que pone de manifiesto cómo la industria está escuchando a los consumidores, es que hoy ya existen cervezas bajas en calorías y también las sin gluten. “Ejemplo de la primera es la Michelob Ultra, que es muy buscada y teniendo a Messi como su embajador enseguida acaparó las miradas. Para la segunda, acabamos de lanzar la Stella Artois Pure Gold, es una lager para quienes no pueden consumir gluten (personas con celiaquía) o eligen no hacerlo. Cada vez la oferta es más amplia”, señala la sommelier. 

“Esto es muy bueno, porque ahora en una juntada cada uno tiene a mano la cerveza que mejor se adapta a su estilo de vida, a sus preferencias y, una vez más, el encuentro vuelve a ser el que guía el disfrute”, dice Cravello.

Además, cuenta esta especialista, en Argentina tenemos un punto a favor muy importante: en nuestro territorio se producen todos los ingredientes que se usan para elaborar la cerveza. Por eso es que se asegura la calidad de la misma, “porque se hace siempre con ingredientes naturales y frescos, todo lo que consumimos es de acá, no tuvo que viajar kilómetros para llegar a la cervecería”, dice.

Mejor en el bar

¿Dónde prefieren las personas juntarse para degustar esta bebida a base de malta y cebada? Según un estudio reciente de Oxford Economics, elaborado para AB InBev, el 77% de los encuestados aseguró que el bar es el lugar que favorece ese encuentro entre sus allegados y la cerveza. 

“La cerveza tiene un rol cultural histórico, social. Además, de las bebidas con alcohol es la que menos graduación tiene, por lo que facilita la moderación. Y facilita el juntarse. Por ejemplo, durante el mundial se realizaron acciones y promociones en bares, porque a los argentinos nos gusta tener un espacio donde intercambiar ideas, opiniones, conversar”, relata Cravello.

Incluso, la sommelier anima a las personas a ir más allá del clásico maridaje entre la cerveza y la pizza o las empanadas. “Se puede degustar con todo tipo de comidas, porque es una de las bebidas más versátiles que existe. Puede acompañar ensalada, sushi, pastas, asados, pescados y hasta postres. Realmente hay una cerveza para cada plato. Es cuestión de explorar un poquito, animarse a probar cosas nuevas, pedirla en el restaurante, cocinar un poco en casa y jugar con esos sabores que son millones”, aconseja Cravello.

En vaso y con espuma

A la hora de tomar la cerveza, Cravello deja algunos tips que maximizan la experiencia: 

• Ideal conservar la cerveza en frío.
• Servirla en un vaso o copa. No es bueno tomarla desde la lata, porque se pierde que se arme la espuma, y tampoco se puede apreciar el color. Además, la nariz queda por fuera de la experiencia. 
• Que tenga unos dos dedos de espuma. La espuma funciona como una capa protectora de sabores y de la carbonatación. 
• Tomarse el tiempo de mirarla, olerla y saborearla. 
• Armar un maridaje especial.

¿Y qué variedad preferimos los argentinos? “Actualmente hay una vuelta a la Lager clásica. Tuvimos unos años de explorar nuevas variedades, muchas artesanales, y ahora se busca ese amargo clásico. Pero hay muchas variedades, hay algunas acarameladas, otras que son ácidas y hasta parecen un jugo de fruta. Hay que probar mucho para encontrar la preferida”, advierte Cravello. 

Pero no solo esa variedad se puede disfrutar en estos días, en Cervecería y Maltería Quilmes tienen no solo diferentes marcas, sino también opciones que van desde la Stout hasta la IPA, pasando por Lager. Algunas más complejas, como la Patagonia con sauco entre sus ingredientes. Y las mencionadas sin alcohol, sin gluten. Cada persona puede encontrar su cerveza ideal. 

Por si quedaban dudas sobre la calidad de la cerveza que se produce en Argentina, cada lata o botella que sale de una de las cervecerías de Quilmes pasó por más de 1000 controles de calidad, incluyendo la cata que hace un panel de expertos sensoriales. Por todo esto, opciones como la Andes Roja ganó el primer puesto en el WorldBeerAwards, como también lo hizo la clásica de Quilmes. Otra premiada es la Patagonia Amber Lager, que subió a lo más alto del podio en la Copa Cervezas de América. 

“Cervecería y Maltería Quilmes tiene realmente una cerveza para cada persona que quiera participar en este brindis”, invita Cravello. Porque toda excusa es buena para reunirnos, y mejor si se lo hace con esta bebida que tanto enamora a los argentinos.