El camino de Ana Simonato en la industria petrolera está marcado por la perseverancia y la resiliencia. Formada como ingeniera química y con seis años de trayectoria inicial en PDVSA, debió exiliarse políticamente junto a su esposo en Estados Unidos en 2003, tras participar en el paro petrolero contra el régimen de Hugo Chávez. Aquel corte drástico en su carrera la llevó a realizar trabajos diversos alejados de su profesión -incluyendo tareas de mantenimiento en autopistas- y aplicar diariamente a vacantes de empleo durante un año y medio hasta reingresar al sector de la mano de Chevron en California.

Hoy, como Country Manager de Chevron Argentina, analiza con optimismo la paulatina transformación de su país natal, mientras lidera las operaciones de la firma en la cuenca Neuquina. En un diálogo mano a mano durante el Forbes Energy Summit, la ejecutiva conectó ese recorrido de superación personal con la visión de largo plazo que la corporación sostiene en la Argentina, donde cumplió un siglo desde las primeras prospecciones geológicas.

“La historia de Chevron con la Argentina va mucho más allá de 2013, cuando comenzamos formalmente el desarrollo de Vaca Muerta. Estamos cumpliendo 100 años desde que un geólogo de la empresa, Charles Weaver, comenzó sus primeros estudios geológicos en el cerro Lotena, al sur de la formación. En aquel momento él no sabía que existía Vaca Muerta, solo estaba haciendo relevamientos en la cuenca Neuquina que resultaron clave para definir el potencial que conocemos hoy”, reseñó.

Esa presencia histórica derivó en el hito que dio inicio al desarrollo masivo del shale en el país y transformó la matriz energética nacional. “En 2013 comenzamos con nuestro socio YPF en esa gran apuesta que hicimos en Loma Campana, que se convirtió en el desarrollo insignia de la Argentina y de ese proyecto toda la industria aprendió muchísimo. Hoy operamos el área El Trapiche y mantenemos la sociedad con YPF en Narambuena, ambas ubicadas en el norte neuquino”, repasó la directiva.

La estrategia corporativa global reconfiguró sus prioridades asignando a los activos no convencionales argentinos un rol de alta relevancia dentro de su portafolio mundial. “Cambiamos nuestras directrices estratégicas en Chevron para tener desarrollos más enfocados en el no convencional. La Argentina es parte de esa familia de activos y buscamos traer todas las lecciones aprendidas de las cuencas de Norteamérica para acelerar la curva de eficiencia en nuestros bloques operados”, señaló Simonato.

En esa línea, la ejecutiva resaltó que la curva de aprendizaje en Vaca Muerta avanza a un ritmo sustancialmente mayor al de sus inicios gracias a la transferencia directa de conocimientos. La aplicación de nuevas técnicas de perforación horizontal y esquemas de completación importados de Permian permiten recortar los plazos de puesta en marcha de los pozos, optimizando el uso del capital invertido en la provincia.

El atractivo del recurso motivó menciones explícitas de la alta cúpula de la corporación en los principales foros energéticos internacionales, a lo que aseguro que “la decisión de invertir en la Argentina no es una medida coyuntural para Chevron. Los ejecutivos globales reconocen el valor geológico de Vaca Muerta porque la roca es tan buena y comparable con los mejores yacimientos de no convencional que tenemos en Norteamérica”, enfatizó la ejecutiva.

“Ven el valor de la roca, pero al mismo tiempo observan el apoyo del gobierno con los pasos gigantescos que se están dando en previsibilidad macroeconómica, fomentando la inversión. Además, se valora el acompañamiento de la provincia de Neuquén para construir la infraestructura requerida y desarrollar el talento local, formando un portafolio de oportunidades muy sólido”, sostuvo.

Respecto a la brecha de costos que aún persiste frente a las operaciones en Estados Unidos, Simonato enfatizó la necesidad de ganar escala en toda la cadena de suministros. "Competimos por un capital selectivo a nivel global, por lo que nuestros proyectos deben ser competitivos en todos los escenarios de precios. Si bien la calidad de la roca mitiga parte de los costos operativos, debemos enfocarnos fuertemente en la logística, no solo a nivel de Chevron, sino alcanzando una escala de cuenca que atraiga a más proveedores y contratistas de servicios», analizó.

Por último, Simonato destacó la ventaja competitiva que representa para el país contar con la presencia de una operadora de escala mundial en el segmento de la comercialización internacional. “Lo que diferencia a Chevron es que somos una compañía integrada que conoce de punta a punta toda la cadena de valor. Actualmente estamos exportando parte del crudo Medanito hacia nuestras refinerías en California, lo que nos permite entender sus características en el mercado externo y ayudar a la Argentina a posicionarse globalmente como un proveedor de energía confiable y sostenible a largo plazo”, concluyó.