La innovación impulsa la economía, sostiene la cultura y explica buena parte de las grandes fortunas multimillonarias. Para abrir nuestra serie anual de reportajes especiales por el 250.º aniversario de Estados Unidos, te presentamos a los hombres y mujeres que mejor representan ese espíritu creativo. Todos siguen el legado del innovador estadounidense por excelencia, Thomas Edison. No se trata solo de inventores: son empresarios que llevaron sus descubrimientos al mercado, transformaron industrias completas y dieron origen a otras nuevas.

Para identificar a los 250 innovadores vivos más influyentes —podés consultar la lista de los 250 más destacados de la historia en nuestro sitio—, primero acudimos a la experiencia de los periodistas especializados de Forbes, que nominaron a casi mil candidatos. Luego, esos nombres pasaron a un jurado de prestigio internacional. Entre ellos estuvieron Jim Breyer, fundador de Breyer Capital; la periodista tecnológica Kara Swisher; y la experta en innovación Rita McGrath. Ellos evaluaron a los postulantes según su creatividad, alcance, compromiso, capacidad de disrupción e impacto comercial.

Después, sumamos los resultados al análisis de la herramienta más revolucionaria de este tiempo: la inteligencia artificial. Les pedimos a ChatGPT y a Gemini que clasificaran a los candidatos con los mismos criterios. Con todos esos datos sobre la mesa, los editores de Forbes definieron el ranking final.

El progreso, que surge como consecuencia natural de la innovación, sigue su curso. Más de un tercio de nuestra clasificación está integrada por mujeres y personas de color. La cifra supera con amplitud la que habría surgido si aplicábamos la misma metodología hace 50 años, durante el bicentenario de Estados Unidos, y probablemente quedará por debajo de la que veremos en el tricentenario. El capital, aunque avanza con lentitud, persigue al talento sin importar de dónde venga ni quién lo encarne.

Todas las personas incluidas en esta lista son ciudadanas estadounidenses, aunque muchas no nacieron en el país. Estados Unidos es una nación de inmigrantes, y este ranking lo deja en claro desde los primeros puestos.

*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com