Cuando la pandemia obligó a cerrar el restaurante familiar, Agustín Etchemendy quedó, como tantos emprendedores gastronómicos, contra las cuerdas. Sin ingresos y con cuentas por pagar, decidió volver a lo básico: cocinar. Pero esta vez no en un salón lleno de mesas, sino en la cocina de su madre, preparando viandas saludables que él mismo elaboraba y repartía.

Así nació The Healthy Club, una empresa uruguaya que se posicionó en su rubro a nivel local y que recientemente desembarcó en Buenos Aires con una inversión de US$ 300.000. Allí proyecta multiplicar por diez la venta diaria de viandas en su segundo año de operación, un objetivo que refleja la ambición de su expansión regional.

De restaurante fundido a negocio digital

Etchemendy, licenciado en Dirección de Empresas y con formación en self coaching en Estados Unidos, venía de toda una vida en el rubro gastronómico. El quiebre llegó en 2020, cuando el restaurante familiar no resistió el impacto del Covid-19.

“Tenía que generar ingresos rápido”, resumió en diálogo con Forbes Uruguay. La solución fue empezar a vender viandas saludables por Instagram. Sin plan B.

Al principio era un emprendimiento artesanal, con producción en la cocina prestada, reparto propio y ventas 100% digitales. Pero el diferencial estaba en el enfoque. En lugar de vender “almuerzos”, comenzó a vender bienestar, combinando su experiencia gastronómica con su formación empresarial y su interés por el desarrollo personal.

Hoy, The Healthy Club estructura su propuesta en torno a cuatro pilares: alimentación, entrenamiento, salud mental y descanso. Aunque el corazón del negocio son las viandas, el modelo se apoya en un enfoque que incluye nutricionistas, entrenadores físicos y acompañamiento profesional.

La empresa ofrece planes orientados a distintos objetivos (mantener el equilibrio, aumentar masa muscular, bajar de peso o seguir un esquema completamente personalizado con seguimiento profesional) y estructura su pricing con una lógica de volumen. El rango de precios oscila entre los $ 430 y, en los casos de menús personalizados, pueden superar los $ 500.

El modelo es tanto B2C como B2B, ya que a través de una plataforma propia, las empresas pueden comprar el producto para sus empleados y ofrecer el servicio como beneficio corporativo, asumir total o parcialmente el costo y gestionar la liquidación mensual de manera automatizada.

Escalar con planta propia y desembarco en Argentina

El verdadero punto de inflexión llegó cuando la empresa dejó atrás la lógica inicial y apostó por una estructura más profesional. La mudanza a una planta de elaboración propia en Montevideo permitió invertir en tecnología, marketing y poner a trabajar un equipo de más de 20 personas entre cocina, logística propia y profesionales de la salud.

Hace cinco meses, The Healthy Club cruzó el Río de la Plata. La inversión inicial en Buenos Aires fue de US$ 300.000 en apenas cuatro meses, destinados a montar una nueva planta de producción y replicar el modelo operativo. El objetivo es llegar a vender 3000 viandas diarias en el segundo año de operación en Argentina.

El desembarco no fue improvisado. Parte del posicionamiento en Uruguay se apalancó en el trabajo con influencers, y antes de lanzar formalmente en Buenos Aires, la marca ya había activado referentes digitales locales. Además, decidió mantener las mismas redes sociales para ambos mercados para aprovechar la comunidad ya construida.

Sin embargo, el mercado argentino obligó a ajustar el modelo. Mientras en Uruguay la entrega diaria de viandas frescas funciona como diferencial, en Buenos Aires detectaron una mayor preferencia por recibir varios menús en una sola entrega semanal. La empresa incorporó entonces el envasado al vacío y adaptó su propuesta logística a ese hábito de consumo.

Nuevo paso: del delivery diario al “almacén saludable”

La experiencia argentina también impulsó una nueva línea de negocio. La compañía desarrolla una sección tipo “almacén virtual”, desde donde además de viandas envasadas al vacío ofrecerá suplementos de marca propia, waffles proteicos, jugos y otros productos saludables de consumo habitual.

El objetivo es aumentar el ticket promedio, diversificar ingresos y transformar la marca en un proveedor integral de alimentación saludable, más allá del almuerzo o la cena puntual. Además, el fundador de la marca ya piensa en Chile como el próximo mercado donde aterrizar.

Algo que comenzó como una reacción frente a la quiebra se convirtió en un negocio escalable y, sobre todo, alineado con el propósito personal de su fundador.