La noticia del cierre de la planta de FATE en San Fernando sacudió al sector industrial argentino. Apenas unas horas después de que se confirmara la decisión de cesar la producción de neumáticos, trascendió que Javier Madanes Quintanilla, principal accionista del grupo, concretó una operación clave: la venta de una fracción del predio de FATE a Aluar, la compañía de aluminio que también integra el conglomerado. La transacción, formalizada el 13 de febrero y comunicada hoy a la Comisión Nacional de Valores, ascendió a US$ 27 millones y comprende 12,7 hectáreas del terreno que Aluar ya ocupaba como locataria.

La operación fue comunicada a la Comisión Nacional de Valores y comprende 12,7 hectáreas del predio que Aluar ya ocupaba como locataria. En el texto oficial, la compañía de aluminio señaló: “La operación comprende una superficie vinculada actualmente a instalaciones que ocupa Aluar en su carácter de locataria y no afectan el área productiva de las instalaciones de Fate”.

La venta del terreno se interpreta como una señal de que la decisión de cerrar FATE es definitiva, pese a la conciliación obligatoria dictada por el Ministerio de Trabajo. La compañía había anunciado la semana pasada el cese de sus operaciones, lo que afecta a unos 920 trabajadores.

Fuentes del sector industrial señalaron que la inyección de fondos por la venta del predio podría destinarse a cubrir parte de las indemnizaciones. Al mismo tiempo, la operación asegura que la crisis de FATE no impacte en Aluar, la principal productora de aluminio del país y uno de los activos más relevantes del grupo Madanes.

En otras palabras, el proceso de pago de indemnizaciónes está ya decidido e incluso implementado en la parte más sustancial del proceso: el financiamiento, en este caso intra empresas del grupo, para afrontarlo. Desde esta perspectiva, el período de conciliación tiene un final cerrado: las chances de que la empresa dé marcha atrás con la decisión son prácticamente nulas.

Esto a pesar de la existencia de un convenio con el sindicato Sutna, que representa al sector, para evitar despidos hasta junio de este año. Ese acuerdo fue firmado hace un año, antes de las elecciones legislativas que terminaron por dar un espaldarazo al Gobierno nacional y reforzar el rumbo económico. No es un dato menor: la apertura comercial se recorta ahora como un proceso inexorable e irreversible, al menos durante varios años más. 

“Madanes viene perdiendo plata hace mucho con FATE y todos los meses ponía plata de su bolsillo. Ahora ya no tiene más sentido”, afirmó una fuente involucrada en la crisis de la fábrica. La planta estaba fabricando menos de 2.000 neumáticos por mes, lo insumía menos del 30% de su capacidad instalada en un mercado en el que los productos importados ganan casi todo el terreno. De ahí que la cadena de proveedores y talleres vinculados reciban un impacto relativamente a la situación que atraviesan en los últimos meses.

El Sindicato Único de Trabajadores del Neumático (SUTNA) había mantenido un prolongado conflicto con la empresa en torno a condiciones laborales y aumentos salariales. La conciliación obligatoria buscaba abrir una instancia de negociación, pero la venta del predio a Aluar refuerza la idea de que la empresa no retomará la producción.

En contraste con la crisis de FATE, Aluar consolida su posición. La compañía, también controlada por Madanes Quintanilla, es la única productora de aluminio primario en la Argentina y exporta gran parte de su producción. Con la compra de las 12,7 hectáreas, Aluar garantiza la continuidad de sus operaciones en San Fernando, donde ya funcionaban instalaciones vinculadas a su actividad.

El comunicado enviado a la Bolsa subrayó que la adquisición no afecta el área productiva de FATE, aunque la planta de neumáticos ya había anunciado su cierre. La operación inmobiliaria, en ese sentido, aparece como un movimiento destinado a blindar los activos de Aluar y aislarla de la crisis de su empresa hermana.