El legendario inversor Warren Buffett y su imperio Berkshire Hathaway sufrieron este lunes un raro revés en los mercados, luego de que el propio empresario, de 94 años, anunció que dejará su cargo como CEO a fin de año.  La noticia impactó de inmediato en Wall Street: las acciones de Berkshire cayeron con fuerza y la fortuna personal del magnate se achicó en varios miles de millones.

El efecto Buffett: caída bursátil y pérdida de valor

Las acciones Clase A de Berkshire bajaron un 4%, al pasar de 809.000 a 777.000 dólares hacia la tarde, mientras que las acciones Clase B, conocidas como "baby Berk", también retrocedieron un 4%, de 540 a 518 dólares. La caída se tradujo en una pérdida de aproximadamente 29.000 millones de dólares en valor de mercado.

El retroceso se produjo tras la asamblea anual de accionistas en Omaha, donde la firma presentó resultados operativos del primer trimestre que no alcanzaron las expectativas de Wall Street: las ganancias operativas por acción Clase A fueron de 6.694,59 dólares, un 5% por debajo de las estimaciones, según datos de FactSet. No obstante, los analistas coincidieron en que el principal motivo de la baja fue el anuncio del retiro de Buffett, más que los números financieros.

"El retiro de Buffett probablemente afecte más la percepción que tienen los inversores sobre Berkshire que el funcionamiento real de la compañía", sostuvo Meyer Shields, analista de KBW, en un informe enviado a clientes.

Según estimaciones de Forbes, la fortuna de Buffett se redujo en 6.900 millones de dólares durante la jornada, quedando en 161.300 millones. Pese a la pérdida, sigue siendo la quinta persona más rica del mundo y fue, por amplio margen, quien más dinero perdió entre los multimillonarios este lunes.

Una transición histórica en la cima de Berkshire

Berkshire Hathaway confirmó que, una vez concretado su retiro como CEO, Buffett permanecerá como presidente del directorio. Además, la compañía oficializó el nombramiento de Greg Abel como su sucesor: el actual responsable de las operaciones no vinculadas al negocio de seguros asumirá como nuevo presidente y CEO, tal como ya se esperaba.

El conglomerado incluye entre sus subsidiarias a la aseguradora GEICO, la cadena de heladerías Dairy Queen y la fabricante de pinturas Benjamin Moore. 

A fines de 2024, Berkshire tenía una cartera de inversiones en acciones por 275.000 millones de dólares, con participaciones destacadas como el 2% de Apple, el 22% de American Express y el 9% de Coca-Cola. Además, al cierre del primer trimestre de 2025, contaba con una caja de 348.000 millones de dólares.

Charlie Munger, histórico socio de Buffett y vicepresidente de Berkshire, falleció en noviembre de 2023. Tras su muerte, Buffett lo definió como el "arquitecto" del éxito de la empresa, mientras que él mismo se consideraba apenas el "capataz".

A lo largo de seis décadas al frente de Berkshire, Buffett logró un rendimiento anual compuesto del 19,9%, casi el doble del 10,4% que mostró el S&P 500 en ese mismo período. Esa performance sostenida lo consagró como uno de los pocos inversores capaces de superar al mercado en el largo plazo. Asumió el control de la entonces textil Berkshire Hathaway en 1965.

Durante la asamblea del sábado, fiel a su estilo, Buffett no perdió el humor: "Si naciera hoy, me quedaría negociando en el útero hasta que me dijeran que puedo nacer en Estados Unidos", lanzó entre risas, aunque volvió a dejar en claro su oposición a los aranceles comerciales.

Nota publicada en Forbes US.