Con el Merlot sucede algo difícil de explicar. Es la variedad con la que se elaboran básicamente Petrus y Le Pin, dos de los vinos más exclusivos del mundo, cuyas botellas pueden costar miles de dólares. Sin embargo, mientras estos grandes exponentes de Burdeos mantienen su prestigio internacional, el Merlot pierde terreno en los viñedos y en el mercado.

En Argentina, los números son contundentes. Según el Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), la superficie cultivada con Merlot cayó un 26,2% durante la última década, hasta alcanzar las 4.158 hectáreas en 2025, apenas el 2,1% del total nacional. Y aunque Mendoza concentra casi el 80% de las plantaciones, la variedad también encuentra expresiones interesantes en regiones como la Patagonia y los Valles Calchaquíes.

¿Pero cómo se explica que una uva capaz de producir algunos de los mejores vinos del mundo haya perdido tanto protagonismo? "Creo que el prestigio de los grandes vinos y lo que elegimos para el día a día van por caminos distintos. Quien abre un Petrus o un Le Pin elige un productor, un origen y una historia, además de una variedad", explica Nicolás Navío, enólogo de Bodega Patritti.

En Argentina, buena parte de esa pérdida de protagonismo en las góndolas puede explicarse por el crecimiento del Malbec, que logró convertirse en la gran bandera del vino nacional, y en los últimos años por el interés que despertó el Cabernet Franc. "Mi sensación es que el Merlot perdió lugar en la conversación más que en calidad", sostiene Navío, quien destaca la versatilidad de una variedad capaz de ofrecer vinos con carácter, complejidad y capacidad de guarda.

"El Merlot argentino tiene expresiones muy diversas y atractivas. Combina fruta roja y negra, notas especiadas y una textura envolvente, con taninos de grano fino. Puede dar vinos profundos, persistentes y que evolucionan muy bien en botella", Nicolás Navío, enólogo de Bodega Patritti.

Lejos de desaparecer, el Merlot sigue despertando el interés de productores que encuentran en él una oportunidad para mostrar la diversidad de los terruños argentinos. Desde los viñedos de altura de Mendoza y Catamarca hasta el clima patagónico de Neuquén, distintos proyectos buscan devolverle protagonismo a una cepa histórica.

En el Día Internacional del Merlot, que se celebra cada 7 de noviembre, cinco vinos argentinos permiten redescubrir sus diferentes expresiones.

Primogénito Sangre Azul Merlot

Fundada en 2003 por Rubén Patritti en San Patricio del Chañar, Neuquén, Bodega Patritti inició en 2021 una nueva etapa orientada a partidas limitadas y a una selección más rigurosa de las uvas. Desde sus comienzos, la dirección enológica está a cargo de Nicolás Navío, quien encontró en el Merlot una de las variedades más representativas del potencial patagónico. Su Primogénito Sangre Azul Merlot 2024 fue elegido Mejor Vino de la Patagonia en The Winemakers 2026, durante una cata a ciegas en la que participaron 80 enólogos argentinos.

Elaborado íntegramente con Merlot de viñedos propios, el Primogénito Sangre Azul tiene una crianza de 20 meses en barricas de roble francés y un potencial de guarda estimado de entre 10 y 12 años. En boca se caracteriza por su amplitud, acidez fresca y taninos redondos, con un perfil que combina estructura y equilibrio.

Hermandad Merlot

Falasco Wines es el proyecto de vinos de alta gama desarrollado por la cuarta generación de una empresa vitivinícola con más de 80 años de historia. Jorge Daniel Falasco fue uno de los grandes impulsores del crecimiento de Bodega Los Haroldos y del desarrollo del grupo, que hoy conduce su hijo Franco Falasco. Dentro de su portfolio, Hermandad es una línea que rinde homenaje a los cuatro hijos de Jorge y al vínculo entre ellos.

Hermandad Merlot es un varietal 100% que tiene una crianza de 12 meses en barricas de roble francés y americano, nuevas y de segundo uso. De color rojo rubí intenso, presenta aromas especiados, con una presencia en boca marcada por taninos sedosos, una textura amable y un final persistente.

Pulenta Gran Merlot

El Merlot ocupa un lugar particular en la historia de Pulenta Estate, ya que es la variedad preferida de Eduardo Pulenta y una de las apuestas históricas de la bodega. Su incorporación como varietal de alta gama representó una decisión poco habitual en un país donde otras cepas concentraban la mayor atención. El vino proviene del bloque específico de los viñedos propios de Alto Agrelo, en Luján de Cuyo, una zona de Mendoza donde Pulenta encontró las condiciones para desarrollar un Merlot de perfil propio.

Pulenta Gran Merlot se elabora con uvas seleccionadas de la finca La Zulema, cuyos viñedos fueron plantados en 1992, a unos 980 metros sobre el nivel del mar. Es un vino de producción limitada con 12 meses de crianza en roble francés. En boca presenta una textura sedosa, buen equilibrio y un final prolongado.

Fincas Notables Merlot

Con una larga trayectoria en los Valles Calchaquíes, Bodega El Esteco desarrolla distintas líneas de vinos a partir de viñedos de altura en el noroeste argentino. Fincas Notables es su colección de vinos de parcela única, elaborados con uvas seleccionadas de sectores específicos.

Su Merlot proviene de Chañar Punco, en Catamarca, a unos 2.000 metros sobre el nivel del mar, de un viñedo plantado en 1999. La combinación de altura, condiciones climáticas y manejo del viñedo permite explorar una expresión diferente de esta variedad. Fincas Notables Chañar Punco N.º 28 Merlot tiene una crianza de 15 meses en barricas y cubas de roble francés, seguida de seis meses de estiba en botella.

Mara de Uco Merlot

Mara de Uco forma parte del universo vitivinícola de Ernesto Catena, quien desarrolló diferentes proyectos en Mendoza con una mirada que combina el vino, el arte y prácticas agrícolas orientadas a la sostenibilidad. El proyecto toma su nombre de la mara, un mamífero característico de Argentina, y propone una interpretación de las variedades clásicas desde el Valle de Uco.

El Mara Merlot es un vino elaborado íntegramente con uvas de esta variedad provenientes del Valle de Uco. Su elaboración incluye cosecha manual, maceración prefermentativa en frío y fermentación a temperatura controlada. Sólo una parte del vino tiene una crianza de diez meses en barricas de roble francés y americano. En boca ofrece taninos suaves, buena estructura y un final elegante.

Bonus track: Las Notas de Jean Claude

Pocos vinos argentinos tienen una conexión tan directa con Petrus como Las Notas de Jean Claude, de Bodega Tapiz. Su creador es Jean Claude Berrouet, el reconocido enólogo francés que durante décadas estuvo al frente de la elaboración del legendario vino de Pomerol y que llegó a Mendoza para aportar su experiencia al proyecto de la bodega. Junto al enólogo Fabián Valenzuela, desarrolló este corte de inspiración bordelesa que tiene al Merlot como gran protagonista.

Las Notas de Jean Claude se elabora con uvas del viñedo San Pablo, en el Valle de Uco, ubicado a 1.350 metros sobre el nivel del mar. Es un vino de base Merlot que se complementa con Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Petit Verdot y Malbec, en proporciones que varían según la cosecha, pero mantienen siempre el predominio del Merlot. Su crianza en roble francés acompaña un perfil de fruta roja, notas especiadas y taninos elegantes, con buena estructura y un final persistente.