Los estudiantes secundarios de la Ciudad de Buenos Aires pasan, en promedio, 6 horas y 10 minutos por día frente a la pantalla del celular. La cifra equivale a aproximadamente un cuarto de cada jornada y, acumulada durante un año, suma 92 días completos frente al teléfono.
El dato surge del estudio "Monitoreo de tiempo de pantalla y salud mental en estudiantes de nivel secundario de la Ciudad de Buenos Aires", realizado en conjunto por el Ministerio de Educación de la Ciudad y el Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA). La investigación también encontró que cuatro de cada diez estudiantes presentan al menos una señal de alerta vinculada a su bienestar socioemocional.
El trabajo analizó indicadores de ansiedad generalizada, depresión, somnolencia diurna y uso problemático del smartphone. Los investigadores observaron que los estudiantes con señales de alerta en esos indicadores también registraban, en promedio, más tiempo frente a las pantallas.
Sin embargo, una de las conclusiones centrales introduce un matiz. Si bien la cantidad de horas de exposición es importante, el uso problemático del celular y de la tecnología en general parece tener un mayor peso sobre el bienestar de los adolescentes.
Más de seis horas por día frente al celular
Ese promedio ubica a los estudiantes porteños en un rango que el estudio define como medio-alto, frente a investigaciones internacionales similares. Además, el tiempo aumenta con la edad.
Los alumnos de cuarto año registraron un promedio de 6 horas y 35 minutos diarios, 51 minutos más que los de primer año, quienes utilizaron sus teléfonos durante unas 5 horas y 44 minutos. En los casos de mayor exposición, el tiempo frente al dispositivo llegó a superar las 11 horas diarias.
Las diferencias también se observan según la situación socioeconómica. Los estudiantes de los sectores más vulnerables pasan alrededor de una hora y media más por día frente a la pantalla que los de hogares con mayores ingresos.
TikTok es la aplicación más utilizada. Entre los estudiantes que la señalaron como su app principal, el tiempo total frente a la pantalla asciende a un promedio de 6 horas y 34 minutos al día.
Qué encontró el estudio sobre la salud mental
Para analizar el bienestar de los estudiantes, la investigación evaluó cuatro indicadores mediante cuestionarios específicos. Se midieron la ansiedad generalizada, la depresión, la somnolencia diurna y el uso problemático del celular. El resultado general muestra que cuatro de cada diez alumnos presentaron al menos una señal de alerta en alguno de esos aspectos.
La adolescencia es una etapa especialmente sensible para detectar este tipo de problemas. Según la evidencia internacional citada en el informe, la mitad de las problemáticas vinculadas al bienestar socioemocional comienza a manifestarse antes de los 14 años, y su detección temprana puede evitar que los síntomas se profundicen en la adultez.
La proporción más alta apareció en depresión, con señales de alerta en el 38% de los estudiantes, seguida por la somnolencia diurna, con un 37%. En ansiedad, el porcentaje llegó al 31%, mientras que un 25% mostró indicadores de uso problemático del celular.
El estudio también comparó el tiempo de pantalla entre quienes presentaban estas señales y quienes no. La mayor brecha se observó en la depresión. Los estudiantes con indicadores de alerta pasaban, en promedio, 49 minutos más por día frente al celular. La diferencia fue de 46 minutos en los casos de uso problemático del smartphone, de 36 minutos en ansiedad y de 19 minutos en somnolencia diurna.
Las diferencias también se observan al comparar por género. Las mujeres registraron valores más elevados en los cuatro indicadores analizados, con las mayores brechas en ansiedad y depresión. Además, pasaron alrededor de 30 minutos más por día frente a la pantalla que los varones.
El tiempo de pantalla no explica todo
La cantidad de horas frente al celular es solo una parte de lo que analizó el estudio. Los investigadores también tuvieron en cuenta los indicadores de uso problemático del smartphone y los hábitos tecnológicos de los estudiantes para determinar qué variables estaban más estrechamente vinculadas con su bienestar.
Al observar estos factores en conjunto, el tiempo de pantalla se relaciona con los indicadores de ansiedad, depresión y somnolencia. Sin embargo, el uso problemático del celular y de la tecnología en general parece tener mayor peso en esas asociaciones.
Esto significa que pasar más horas frente al teléfono, por sí solo, no basta para explicar por qué algunos estudiantes presentan más señales de alerta. La forma en que utilizan el dispositivo y su relación con la tecnología también se presenta como un factor relevante en los resultados.
Además, los propios autores aclaran que el estudio permite identificar relaciones entre distintas variables, pero no demostrar que una sea la causa de la otra. Por eso, la investigación no establece que el uso del celular provoque problemas de salud mental ni descarta que otros factores también influyan en el bienestar de los estudiantes.
Cómo se hizo la investigación
El estudio surgió con el objetivo de generar evidencia científica propia de la Ciudad de Buenos Aires sobre la relación entre el uso de pantallas y el bienestar de los adolescentes, en lugar de depender únicamente de investigaciones realizadas en otros países. La iniciativa se desarrolló en medio de un debate internacional sobre el impacto de los celulares y las redes sociales, así como sobre las restricciones a su uso en las escuelas.
La investigación se realizó entre abril y julio con una muestra representativa de 3.261 estudiantes de escuelas de la Ciudad de Buenos Aires. El tiempo de pantalla se midió de forma objetiva mediante aplicaciones de monitoreo para iOS y Android, en lugar de depender de estimaciones de los propios alumnos.
A partir de los resultados, el jefe de Gobierno porteño, Jorge Macri, sostuvo que el objetivo de las políticas impulsadas por la Ciudad es "recuperar la atención en el aula, fomentar la socialización cara a cara durante los recreos y garantizar que la tecnología se use exclusivamente con un fin pedagógico planificado y supervisado por los docentes". Además, agregó: "La escuela debe volver a ser un espacio de aprendizaje, juego y diálogo, libre de la dependencia de las pantallas".
Por su parte, la ministra de Educación de la Ciudad, Mercedes Miguel, recordó que la Ciudad avanzó con la prohibición del uso del celular en las aulas y señaló que, a través de Compromiso Familiar, más de 100.000 familias ya acordaron reducir también el uso de pantallas en sus hogares. "Los indicadores de bienestar socioemocional son importantes para poner luz sobre lo que está sucediendo. El arte, el deporte y la naturaleza son los aliados para sacar a los chicos de las pantallas", afirmó.
