Estados Unidos autorizó a unas 10 empresas chinas a comprar los chips H200 de Nvidia, entre ellas Alibaba, Tencent, ByteDance y JD.com. Pero la operación no avanzó. China frenó las órdenes y, hasta ahora, no se concretó ninguna entrega.
La decisión dejó en suspenso uno de los negocios más sensibles del mercado de la inteligencia artificial. De acuerdo con información de Reuters, el gobierno de Donald Trump permitió ventas bajo licencia, pero Pekín marcó otro límite. Para Nvidia, el bloqueo llega en un momento clave, ya que la compañía intenta recuperar terreno en un país que durante años fue clave para sus ingresos.
La autorización que no se convirtió en venta
El Departamento de Comercio de EE.UU. aprobó licencias para que un grupo selecto de compañías chinas pueda acceder al H200, el segundo chip de inteligencia artificial más potente de Nvidia.
También recibieron autorización distribuidores como Lenovo y Foxconn. Esas empresas pueden actuar como canales de venta para compradores aprobados. Cada cliente habilitado tiene permiso para adquirir hasta 75.000 chips, ya sea directamente con Nvidia o a través de intermediarios.
El esquema parecía ofrecer una salida a la compañía estadounidense tras meses de restricciones. Sin embargo, las empresas chinas dieron marcha atrás tras recibir señales de Pekín. El gobierno chino intensificó la revisión de las compras y puso el foco en los riesgos de dependencia tecnológica.
Por qué China decidió frenar la compra de chips
La prioridad de China es reducir el uso de tecnología estadounidense en áreas estratégicas. Los chips de Nvidia ofrecen más potencia que buena parte de las alternativas locales, pero también refuerzan una dependencia que el gobierno chino quiere evitar.
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, lo explicó en una audiencia del Senado: “El gobierno central chino no les permitió, hasta el momento, comprar los chips porque están tratando de mantener su inversión centrada en su propia industria nacional”.
La frase resume la posición china. Comprar H200 ayudaría a acelerar proyectos de inteligencia artificial en empresas chinas, pero también enviaría miles de millones de dólares a una firma estadounidense en plena carrera tecnológica entre ambas potencias.
En paralelo, Pekín impulsa a sus compañías a utilizar chips nacionales. Huawei ganó terreno en ese ámbito, mientras que firmas como DeepSeek destacaron el uso de semiconductores chinos en sus desarrollos. La brecha con Nvidia todavía existe, pero el gobierno chino prefiere mantener la inversión local antes que ampliar la dependencia de la tecnología externa.
Nvidia busca recuperar un mercado clave
Antes del endurecimiento de las restricciones a las exportaciones, Nvidia controlaba cerca del 95% del mercado chino de chips avanzados. China representó alrededor del 13% de sus ingresos, y Jensen Huang calculó que el mercado chino de inteligencia artificial podía alcanzar los US$50.000 millones este año.
Ese volumen explica la importancia del viaje de Huang a Pekín. El CEO de Nvidia se sumó a la delegación de la Casa Blanca tras una invitación de Donald Trump. Su presencia alimentó las expectativas de un posible destrabe, pero la venta siguió congelada.
Huang declaró el jueves a la cadena estatal CCTV que esperaba que Trump y Xi aprovecharan su buena relación para fortalecer los lazos bilaterales. La declaración buscó bajar el tono de una disputa que afecta directamente a su compañía.
Las condiciones que complican el acuerdo
La aprobación de Estados Unidos llegó acompañada de exigencias estrictas. Las reglas publicadas en enero obligan a los compradores chinos a demostrar “procedimientos de seguridad suficientes” y a garantizar que los chips no se utilizarán con fines militares.
Nvidia también debe certificar que cuenta con inventario suficiente en Estados Unidos. A ese requisito se sumó un esquema negociado por Trump, según el cual Estados Unidos recibiría el 25% de los ingresos de la venta de chips.
Esa estructura exige que los semiconductores pasen por territorio estadounidense antes de llegar a China. La razón es legal. Estados Unidos no puede imponer aranceles directos a las exportaciones. En Pekín, ese paso generó sospechas de posibles vulnerabilidades o manipulaciones, aunque algunas fuentes lo describieron como una fórmula para cumplir con la ley estadounidense.
El recelo chino creció tras dos resoluciones del Consejo de Estado sobre la seguridad de la cadena de suministro. Esas normas impulsan una revisión de las dependencias de las extranjeras respecto de la infraestructura tecnológica crítica. Los chips de inteligencia artificial entran de lleno en esa categoría.
La postura de las empresas
Lenovo confirmó su rol en la operación. La compañía sostuvo que "es una de las varias empresas autorizadas a vender H200 en China como parte de la licencia de exportación de Nvidia".
El resto guardó silencio. Nvidia, Alibaba, Tencent, ByteDance, JD.com y Foxconn no hicieron comentarios. La vocera del Departamento de Comercio de Estados Unidos declinó hacer comentarios. El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China y la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma tampoco dieron respuesta.
Washington también discute el permiso
La demora fue bien recibida por los sectores más duros de Estados Unidos frente a China. Para ese grupo, permitir las ventas de Nvidia a compañías chinas podría reducir la ventaja estadounidense en inteligencia artificial.
Chris McGuire, investigador principal sobre China y tecnologías emergentes en el Consejo de Relaciones Exteriores, expresó esa postura. “Cualquier acuerdo que permita a Nvidia vender más chips a China significa menos chips de Nvidia para las empresas estadounidenses y una menor ventaja de Estados Unidos sobre China en inteligencia artificial”, dijo. Luego agregó: “Resulta sorprendente que el presidente Trump siga dejándose convencer de anteponer los intereses de Nvidia a los de Estados Unidos.”
Huang ya advirtió que los controles de exportación redujeron casi a cero la participación de la empresa en aceleradores de inteligencia artificial en China. La licencia para vender H200 podría haber amortiguado ese golpe, pero el freno chino dejó el negocio sin fecha.
La venta quedó en un punto muerto. Estados Unidos dio permiso, los compradores fueron autorizados y Nvidia tiene una vía legal para operar. China, en cambio, optó por proteger su industria local.
