El sector bancario tuvo un año sólido. Mostró buena rentabilidad, crecimiento sostenido en los depósitos y una mejora constante en las comisiones de banca de inversión y en los ingresos por operaciones. Los bancos de Estados Unidos y China volvieron a liderar el ranking Forbes Global 2000 de 2025, que clasifica a las empresas más grandes y exitosas del mundo. Cinco de las diez primeras compañías del listado son bancos con sede en alguno de esos dos países.
JPMorgan Chase se quedó con el primer lugar por tercer año consecutivo. En 2022 había estado cuarto, pero subió tras quedarse con First Republic luego de su quiebra. El banco estadounidense que dirige el ya mítico Jamie Dimon tiene US$ 4,3 billones en activos. Muy cerca quedó el Banco Industrial y Comercial de China, con US$ 6,6 billones en activos. Subió un puesto y ahora figura tercero en la lista.
El sector bancario global se mantuvo firme durante el último año, a pesar de los desafíos. El aumento de las tasas de interés mejoró los márgenes netos de interés. En Estados Unidos, los ingresos netos superan ampliamente los niveles previos a la pandemia, la liquidez sigue estable y los niveles de capital subieron. Muchos de los bancos más grandes crecieron con fuerza en activos durante el primer trimestre de este año, gracias a la normalización de la curva de rendimientos, donde los préstamos a largo plazo volvieron a ofrecer tasas más altas que los de corto plazo. Además, las expectativas de recortes en las tasas y un clima regulatorio más favorable para las empresas alimentaron el optimismo en torno a una mayor demanda de créditos y más actividad en fusiones y adquisiciones.
Aunque las ganancias subieron, varios ejecutivos bancarios de Estados Unidos advirtieron sobre el posible impacto de la incertidumbre generada por los anuncios arancelarios del gobierno de Trump. Según un informe de Fitch Ratings, "la incertidumbre sobre la política comercial final, las posibles represalias extranjeras y los efectos secundarios plantean dudas sobre la capacidad de inferir el futuro rendimiento bancario a partir de los resultados del primer trimestre". Los bancos, que obtienen ingresos a partir de los préstamos, muestran preocupación por el efecto de las políticas comerciales y económicas imprevisibles del gobierno. Temen que esa falta de claridad siga paralizando a las empresas, que encuentran trabas para diseñar y ejecutar planes de crecimiento en un contexto de vaivenes constantes.
Además de JPMorgan, hay otros cinco bancos de Estados Unidos entre los 50 primeros del ranking: Bank of America, Wells Fargo, Goldman Sachs, Citigroup y Morgan Stanley.
Por su parte, los megabancos chinos tuvieron caídas leves en sus ganancias netas e ingresos operativos a comienzos de 2025. Los márgenes de interés netos siguen en baja desde hace varios años. La recesión del sector inmobiliario provocó un repunte en la morosidad, lo que achicó aún más los márgenes, en un contexto de tasas de interés más bajas y menor demanda de créditos. Sin embargo, los activos totales crecieron, sobre todo porque los bancos chinos siguen apuntando a nuevas áreas con potencial de expansión, como los préstamos a industrias nuevas, entre ellas los vehículos eléctricos o la inteligencia artificial, que mostraron un buen ritmo de crecimiento.
"Al entrar en un ciclo con tasas de interés y márgenes netos de interés bajos, el sector bancario se enfrenta a una mayor incertidumbre en el entorno macroeconómico", dijo Kelvin Leung, socio de Servicios Financieros para la Gran China en Ernst & Young. Frente a estos desafíos, explicó que los bancos que cotizan en bolsa en China se están fortaleciendo al diversificar sus fuentes de ingresos hacia sectores nuevos y al reponer capital. También buscan mejorar la estructura y los costos de su deuda.
Además del ICBC, otros tres bancos chinos —habituales en este ranking— se ubicaron entre los más grandes del mundo: China Construction Bank, con US$ 5,5 billones en activos, quedó tercero; Agricultural Bank of China, con US$ 5,9 billones, se ubicó octavo; y el Bank of China, con US$ 4,8 billones, terminó en el puesto 12.
Los bancos europeos también lograron aumentar sus ingresos netos por intereses, aunque siguen enfrentando dificultades en un contexto de incertidumbre económica, posibles recortes en las tasas y el impacto de los aranceles. "Es probable que los ingresos de los bancos europeos se vean afectados negativamente por las rebajas de tipos, mientras que para los bancos canadienses, los posibles aranceles estadounidenses generan incertidumbres significativas", dijo Sonja Förster, vicepresidenta sénior de Instituciones Financieras Europeas de Morningstar DBRS. "Sin embargo, estos factores no representan un riesgo de calificación, ya que los fundamentos subyacentes de los bancos europeos y canadienses son, en general, sólidos", agregó.
HSBC Holdings, del Reino Unido, volvió a ser el banco más grande fuera de Estados Unidos y China, al mantenerse en el puesto 15 con más de US$ 3 billones en activos. Lo sigue el Royal Bank of Canada, que subió un puesto respecto del año pasado y quedó en el número 26, con US$ 1,5 billones. El mayor ascenso entre los 50 principales fue para el español Santander, con US$ 1,9 billones, que escaló siete posiciones hasta el puesto 29 en la lista de este año. En cambio, el francés BNP Paribas retrocedió varios lugares: pasó del 32 al 35, a pesar de contar con US$ 2,8 billones en activos. Mitsubishi UFJ Financial, por su parte, volvió a ubicarse por encima de Sumitomo Mitsui Financial como el mayor banco japonés, con activos que superan los US$ 2,6 billones, lo que lo llevó al puesto 34 del ranking general.
En total, 328 bancos figuran en la lista Global 2000 de 2025, más que los 315 que aparecieron el año pasado.
Forbes armó el ranking con datos de FactSet Research y tomó en cuenta cuatro variables para definir cuáles son las empresas públicas más grandes del mundo: ventas, ganancias, activos y valor de mercado. Para calcular ese valor, usaron los precios de cierre del 25 de abril de 2025 e incluyeron todas las acciones ordinarias en circulación.
*Con información de Forbes US.
