El ministro Luis Caputo confirmó que el Comité Evaluador del RIGI aprobó la presentación del proyecto Vicuña, la principal iniciativa de cobre del país en la que se invertirán 9.700 millones de dólares ampliables a 18.000 millones en una segunda etapa.
“Este proyecto generará exportaciones por más de US$ 2.600 millones al año y más de 30.000 empleos directos e indirectos”, señaló el funcionario, aunque sus proyecciones podrían quedarse cortas.
De acuerdo con la Evaluación Económica Preliminar (PEA), Vicuña tiene el potencial de producir en promedio 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata por año durante sus primeros 25 años de operación.
Un volumen que, a los precios actuales, implican una exportación anual de US$ 5.500 millones en cobre, US$ 3.000 millones en oro y US$ 1.500 millones en plata. Es decir, unos 10.000 millones de dólares en total.
La evaluación contempla una primera etapa asociada al desarrollo inicial de Josemaría, una segunda etapa vinculada a los óxidos de Filo del Sol y una tercera relacionada con la expansión sobre recursos sulfurados y la infraestructura necesaria para acompañar el crecimiento futuro del proyecto.
“Este enfoque de desarrollo por etapas permite avanzar de manera progresiva, alineando las necesidades de infraestructura, empleo, capacitación y contratación de proveedores con la evolución técnica del proyecto”, señalaron desde la empresa.
Actualmente, el proyecto ya emplea a 2.615 trabajadores a nivel global, de los cuales 2.421 se desempeñan en la operación argentina, el 92,6% de la nómina es argentina y el 81% sanjuanina. Esto incluye 580 trabajadores directos y 1.841 personas que prestan servicios a través de 245 empresas contratistas.
De ellas, 150 son de San Juan, lo que representa más del 61% del total, una estrategia que se intentará profundizar progresivamente. “Como parte de la preparación para futuras etapas de desarrollo, Vicuña incorporó recientemente a los primeros operadores de maquinaria pesada provenientes de las comunidades aledañas de Iglesia, Jáchal y Guandacol, quienes participaron de programas de capacitación técnica y entrenamiento con simuladores de estándares internacionales y ya se encuentran en sitio realizando los primeros movimientos de tierra. De esta manera se busca fortalecer capacidades locales y preparar mano de obra de las comunidades cercanas al proyecto para acompañar su crecimiento futuro”, destacaron.
Respecto a la inversión en infraestructura, la empresa aportará unos 1.400 millones de dólares entre rutas y líneas de transporte eléctrico para abastecer al proyecto de energía renovable.
En el último diálogo del CEO Ron Hochstein con Forbes en el mes de mayo, el ejecutivo canadiense anticipó: “Estamos avanzando en la ingeniería necesaria para que nuestros accionistas puedan tomar una decisión final de inversión (FID) antes de fin de año. Será un 2026 muy activo. Nuestra meta es avanzar hacia la construcción. Estamos duplicando nuestro equipo de ingeniería para el próximo mes y nuestro equipo de Recursos Humanos está contratando una cantidad significativa de personas. Queremos demostrarles a nuestros accionistas que estamos listos para construir esto. Habrá noticias muy importantes este año”.
