El Dot ya no tendrá un supermercado en su planta baja. El shopping del Grupo IRSA, que abrió sus puertas en 2016 junto a una mega sucursal de Walmart que luego se reconvirtió en una exclusiva tienda Fresh Market del Grupo Libertad, cerró definitivamente hace una semana. El espacio será transformado en una propuesta vinculada al entretenimiento.
Desde el centro comercial anticiparon que el lugar se convertirá en un área de esparcimiento y que se integrará con el resto de las iniciativas de ocio que ya funcionan en el complejo.
“Se está trabajando con una marca que tomará los más de 2.400 metros cuadrados (m2)”, contó una fuente cercana a la operación, que todavía no está firmada. La decisión se enmarca en la estrategia que viene llevando adelante el shopping, orientada a captar y consolidar un público más joven.
De hecho, en 2024 se inauguró Ronda, un multiespacio del Grupo Enter que fusiona gastronomía, entretenimiento, arte y moda. El proyecto, que requirió una inversión de US$ 4 millones, está conformado por un predio de más de 4.000 metros cuadrados cubiertos y 1.500 al aire libre, con un concepto circular. Cuenta con quince propuestas gastronómicas y once pistas de bowling. En el Dot también conviven marcas como Maldini, Aribau y Janos, que refuerzan ese perfil de oferta integral.
“Desde que se dio a conocer la noticia de la salida de Fresh Market recibimos muchísimas llamadas para ocupar este espacio. Hoy estamos con ocupación full en el shopping y la demanda por este centro comercial es altísima”, agregó la fuente de IRSA.
La salida de Libertad
El cierre de Fresh Market marcó algo más que el final de una experiencia comercial fallida. Para el sector, se trata de una señal concreta de que Grupo Libertad acelera su repliegue en la Argentina e incluso evalúa desprenderse de su operación local.
El local había sido inaugurado en 2023 tras una inversión de US$ 3 millones como la gran apuesta del grupo para desembarcar en la Ciudad de Buenos Aires. Con un formato transgresor, centrado en alimentos frescos, elaboración propia y productos importados, buscaba diferenciarse del supermercado tradicional y acercarse a modelos que funcionan con éxito en Uruguay y Colombia.
Grupo Libertad nació en 1986 como una empresa de transporte y fraccionamiento, con solo tres empleados. Tres años después logró abrir su primer autoservicio mayorista en Córdoba. Hasta los años ’90 concentró su negocio en la zona norte del país.
A fines de esa década, en 1998, fue adquirida por el grupo francés Casino, en asociación con el holding colombiano Éxito. Con más de 35 años de trayectoria, la compañía opera hipermercados junto con paseos comerciales, galerías y tiendas de cercanía.
En 2023, ante un escenario de deuda asfixiante, el magnate checo Daniel Kretinsky tomó el control de Casino, lo que disparó un proceso de desinversión total en América Latina. A comienzos de 2024, Grupo Calleja —cadena líder de supermercados en El Salvador con su marca Súper Selectos— completó la compra de Libertad junto con las filiales de Colombia y Uruguay.
En la región, el conglomerado es dueño además de marcas como Disco, Devoto, Pão de Açúcar, Extra, Assaí y Carulla, con operaciones en Brasil, Uruguay y Colombia.
El cierre del Fresh Market no es un hecho aislado. En paralelo, Libertad avanza con una reestructuración más profunda en el interior del país: hubo recortes en Misiones y San Juan y se trabaja en la reconversión de hipermercados a formatos más chicos. Consultado sobre este tema, Grupo Libertad prefirió no hacer comentarios.