Luego de anunciar una inversión récord de US$ 216 millones para América Latina en 2026, donde Argentina ocupará un lugar clave, el director ejecutivo de Aggreko para la región dialogó con Forbes sobre el crecimiento proyectado y los planes de cara a los próximos años.

¿Cuál está siendo el fuerte de la empresa?

Aggreko es una empresa que inicialmente solamente alquilaba de generadores y hoy hacemos plantas de generación de energía eléctrica y alimentamos ciudades, plataformas petroleras, mineras, hacemos de todo un poco. Hacemos soluciones a 15 o 20 años, desde una operación minera que arranca hasta que termina o en ciudades aisladas en el Amazonas o plataformas offshore. En general, todo lo que tenga dificultad de acceso. 

Se focalizan en off grid, lugares desconectados del sistema.

Mucho de nuestro negocio está off grid y algo de on grid cuando hay problemas. Por ejemplo, ahora en Costa Rica tenemos 100 megas en un sistema totalmente interconectado, pero con problemas hídricos. 

¿Y acá en Argentina?

En Argentina todavía tenemos plantas conectadas al sistema. Estamos en Nueva Pompeya, en el Chaco aislados, en el sur tenemos algunas plantas que están en el sistema interconectado, pero en la cola de la línea, entonces es en finales de línea donde complementamos energía. Tenemos algunas plantas con biogás generando conectadas al sistema, plantas pequeñas, hoy no tenemos nada grande conectado en Argentina. Los activos originalmente eran todo diésel, después les agregamos la versión gas, hoy tenemos gran parte de nuestra flota de gas y los últimos 10 años hemos incorporado solar, batería, compramos una empresa de batería. Entonces hacemos muchas soluciones híbridas, que es gran parte de la inversión que vamos a hablar ahora en soluciones así: solar, batería, térmico junto con la carga para hacer una solución más eficiente.

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Contá un poco la hoja de ruta de lo que anunciaron a nivel Latinoamérica.

En América Latina nuestro foco principal está en tres sectores, que son el sector eléctrico, petróleo & gas y minería, son los tres grandes sectores. Y lo bueno es que como los distintos países dependen de distinta forma de estos tres sectores nos vamos moviendo de forma diferente en ellos. La inversión esta grande más de más de 200 millones de dólares (que es más que el doble de lo que hicimos el año pasado) muestra primero que la empresa viene creciendo fuerte y que se necesita mucha inversión para acompañar este crecimiento. Estamos metiendo gran parte de esa inversión en sistemas renovables, lo que decía antes: solares y baterías. Entonces debe haber arriba de 100 megas de plantas solares, como 80 megavatios/hora de baterías. Además de las plantas térmicas que siguen creciendo, toda la parte de generadores diésel, gas y todos los accesorios necesarios. Entonces eso es un poco en qué va la inversión. 

¿Qué lugar ocupa nuestro país en esa inversión?

En Argentina estamos con unas inversiones interesante en el sector de petróleo, algunas relacionadas con criptomonedas, entonces estamos usando gas atrapado para generar electricidad. Es una buena solución para aprovechar el gas atrapado que tienen muchos yacimientos en el sur. Y después con la minería vemos que todas las mineras de oro están maximizando su producción, entonces en general son minas ya operativas y ahí nos metemos fuerte. Y con el tema del litio también está un poco más lento, no ha andado a la velocidad que esperábamos y esperamos que crezca en los próximos años, pero no necesariamente en este 2026.

¿A largo plazo cuál es el plan para Argentina?

Hay mucho más para desarrollar. Tenemos un plan estratégico bastante fuerte para Argentina, pero hoy corto plazo está mucho más en los recursos humanos, en estructurar todo eso y para estas pequeñas áreas tener máquinas. Pero pensamos que el crecimiento va a venir mucho más en los siguientes años.

¿Y para eso ya están en conversaciones? 

Lo bueno de estos proyectos es que son proyectos muy planificados, tanto los petroleros como los mineros, tienen primero años de ingeniería básica, después de detalle, planificación energética. En eso estamos muy metidos. Lo bueno de nuestro modelo de negocios es que es muy rápido en la implementación. A nosotros nos decís: "Necesito en 6 meses una planta de 80 megas híbrida" y la instalamos. Entonces parte de nuestro modelo es la velocidad en la implementación porque somos dueños de la flota. Entonces si necesitan instalar 80 megas en Argentina los traigo de donde haya, de Panamá, de Brasil, de Estados Unidos o de África. Hay otras empresas que tienen que planificar la inversión a mucho más largo plazo, nosotros somos bastante buenos reaccionando ante necesidades. 

¿Y qué formato piensan para estos proyectos? Dado que obviamente están alejados de lo que es la red, pero que al mismo tiempo necesitan una seguridad de abastecimiento 24/7 que necesitás un back up importante.

Nosotros pocas veces llegamos a un cliente con la solución armada. Siempre hablamos de tres variables que son las que miran nuestros clientes: es distinta la confiabilidad que necesitás si estás a 5.000 metros en Los Andes aislado que si estás en Buenos Aires interconectado con la red; después el costo de la solución, la eficiencia del costo total de la energía, y después la parte de sostenibilidad, el impacto ambiental que puede tener la planta o la generación de energía eléctrica. Todo mercado, toda empresa, todo cliente evalúa esas tres variables de forma diferente y nosotros tenemos que adaptar nuestra solución a eso. Entonces la mayoría de estas inversiones están pensadas con sistemas híbridos, a veces empiezan con una solución puramente térmica mientras se hacen las aprobaciones ambientales y todo eso y después se va hibridizando con el tiempo. Minería de litio es un buen ejemplo: empiezan la producción y están pensados que en capaz tres o cinco años les llegue la red y estas plantas quedan como respaldo, quedan como back up.

¿Qué rol tiene el hidrógeno? Por ahí quedó un poquito relegado en este nuevo clima mundial con el liderazgo de Trump volviendo a poner en valor los hidrocarburos, pero veía que en el comunicado de inversión ustedes lo mencionan con un lugar importante.

Yo mantengo mi visión, pretrumpista si querés, que el hidrógeno como tecnología de transporte de calorías o de combustible todavía sigue siendo muy caro. Entonces yo no he visto la viabilidad económica de poder transportar hidrógeno para generar energía con hidrógeno en lugares lejanos a la producción del hidrógeno, si está en el mismo lugar ahí sí tenés una buena solución. Lo que nosotros estamos haciendo con hidrógeno son soluciones que a través del uso de hidrógeno mejoran la eficiencia de las soluciones térmicas. Tenés una solución diésel donde el combustible es diésel (porque no llega gas, está muy alejado), entonces con hidrógeno hacés que la quema sea más eficiente y consumís menos combustible y generás menos emisiones. Entonces si querés es un producto accesorio a la generación que hace que las emisiones y el costo total sean menores. De hecho lo estamos probando en Argentina, empezamos a probar en Argentina con un socio que tenemos en minería hace muchos años y está funcionando muy bien, es algo que probablemente exportemos a otros países. 

¿Qué perspectivas tenés para el país para los próximos años?

Vamos a crecer este año y esperamos que Argentina crezca más que la región. Estamos preparándola para eso tanto en recursos humanos, en sistemas, en equipos, estamos importando máquinas. Entonces estamos apostando a que Argentina crezca por encima de la región. En el largo plazo es un país que nos interesa y entendemos que se está estructurando el tema de la salida del gas para hacer Vaca Muerta más productivo y que aceleren esas inversiones, el litio se ha frenado temporalmente por el costo, pero también es una producción que va a seguir andando y creciendo, el resto de la minería también está saliendo. Y bueno, finalmente la estructura eléctrica no está bien, va a haber que invertir en la estructura eléctrica fuerte en Argentina y eso nos genera una oportunidad a nosotros.