Un gigante mundial está por desembarcar en Vaca Muerta con un plan muy ambicioso que abarca toda la cadena del gas natural, desde su extracción hasta su utilización en centrales termoeléctricas en territorio brasilero.

Fluxus Energy es el brazo petrolero de J&F, el mayor grupo económico privado de Brasil con presencia en 190 países. Hace más de un año adquirió un bloque convencional neuquino que también tiene potencial en el shale y el gobierno neuquino está a punto de hacer efectiva la transacción para que empiecen a operarlo.

En una entrevista con Forbes, Ricardo Savini, CEO de la compañía, explica los planes de inversión que se vienen en el país y las oportunidades de negocio a partir de la integración gasífera entre Argentina y Brasil.

¿Qué es Fluxus? ¿Qué es lo que hace en Brasil y cuál es la importancia del grupo económico? 

Fluxus es una empresa nueva de petróleo y gas, empezamos en el 2023, con tres fundadores muy técnicos, yo soy también fundador de 3R Petroleum, una empresa independiente brasileña que ahora se llama Brava, pero salí de 3R en aquel momento y fundé a Fluxus con dos colegas y esta empresa fue comprada por el grupo J&F a fines del 2023. El grupo J&F es el grupo privado brasileño más grande que hay, con ventas de casi 80.000 millones de dólares al año. Es un grupo realmente muy grande que tiene varios verticales de negocios distintos. El más importante es la proteína animal, tiene minería, tiene bancos, tiene empresas de energía, generación eléctrica, una empresa de trading de gas natural y una petrolera que es Fluxus. 

¿Qué beneficio les aporta el tener a ese grupo como respaldo? 

Las inversiones del grupo son mayormente de equities, son capital propio, es un grupo realmente con una espalda financiera muy grande.

¿Cómo está posicionada Fluxus en la Argentina y cuál es el interés por Vaca Muerta? 

Bueno, el primer negocio que hicimos fue exactamente la compra del campo Centenario en la ciudad de Neuquén que era de Pluspetrol. Todavía estamos en fase de transición operacional con Pluspetrol, esperando las últimas aprobaciones de la provincia. Pero siempre vimos a Argentina con un potencial de gas y también de petróleo muy importante, más allá de Vaca Muerta. Está Vaca Muerta, pero también hay muchos campos maduros para las empresas argentinas, que ya tienen otra escala. Entonces, empezamos a mirar que algunas empresas grandes pueden querer salir por su estructura de capital y que entraran empresas más pequeñas. Así como se hizo este proceso que YPF denominó Proyecto Andes, donde se desprendía de campos maduros y esto puede continuar en el futuro. 

¿Ustedes les interesaría, por ejemplo, adquirir algunos de esos campos maduros que venda una empresa grande como YPF?

Seguro, y de hecho nosotros participamos del Proyecto Andes de YPF. Decidimos no hacer ofertas porque estamos más satisfechos con el campo Centenario. Y por ahora estamos tratando de terminar toda esta transición operacional para poder buscar nuevas oportunidades en Argentina. Una vez cerrado esto, que seamos los operadores de Centenario, inmediatamente empezaremos a buscar nuevas oportunidades. 

¿Esas oportunidades van a ser sólo en convencional en campos maduros o también puede ser Vaca Muerta en el shale? 

Puede ser en Vaca Muerta también, seguro. De hecho, en Centenario debemos empezar un piloto porque tiene Vaca Muerta. Pluspetrol no producía de la formación Vaca Muerta en Centenario, pero nosotros vamos a hacer un piloto de producción en Vaca Muerta. 

¿No es un impedimento para ustedes que se haya encarecido tanto el precio por acre para poder comprar un bloque? 

Vaca Muerta, como todo en todo el mundo, no es todo igual. Entonces hay oportunidades, tal vez mucho más baratas, de lo que Pluspetrol pagó por los activos de Exxon. 

¿Se ponen una meta de producción?

Tenemos una visión de incrementar la producción de gas, como ya hicimos en Bolivia, que duplicamos la producción de gas allá, con una operación de Workover. Acá queremos aumentar la producción de gas en los reservorios convencionales y hacer ese piloto en Vaca Muerta, que es para petróleo. Entonces, la idea es incrementar bastante la producción de líquidos de Centenario. Una vez que manejamos bien Centenario, vamos a buscar otras oportunidades, pero no se puede poner una meta de algo que tú no tienes. 

Esas oportunidades, que decías, por ahí más económicas, ¿pueden ser en lugares más de la periferia, como por ejemplo el Río Negro o el sur de Mendoza? 

Puede ser en Mendoza, puede ser en Río Negro, puede ser en Cuenca Austral, ya miramos algunas cosas. No hay frontera. Yo digo que petróleo bueno puede estar en cualquier lado. O sea, no hay fronteras para producir petróleo y gas. 

¿Y qué monto de inversión podría llegar a desembolsar Fluxus si encuentra algo que le interese? 

No tenemos un número, porque realmente depende de las oportunidades que aparezcan. No tenemos un número fijo. 

Ustedes son una cadena integradaestán interesados en que se produzca esa integración Brasil y Argentina. ¿Cómo están trabajando para que eso ocurra y cómo podría beneficiar el negocio llevando gas a lugares que ustedes tienen una demanda importante? 

Sí, nuestro grupo económico, con sus tres brazos que trabajan en petróleo y gas, produciendo, comercializando y utilizando el gas como para generación eléctrica. La base industrial es muy grande, el consumo es muy grande y nosotros somos un player muy importante. Como consumidor de gas en Brasil, con AMBAR Energía, que es una gran generadora eléctrica del grupo, tiene más de 40 plantas de generación eléctrica que consumen 15 millones de metros cúbicos por día, que es un volumen muy importante. Y por eso estamos en la búsqueda activa de producción de gas en Argentina, en Bolivia, donde ya estamos. Y con esa idea de llevar gas a Brasil. Muchas están están en el sur y sureste de Brasil, cerca de la Argentina donde podrían usar su gas. Y hay dos que están casi en la frontera: en Uruguayana con Argentina y en Cuiabá con Bolivia. 

¿Cómo estás viendo a la Argentina de Milei?

Yo trabajé hace varios años en la Argentina y vuelvo hoy y veo una industria completamente distinta, mucho más fuerte. Yo digo que hay una revolución que está pasando acá que muchos no perciben, incluso internamente. Y desde Brasil, menos. Pero yo creo que la industria está muy potente, todas las empresas están muy fuertes, hay mucha actividad. Es un momento lindo de la industria petrolera argentina. Y eso arrancó ya hace mucho tiempo. Yo creo que lo que el gobierno de Milei trae es una estabilización de la economía que siempre es muy favorable a la inversión. Entonces, cuando juntas el potencial geológico que está acá, la tecnología que las empresas pusieron con las inversiones fuertes desde hace algunos años, y ahora con la estabilización, una cierta liberalización del mercado, Argentina tiene el máximo potencial de que su industria petrolera y gasífera sea de las más importantes del continente. 

¿Y luce como un destino atractivo para la inversión? 

Seguro que sí, seguro que sí. Es así, hay varios países, no voy a nombrar países, pero hay varios países que tienen la geología es muy favorable, los recursos están ahí, pero que regulatoriamente muchas de las veces no es favorable a la inversión. Entonces a pesar de que el potencial está, los recursos, los volúmenes están ahí abajo en el subsuelo, no es posible sacar por problemas regulatorios. Entonces siempre todos los países, y hablo de todos los países de la región, tienen que trabajar mucho ese tema regulatorio que permita un retorno al capital invertido con mínimo riesgo jurídico.