Fernando Heredia Editor
Este lunes comenzará en Neuquén la Argentina Oil & Gas Patagonia 2026, la principal exposición de la industria hidrocarburífera del país. El encuentro reunirá a más de 17.000 personas y 550 empresas, y tendrá como protagonista a Javier Milei, quien participará de la apertura en lo que será su segunda visita a la provincia desde que asumió la Presidencia.
El acto inaugural contará con la presencia del mandatario junto al gobernador neuquino, Rolando Figueroa, y Ernesto López Anadón, presidente del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), entidad organizadora del evento.
La primera jornada concluirá con una recorrida de la delegación nacional por la feria, que tendrá al stand de YPF como última parada. La agenda continuará el martes con la llegada del embajador de Estados Unidos, Peter Lamelas, quien participará de una charla organizada por la Cámara de Comercio Argentina-Texas y visitará los espacios de las empresas estadounidenses presentes en la exposición.
Ese mismo día, por la tarde, se realizará el primer encuentro con los CEO de las principales compañías del sector. Participarán Horacio Marín, por YPF; Marcos Bulgheroni, por Pan American Energy (PAE); Ana Simonato, al frente de Chevron en el país; y Sergio Mengoni, country manager de TotalEnergies.
La presencia de Mengoni genera especial expectativa luego de los anuncios realizados en París por la compañía francesa, que incluyeron inversiones por alrededor de US$ 10.000 millones. El encuentro será una oportunidad para conocer mayores precisiones sobre esos planes y su impacto en el desarrollo de los recursos argentinos.
El RIGI, en el centro de las expectativas
Más allá de la agenda institucional, uno de los principales focos de la exposición estará puesto en los nuevos anuncios de inversión y en el avance de los proyectos que buscan ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Las mayores expectativas se concentran en el upstream, el segmento que reúne las actividades de exploración y producción de hidrocarburos y que hoy concentra buena parte del dinamismo de la industria. Hay iniciativas que se encuentran cerca de obtener la aprobación del régimen y otras que están próximas a ser presentadas.
La magnitud de los desembolsos previstos ayuda a dimensionar la relevancia del encuentro. Según un relevamiento de Ecolatina, los proyectos aprobados y suscriptos bajo el RIGI acumulan anuncios de inversión que ronda los US$ 200.000 millones.
La exposición continuará el miércoles y el jueves, con la participación de ejecutivos de otras compañías relevantes para la cadena de valor del petróleo y el gas. Entre ellas estarán Pluspetrol, Tecpetrol, TGN, TGS, Oldelval y Pecom, firmas que también tienen proyectos o iniciativas vinculados al régimen de incentivos.
Una convocatoria récord y los desafíos para crecer
En el IAPG esperan una concurrencia récord y los primeros indicadores apuntan en esa dirección. La capacidad hotelera está completamente ocupada, no solo en la capital neuquina, sino también en localidades aledañas y en el Alto Valle de Río Negro, en una señal de la magnitud que alcanzará la convocatoria.
La agenda de conferencias refleja, además, los principales desafíos que enfrenta la industria para sostener el crecimiento previsto de Vaca Muerta. El desarrollo de proveedores, el acceso al financiamiento, la infraestructura, la disponibilidad de recursos humanos y la logística serán algunos de los ejes de discusión.
El trasfondo es una transformación productiva que podría llevar a la Argentina a niveles de extracción muy superiores a los actuales. Las proyecciones de distintas consultoras anticipan que la producción de petróleo de Vaca Muerta podría superar holgadamente los 1,5 millones de barriles diarios en los próximos años.
La consultora Aleph Energy plantea incluso un escenario optimista de 2,2 millones de barriles diarios de petróleo y casi 300 millones de metros cúbicos de gas por día. De concretarse, esos volúmenes representarían más del doble de los niveles actuales en ambos segmentos.
Sin embargo, alcanzar esas metas dependerá de algo más que la capacidad técnica para desarrollar los recursos. La disponibilidad de infraestructura para transportar y exportar la producción, el financiamiento y la competitividad de los proyectos serán determinantes. También lo será la evolución de los precios internacionales del crudo, en particular si las cotizaciones retroceden una vez que se normalice la situación en Medio Oriente.
Según las estimaciones de Aleph Energy, un proyecto de petróleo no convencional que acceda al RIGI necesita un precio de alrededor de US$ 57 por barril para alcanzar una rentabilidad del 15%. En el caso del petróleo convencional, el umbral se eleva a unos US$ 70 por barril.
Con ese escenario como telón de fondo, la Argentina Oil & Gas Patagonia funcionará como una vidriera de los proyectos en marcha y, al mismo tiempo, como un espacio para medir las expectativas de inversión de las compañías que buscan convertir el potencial de Vaca Muerta en mayores volúmenes de producción y exportaciones.