El proyecto de llevar gas natural de Vaca Muerta a Brasil volvió a la agenda política regional. Eduardo Bolsonaro, hermano del candidato que ganó la primera vuelta de las elecciones presidenciales, planteó la posibilidad de impulsar un gasoducto directo entre la Argentina y Brasil si se ratifica el triunfo en el balotaje.

"Si hablo algo con Milei es para el beneficio de los dos pueblos. Por ejemplo, tengo ganas de poner una conexión directa desde Vaca Muerta a Brasil porque las reservas de gas que vienen desde Bolivia están cayendo", en una entrevista con LN+, luego de reunirse con el presidente Javier Milei durante un evento en Washington.

La propuesta no es nueva y lleva años de discusión sin ningún tipo de avance. No obstante, la mayor fortaleza de la economía argentina, sumada al desarrollo de nueva infraestructura de evacuación y la buena relación entre Milei y los Bolsonaro, podrían ser factores que terminen de destrabar el proyecto.

La integración gasífera entre ambos países ya forma parte de la agenda de los gobiernos. En noviembre de 2024, la Argentina y Brasil avanzaron en un esquema de trabajo para identificar las obras necesarias para incrementar las exportaciones argentinas y diversificar las fuentes de abastecimiento del mercado brasileño.

El análisis técnico identificó cuatro rutas principales: Bolivia, Uruguayana, Paraguay y Uruguay. Cada una presenta diferentes costos, plazos de ejecución y necesidades de inversión, en función de la infraestructura disponible y de las conexiones que todavía deben construirse.

La alternativa a través de Bolivia permitiría aprovechar parte de la infraestructura existente para conectar el sistema argentino con el Gasbol brasileño y ya está transportando volúmenes marginales durante el verano. Para tomar mayor escala, requiere completar las obras de reversión del Gasoducto Norte y ampliar la capacidad de transporte desde Vaca Muerta hacia el norte del país. Las inversiones estimadas para esta opción se ubican entre US$ 2.900 millones y US$ 3.100 millones.

Otra posibilidad es reforzar la conexión a través de Uruguayana y completar los tramos necesarios del sistema brasileño. Esta alternativa demandaría entre US$ 3.900 millones y US$ 4.900 millones, de acuerdo con las estimaciones difundidas sobre los corredores de integración.

El tercer trazado contempla atravesar Paraguay mediante un gasoducto de aproximadamente 1.050 kilómetros y una capacidad de transporte de 30 millones de metros cúbicos diarios. La inversión estimada ronda los US$ 5.400 millones.

Por último, la ruta por Uruguay permitiría aprovechar parte de la infraestructura existente, aunque también requeriría nuevas conexiones para llevar el gas a los principales centros de consumo del sur brasileño. La viabilidad de cada corredor dependerá de los costos de construcción y transporte, los plazos de ejecución y la posibilidad de asegurar contratos de suministro de largo plazo.

Más allá de la ruta elegida, hay otros desafíos que se necesitan superar como la búsqueda de financiamiento, la firma de contratos de largo plazo entre los productores y los compradores del gas, condiciones regulatorias previsibles y una baja de costos de transporte a partir de menores tarifas y quita de impuestos como retenciones a la exportación gasífera. 

Según la consultora Aleph Energy, el precio mínimo que necesita el gas para un proyecto de exportación regional es de 3,5 dólares por millón de BTU, lo que marca un desafío a la hora de querer llegar hasta San Pablo de manera competitiva.