El desarrollo de Vaca Muerta recién comienza, pero la industria petrolera argentina ya amplía el horizonte y empieza a pensar en una expansión regional para desarrollar yacimientos no convencionales en diferentes países de América Latina.

La idea es aprovechar el conocimiento adquirido en este tipo de producción manejada por muy pocos países en el mundo para buscar nuevas formaciones como Vaca Muerta y alargar la ventana productiva más allá del shale neuquino.

“Estamos volviendo a ver oportunidades en Venezuela, en el no convencional de Colombia por el cambio político y en México también en el no convencional”, señaló Ricardo Ferreiro, presidente de Exploración y Producción de Tecpetrol, en un evento de S&P Energy.

La ventaja del brazo petrolero del Grupo Techint es que acumula una presencia histórica en gran parte de la región y un músculo financiero internacional que le permitiría afrontar semejante desafío. 

Como explicó Forbes, el nuevo presidente colombiano tiene entre sus prioridades económicas el desarrollo de un no convencional que había sido bloqueado por su predecesor Gustavo Petro.

“La formación La Luna en el Valle Medio del Magdalena es prometedora. El yacimiento se puede comparar con Niobrara en Estados Unidos. Probablemente sea el yacimiento shale con mayor potencial en Sudamérica, después de Vaca Muerta”, subrayaron a este medio desde Rystad Energy.

México es otra plaza interesante con un panorama similar al colombiano. A pesar de la continuidad del mismo partido político en el poder, la nueva administración a cargo de Claudia Sheinbaum tiene una visión distinta a la de López Obrador respecto a la importancia de los no convencionales y está decidida a avanzar en este sentido, a diferencia de la parálisis que hubo en el sexenio anterior.

Otra de las oportunidades que observa la industria está en el norte de Brasil, un caso que fue destacado por Fausto Caretta, Upstream Managing Director de PAE. “¿Qué hacemos con el conocimiento del no convencional? ¿No lo podemos exportar a otras cuencas de Argentina o a Brasil o Colombia?. Si esas ventajas las restringimos solamente a Vaca Muerta, no le estamos sacando todo el jugo. Hay otro ciclo productivo que hoy no estamos visualizando”, indicó en el “Argentina Market Briefing 2026”.

No obstante, desde PAE aclararon que la prioridad actual apunta a las formaciones locales como la D-129 en Chubut, donde ya lograron la reconversión de la concesión y lanzaron un plan piloto de cinco pozos.

Más allá de las dos empresas participantes en el evento de S&P Energy, otras firmas de la industria confirmaron a Forbes el interés por buscar nuevos horizontes por América Latina, pero en una visión a largo plazo cuando Vaca Muerta alcance su pico de producción.

“Un desarrollo de un bloque no convencional te puede salir entre 3.000 y 4.000 millones de dólares. Hoy no hay margen financiero en la mayoría de las compañías para salir a costear esos montos en otros países, pero sí se pueden empezar a dar los primeros pasos sabiendo que es un proceso que lleva su tiempo. En Argentina, tardamos casi 15 años en el desarrollo de Vaca Muerta. En otro país con una macro más ordenada seguramente sea menos, pero de todas maneras no es de un día para el otro”, explicó el ejecutivo de otra de las grandes petroleras locales.

La idea es que este proceso inversor hacia la región se concrete luego de estos años de estrés financiero que requieren un enorme desembolso de capital, cuando Vaca Muerta ya tenga un plateau cercano a los 1,5 millones de barriles día y todas las compañías tengan un free cash flow mucho mayor.

“Ahora viene la etapa del Big Money, que ya no se hace con la reinversión de recursos que quedaban atrapados en la Argentina del cepo. Entonces se necesita la confianza del mercado para multiplicar por 2,5 el capital necesario para Vaca Muerta. Tenemos que pasar de los 8.000 o 9.000 millones por año de inversión que teníamos a unos 25.000 millones por año entre toda la industria”, afirmó Ferreiro.