Ni la publicidad más lisérgica inventada por el personaje de Don Draper en “Mad Men” podría haber imaginado al CEO de Phillip Morris diciendo “nuestro objetivo es que los cigarrillos terminen en los museos”. 

Demian Pintos, Managing Director South LAC Cluster de Philip Morris International, la empresa que dio un cambio radical a través de la tecnología con el desarrollo del IQOS -un sistema de tabaco calentado que evita el humo- que reduce emisión de sustancias tóxicas, lo dice sin titubear en una entrevista en Forbes Studio: “Desde hace 12 años, la empresa dio un cambio radical a través de la tecnología con el desarrollo del IQOS que reduce emisión de sustancias tóxicas”. 

El dispositivo permite a los fumadores el acceso a cigarros que calientan el trabajo en vez de quemarlo: no hay humo, hay un aerosol que, dice Pintos, “según la FMA disminuye entre un 91% y 95% la exposición a las sustancias cancerígenas que vienen en el cigarrillo”. Aunque se comercializa en 100 países, “el IQOS aun no está en la Argentina”, agrega.

El dispositivo permite a los fumadores el acceso a cigarros que calientan el trabajo en vez de quemarlo: no hay humo, hay un aerosol que, dice Pintos, “según la FMA disminuye entre un 91% y 95% la exposición a las sustancias cancerígenas que vienen en el cigarrillo”. Aunque se comercializa en 100 países, “el IQOS aun no está en la Argentina”, agrega. 

El camino hacia un futuro libre de humo también incluye innovaciones como las bolsas de nicotina, un producto de origen sueco con más de 30 años de historia que recientemente desembarcó en nuestro país. Estas bolsas, que se colocan debajo del labio, entregan nicotina sin tabaco y sin humo. 

Pintos cita el caso de Suecia como el horizonte a seguir: el país tiene los niveles más bajos de cáncer de pulmón en hombres de toda Europa gracias a la adopción masiva de estas alternativas. No obstante, “el principal obstáculo en la región sigue siendo el contrabando y las regulaciones obsoletas”, resume.

Forbes: ¿Qué tiempo tiene que pasar para que haya casos clínicos que comprueben el impacto en la salud de estos nuevos productos?

Pintos: El caso más cercano que tenemos es Suecia con las bolsas de nicotina. Llevan más de 30 años de historia y el gobierno sueco demuestra el impacto en la salud pública: Suecia es el grupo con el menor nivel de cáncer de pulmón en toda Europa. Lleva tiempo llegar a ese estado, pero eliminar el humo tiene un alto potencial de llevar a una reducción de daños. La ecuación es bastante simple.

Forbes: ¿Cuándo va a ser el año en que se venda el último cigarrillo?

Pintos: Lograremos nuestro objetivo cuando la gente vea los cigarrillos en los museos como algo que existió en el pasado y que no entiendes muy bien por qué la gente lo usaba. Va a depender mucho del país. En Japón el 50% de los fumadores ya se reconvierte a productos libres de humo. Si hay colaboración entre el sector público y el privado, podríamos hablar de cinco años para esta transformación, en lugar de diez. Cuando el objetivo viene claro desde arriba, es solo cuestión de tiempo.

Nacido en Caracas, con posiciones itinerantes en México, España, Bulgaria y la precisión de Suiza antes de aterrizar en Buenos Aires, Pintos dirige la operación del Cono Sur incluida Argentina, que tiene 125 años de historia. En ese contexto, celebra la primera edición del Argentina Week en Nueva York: "Para mí lo más importante de esta semana es el reposicionamiento de la marca Argentina en los mercados internacionales", Para Pintos “Argentina es una de las principales cunas de talento para Philip Morris a nivel global. Hablábamos esta semana de por qué los directores de finanzas argentinos tienen tanto éxito, y creo que es por dos factores comunes en su DNI: resiliencia e innovación. Están acostumbrados a remar contra la corriente y siempre obtener buenos resultados. Hay una creatividad innata ligada a la competitividad que te permite conseguir mejores resultados que los demás”

Forbes: Del uno al diez. Optimismo frente al futuro de corto y mediano plazo de Argentina después de esta Argentina Week.

Pintos: Yo soy súper optimista con Argentina. Con cada persona que veo y diálogo te diría que mi número es 11. Soy 100% bullish en Argentina. Creo que va a ir muy bien y que comenzamos una era de transformación clave en toda la región. Poco a poco vamos a comenzar a ver todo lo que se está cosechando hoy.