El grupo de productores de petróleo OPEP+ decidió subir sus niveles de producción a pesar del bajo precio del crudo. Buscan sostener su participación en el mercado, en un contexto económico complicado. En la reunión del sábado, ocho miembros de la OPEP+, liderados por Rusia y Arabia Saudita, acordaron aumentar la producción colectiva en julio en 411.000 barriles por día.
Arabia Saudita, Rusia, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Kazajistán, Argelia y Omán explicaron que tomaron la medida por "los fundamentos saludables del mercado y los bajos inventarios de petróleo", y dejaron en claro que creen que el mercado global puede absorber ese suministro adicional. La decisión del fin de semana fue el tercer aumento consecutivo de 411.000 barriles por día que anunció la OPEP+. A principios de mayo, ya habían acordado subir la producción de petróleo en junio en el mismo volumen.
Con el aumento de junio, la OPEP+ llevó el total de subas combinadas para abril, mayo y junio a 960.000 barriles por día. Esa cifra representa el 44% de los 2,2 millones de barriles por día que el grupo había recortado desde 2022. El último ajuste implica reducir en más de 1,37 millones de barriles diarios, es decir, el 62% con respecto a julio.
Podrían sumarse más barriles desde la OPEP+
En un comunicado, el grupo señaló: "Los aumentos graduales podrían pausarse o revertirse según la evolución de las condiciones del mercado. Esta flexibilidad permitirá al grupo seguir apoyando la estabilidad del mercado petrolero".
La OPEP+ tiene previsto reunirse el 6 de julio para definir los niveles de producción de agosto. Será durante la semana del Seminario Internacional de la OPEP, un evento que organiza cada dos años y que convoca a los principales referentes del sector. Sin un deterioro marcado del contexto macroeconómico, todo indica que habría otro aumento de la producción.
La movida apunta a ganar más participación de mercado, incluso a costa de los productores que no integran la OPEP, sobre todo los proveedores de crudo liviano y dulce de Estados Unidos. En paralelo, los bancos de inversión y otros analistas empezaron a recortar sus proyecciones de precio del petróleo. La Agencia Internacional de Energía, por su parte, espera un superávit en el mercado.
Pero hay otra razón estratégica detrás de la decisión del principal actor de la OPEP+ y líder de facto, Arabia Saudita: buscar disciplinar a los miembros que producen por encima de lo acordado y a sus competidores fuera del grupo.
Entre esos países están Irak y Kazajistán, que superaron en varias ocasiones las cuotas de producción de petróleo. Por ejemplo, Kazajistán excedió su objetivo de marzo en 422.000 barriles por día.
Un exceso que alarma
Si los precios siguen bajos, se espera una caída fuerte en los márgenes de ganancia de toda la industria petrolera. Esa es la expectativa que empieza a instalarse en Wall Street, ante el aumento de la producción tanto de la OPEP+ como de otros productores fuera del grupo, como Estados Unidos, Brasil, Canadá y Guyana.
Aunque la OPEP+ insiste en que los inventarios bajan, los últimos datos sobre almacenamiento muestran señales negativas para el mercado. Según la Agencia Internacional de Energía, los inventarios globales siguen altos. En su análisis publicado el 15 de mayo, informó que subieron por segundo mes seguido y llegaron a los 7.700 millones de barriles en marzo.
Si bien esa cifra está por debajo del promedio de los últimos cinco años, el cambio de tendencia es claro. La AIE proyecta que los inventarios crecerán en un promedio de 720.000 barriles diarios este año y 930.000 en 2026.
Si eso arrastra a la OPEP+ y a sus competidores a un exceso total, se viene otra disputa por participación de mercado, con precios bajos como telón de fondo.
*Con información de Forbes US.