Solo por 12 días, Elon Musk se convirtió en el primer billonario del mundo tras la salida a bolsa de SpaceX. Pero antes, limpió calderas por US$ 18 la hora, vendió un videojuego a los doce años y se mudó a Canadá a los 17 años. Un repaso por las cifras, los juicios y las apuestas en el día de su cumpleaños.
Orígenes: el chico que vendía videojuegos en Pretoria
Antes del cohete y del billón hubo una familia adinerada en Pretoria y, más tarde, un joven inmigrante que se las arregló solo.
1. Su padre Errol generó US$ 210.000 con la venta de esmeraldas ilegales, pero perdió todo cuando el negocio colapsó en la década de 1980, revela el libro de Walter Isaacson de 2023.
2. Tras el divorcio de sus padres en 1979, su madre Maye se quedó con tan poco dinero que debió comprar libros escolares de segunda mano, según cuenta la biografía de Walter Isaacson.
3. El maltrato escolar y por parte de su padre en la infancia le provocó un trastorno de estrés postraumático que “secuestra” su sistema límbico y anula sus respuestas emocionales ante amenazas, afirma su biografía.
4. A los doce años, en 1984, diseñó un videojuego espacial llamado Blastar y lo vendió por US$ 500 a la revista PC and Office Technology.
5. Antes de su viaje a Norteamérica, asistió cinco meses a la Universidad de Pretoria en 1989 solo para evitar el servicio militar obligatorio en Sudáfrica.
6. Cuando emigró a Canadá en 1989, su familia tenía tan poco dinero que su madre lloró tras derramar un poco de leche, relata Walter Isaacson en su texto de 2023.
7. A su llegada a Canadá en 1989, limpió calderas en un aserradero por US$ 18 la hora con un traje para materiales peligrosos, detalla Ashlee Vance en su biografía de 2015.
8. En 2017 confirmó padecer trastorno bipolar ante la pregunta directa de un usuario en Twitter, aunque aclaró de inmediato su falta de diagnóstico médico formal.
9. Fue uno de los mejores jugadores del videojuego Quake a nivel mundial hace más de 25 años, según confesó en una entrevista de 2024 para el programa de Don Lemon.
10. En 1995 abandonó el doctorado en la Universidad de Stanford a los dos días de su inicio para fundar su primera empresa.
11. Al fundar Zip2 en 1995, dormía en una oficina diminuta con goteras y se duchaba en el YMCA local por falta de fondos, relató a CBS Sunday Morning en 1998.
Fortuna y empresas: de los 22 millones de Zip2 al primer billón
La cronología del dinero de Musk es una sucesión de apuestas al borde del precipicio. Reinvirtió casi todo lo que ganó. Más de una vez estuvo a punto de quedarse sin nada.
12. Se convirtió en el primer billonario del mundo el 12 de junio de 2026 tras la salida a bolsa de SpaceX con una valuación récord.
13. Su empresa SpaceX recaudó US$ 75.000 millones durante su oferta pública inicial histórica.
14. Destinó casi la totalidad de sus US$ 22 millones obtenidos por Zip2 a fundar la empresa X.com en 1999, rescata la biografía de Walter Isaacson.
15. En septiembre de 2000, los ejecutivos de su propia empresa conspiraron para destituirlo como CEO antes de su vuelo de luna de miel, relata Ashlee Vance en su libro de 2015.
16. Tesla evitó la quiebra absoluta al concretar una ronda de financiación de emergencia a las 18:00 horas del 24 de diciembre de 2008, confesó en 2016 a Y Combinator.
17. Gastó US$ 44.000 millones para adquirir Twitter en 2022 con el objetivo de convertirla en una plaza pública digital “sin censura”.
18. Al percibir un colapso publicitario, intentó reducir el precio de compra de Twitter a la mitad durante el verano de 2022.
19. Despidió al 75% de los empleados de Twitter pocas semanas después de su desembarco en la plataforma a finales de 2022.
20. Tesla alcanzó un valor de mercado superior al billón de dólares en octubre de 2021, una cifra superior a sus cinco mayores rivales automotrices combinados.
21. En 2004 no fundó Tesla sino que aportó US$ 6,5 millones para convertirse en el mayor accionista y presidente de la compañía.
22. Para salvar a SpaceX de la quiebra en 2008, logró un contrato de rescate con la NASA por US$ 1.600 millones tras su cuarto lanzamiento.
Datos curiosos: malaria, Elden Ring y catorce hijos
Hay un costado de Musk que no entra en ningún balance. Hábitos extremos, decisiones bizarras y una vida familiar difícil de seguir con un solo árbol genealógico.
23. A inicios de 2001 contrajo la cepa más letal de malaria durante un viaje a Sudáfrica y estuvo a horas de morir, describe el libro biográfico de Walter Isaacson.
24. En el año 2000 destrozó un McLaren F1 de un millón de dólares al acelerar sin seguro para impresionar a Peter Thiel, según el libro de Ashlee Vance.
25. Acudió a un programa de Joe Rogan en 2018 y consumió marihuana frente a cámara, un acto que hundió las acciones de Tesla, reportó Wall Street Journal.
26. Musk reveló públicamente que tiene síndrome de Asperger, durante su participación como presentador en el programa Saturday Night Live en 2021.
27. La noche previa a su decisión de compra sobre Twitter en 2022, se quedó despierto hasta las 5:30 de la mañana inmerso en el videojuego Elden Ring, revela Walter Isaacson.
28. Mide su descanso nocturno con una app y descubrió que duerme exactamente cinco horas con 56 minutos "para no perder su nivel cognitivo", dijo en el podcast de Katie Miller de 2025.
29. Es padre de al menos 14 hijos con cuatro mujeres distintas, con varios trillizos y dos pares de gemelos.
30. En 2022 tuvo un hijo en secreto llamado Techno Mechanicus, a quien apoda Tau por la constante matemática 6,28 en coincidencia con su cumpleaños.
31. Hizo cameos lavando platos en un capítulo de The Big Bang Theory (temporada 9) y en la película de Iron Man 2 en 2010.
32. En su cumpleaños número 42 en 2013, se colocó un globo rosa cerca de la ingle ante un lanzador de cuchillos con los ojos vendados, narra Walter Isaacson.
33. Mantiene una heladera industrial en su casa de Texas equipada de forma exclusiva con latas de Coca-Cola Light sin cafeína, según detalla su biografía de 2023.
Datos polémicos: juicios, multas y un apellido renegado
El historial judicial y mediático de Musk es tan extenso como su fortuna. Demandas, multas millonarias y conflictos que llegaron hasta su propia familia.
34. En 2023 el gobierno estadounidense investigó a su empresa Neuralink por la presunta matanza de 1.500 animales a causa de sus exigencias extremas para acelerar resultados.
35. Enfrentó una multa de US$ 40 millones de la SEC en 2018 por un tuit sobre privatizar Tesla a US$ 420, un chiste sobre marihuana.
36. Un informe de Insider de 2022 reveló acusaciones de acoso sexual en su contra con enorme impacto de incertidumbre sobre su acuerdo por Twitter.
37. Los directivos de OpenAI lo demandaron en 2025 bajo la acusación de comandar una campaña de acoso para frenar sus avances en inteligencia artificial.
38. Como titular del departamento gubernamental DOGE en 2025, ahorró hasta US$ 200.000 millones anuales al exigir un código contable obligatorio para cada pago estatal, detalló al podcast de Katie Miller.
39. Su hija transgénero Vivian Jenna Wilson solicitó en 2022 cambiar su apellido ante la justicia para cortar todo vínculo biológico y legal con él.
40. Su padre Errol tuvo un hijo en 2016 con la hijastra a la cual crió desde que ella tenía cuatro años, un hecho que enfureció a Musk, revela Walter Isaacson.
41. En 2022 fue demandado por presunta estafa piramidal de US$ 258.000 millones en relación con la promoción de la criptomoneda Dogecoin, según publicó Business Insider.
42. Difundió en Twitter una noticia falsa sobre el ataque al esposo de Nancy Pelosi, un acto que él mismo consideró en privado un “error tonto”.
43. En 2023 se investigó el presunto uso de fondos de Tesla para la construcción de una casa de cristal multimillonaria en Texas para su uso personal.
44. Ofreció US$ 1.000 millones a Wikipedia en 2023 con la única condición de un cambio de nombre en la plataforma a “Dickipedia”.
Predicciones para el futuro: Marte, robots y el fin del trabajo físico
Musk no habla del presente sin proyectar tres décadas hacia adelante. Sus pronósticos van de lo plausible a lo delirante. El tiempo dirá cuáles acierta.
45. Aseguró en la conferencia de Y Combinator de 2024 que la superinteligencia artificial digital se alcanzará como máximo para el año próximo.
46. En 2026 calculó que el trabajo físico será completamente opcional y se sentirá como un videojuego o un deporte.
47. Proyectó en una entrevista de este año que SpaceX lanzará al espacio más centros de inteligencia artificial que el total combinado en toda la Tierra.
48. Estimó en una charla TED de 2022 que la humanidad requerirá producir unas 300 teravatios-hora de baterías para migrar por completo hacia una economía sustentable.
49. Aseguró en TED que los robots humanoides realizarán las tareas del hogar, cuidarán a los abuelos y serán más importantes que los propios autos.
50. Advirtió a Lex Fridman en 2023 que las empresas de servicios públicos deben prepararse para una demanda global de electricidad triplicada a futuro.
51. Proyectó en 2017 ante la Cumbre de Gobiernos Mundiales que todos los autos fabricados dentro de una década poseerán autonomía de conducción total.
52. Su meta es enviar a un millón de personas a Marte en mil cohetes para establecer un gobierno de democracia directa, según propuso durante su charla TED de 2022.
53. Pronosticó en TED que los implantes cerebrales de Neuralink podrán curar la esquizofrenia, la obesidad mórbida y la depresión severa en apenas una década.
54. Advirtió a Lex Fridman en 2023 que la civilización debe superar el gran filtro de volverse multiplanetaria antes de la evaporación total de los océanos por el Sol.
55. Durante ese podcast, pero en 2024, aceptó que la muerte es una simple pérdida de información y que almacenar nuestros recuerdos con exactitud nos otorgaría una especie de inmortalidad.
En la secundaria de Johannesburgo, Elon Musk era el más chico de la clase, flacucho y sin amigos. Un día, una golpiza lo dejó internado. Nadie en aquel patio habría apostado un centavo por él. Cuarenta años después controla la compañía más cara del mundo y es el magnate que mira más lejos que nadie: hacia Marte, hacia los robots humanoides, hacia una memoria humana guardada para esquivar la muerte. Quizás sea la revancha más larga de la que se tenga registro.
