Mientras los Rolex Awards for Enterprise celebran su 50º aniversario, Rolex presenta una versión renovada de su programa de premios, con un mayor enfoque en el impacto y los logros. Los cambios llegan con un nuevo nombre: los Rolex Awards.

Como parte de la Iniciativa Perpetual Planet, los Rolex Awards son únicos en varios sentidos: no están pensados para reconocer logros pasados, sino que se otorgan a proyectos nuevos o en curso con potencial de generar un enorme impacto global. Así, se otorgan a personas y proyectos que realizan aportes significativos en una de las siguientes categorías clave: el medioambiente, en particular la conservación de océanos y paisajes; y Ciencia, Salud y Tecnología.

El nuevo programa es una evolución de los Rolex Awards for Enterprise. Fundados en 1976 para conmemorar el 50º aniversario del primer reloj de pulsera impermeable producido por Rolex, el Oyster, los premios encarnan la determinación de la empresa de contribuir al mundo en general: el mismo espíritu que hoy inspira su Iniciativa Perpetual Planet.

El lanzamiento del reloj de pulsera Oyster hace un siglo marcó una nueva era de exploración, al brindarles a los aventureros un reloj que les permitía llevar sus desafíos más allá de los límites. En los 100 años transcurridos desde entonces, Rolex pasó de impulsar la exploración por el simple afán de descubrimiento a proteger el planeta, reforzando su compromiso con el lanzamiento de la Iniciativa Rolex Perpetual Planet en 2019. Desde la creación de los premios, 165 Laureados, que representan 52 nacionalidades, llevaron adelante proyectos en más de 67 países alrededor del mundo.

Con el programa renovado, Rolex busca aumentar el impacto positivo de su apoyo continuo en los campos de la conservación ambiental, la ciencia, la salud y la tecnología. El programa pasará a realizarse de manera anual, en lugar de bienal. Para enfocarse en personas y proyectos que aporten de forma más significativa a las categorías clave, ahora Rolex identifica a los candidatos —con la ayuda de su red mundial de filiales, socios y asesores— y luego los invita a postularse.

Para ganar un Rolex Award se requiere un proyecto original y visionario, alineado con las categorías clave del programa, que pueda beneficiar a la humanidad y/o al planeta, junto con las habilidades y la determinación necesarias para llevarlo a cabo. Se evalúan por su originalidad y por el impacto que tienen en el mundo en general, así como por el liderazgo de los candidatos. Cada Laureado recibe financiación para implementar su proyecto, junto con una amplia cobertura en medios internacionales.

Estas son las Laureadas de este año:

Hay menos de 2.000 pandas gigantes viviendo en estado silvestre y prefieren los bosques montañosos de bambú del centro de China, pero allí también pastorea el ganado suelto. La científica ambiental Binbin Li trabaja con comunidades locales para crear un enfoque sostenible para el pastoreo del ganado, beneficiando sus economías y, al mismo tiempo, protegiendo al panda y su hábitat. El Rolex Award la ayudará a implementar y ampliar soluciones en varias cordilleras de China.

El Ecosistema Leuser, en Sumatra (Indonesia), es el último lugar del mundo donde elefantes, tigres, orangutanes y rinocerontes aún coexisten en estado silvestre, pero enfrenta una presión constante por el desarrollo y la deforestación. La conservacionista forestal Farwiza Farhan logró movilizar a comunidades locales y lideró numerosas campañas contra la destrucción del ecosistema. El Rolex Award ayudará a continuar su trabajo, permitiendo que mujeres y comunidades de base monitoreen y defiendan su ecosistema único, demostrando que las voces locales pueden y deben estar al frente de la toma de decisiones ambientales.

La genetista médica Pardis Sabeti estuvo en la primera línea de la lucha contra brotes virales y posibles pandemias en África Occidental durante décadas. Está aplicando tecnologías y algoritmos pioneros para la detección y contención de enfermedades infecciosas, y sus capacidades son fundamentales para capacitar a socios locales en los países más cercanos a posibles brotes. El Rolex Award le permitirá desarrollar y probar una nueva herramienta de diagnóstico portátil en comunidades remotas de Sierra Leona, con el potencial de detectar brotes virales antes de que se propaguen a grandes poblaciones, salvando millones de vidas.

Reconocida por haber logrado que el mono colobo rojo del delta del Níger regresara del borde de la extinción, Rachel Ikemeh inspira la conservación impulsada por las comunidades. Su enfoque innovador involucra y capacita a las comunidades del Delta —un punto crítico de biodiversidad poco estudiado y el corazón de la industria petrolera de Nigeria— y le permitió proteger con éxito más de 5.839 hectáreas de bosque y al menos 13 especies amenazadas, al tiempo que mejoró los medios de vida de más de 2.500 personas. El Rolex Award la apoyará en la creación de un nuevo centro de formación y un programa móvil de educación en el Delta, ayudando a replicar su éxito en comunidades vecinas.

La bióloga química Rosa Vásquez Espinoza fue la primera en vincular científicamente la deforestación en la Amazonia con la disminución de las abejas sin aguijón, un polinizador clave de especies vegetales endémicas, que además favorece los medios de vida al asegurar la producción de alimentos. Su investigación contribuyó de manera significativa a un caso histórico en Perú, que derivó no solo en la protección legal de las abejas sin aguijón, sino también en el reconocimiento de sus derechos legales. El Rolex Award le permitirá ampliar un corredor de hábitats protegidos para abejas sin aguijón, liderado por comunidades indígenas, en la Amazonia peruana.