Este 25 de septiembre, Mark Hamill cumple 75 años. Tenía 25 cuando se estrenó Star Wars en 1977 y lo convirtió en una estrella mundial. El éxito fue inmediato, pero dejó una consecuencia que lo acompañaría durante toda su carrera: para buena parte del público y también para algunos directores de Hollywood, Hamill no era simplemente un actor que había interpretado a Luke Skywalker. Él era Luke Skywalker.

Pero el problema se hizo evidente pocos años después. Hamill interpretó con éxito a Mozart en Amadeus en Broadway y en la gira estadounidense de la obra, pero cuando quiso repetir el papel en la película que dirigiría Miloš Forman recibió una respuesta que sintetizaba su nueva realidad profesional. "Luke Skywalker no puede ser Mozart", recordó que le dijo el director, y el papel quedó finalmente en manos de Tom Hulce.

Hamill reconoció que aquella negativa fue una decepción, aunque con los años supo desarrollar otra mirada sobre su carrera. "No tengo que ser un protagonista. Estoy feliz siendo un trabajador", dijo en una entrevista con The Hollywood Reporter. Y agregó: "Todo lo que quería cuando empecé era ganarme la vida haciendo lo que amo. No quería ser Tom Cruise. Y, según esos parámetros, tuve mucho más éxito de lo que esperaba".

El problema de ser Luke Skywalker

Después de Return of the Jedi, estrenada en 1983, Hamill buscó otros espacios donde pudiera trabajar lejos de la sombra de Star Wars. Se volcó especialmente al teatro y acumuló éxitos en Broadway en obras como The Elephant Man, la mencionada Amadeus, Harrigan ’N Hart, Room Service y The Nerd.

Durante un tiempo incluso intentó bajar el perfil de su personaje más famoso. Hamill recordó que en el programa de una obra teatral enumeró sus antecedentes sobre el escenario y dejó a Star Wars reducido a una referencia irónica: "También una serie de populares películas espaciales".

Carrie Fisher fue quien cuestionó directamente esa estrategia. Según contó Hamill, su compañera de Star Wars leyó aquella biografía y le preguntó por qué prácticamente escondía las películas. Cuando él respondió que quería demostrar que tenía una trayectoria teatral propia, Fisher fue fulminante: "Vos sos Luke Skywalker. Yo soy la princesa Leia. Aceptalo".

Hamill contó que tardó en llegar a ese mismo punto. "Me llevó un tiempo, pero llegué a disfrutarlo de una manera en la que no podía cuando tenía veinte años", explicó años después al recordar el consejo de Fisher.

El encasillamiento, de todos modos, no era solamente una percepción personal. El caso de Amadeus mostraba que podía traducirse directamente en oportunidades perdidas: Hamill había interpretado durante meses el papel de Mozart sobre un escenario, pero su identificación con Luke alcanzó para que Forman considerara que el público no podría verlo como el compositor austríaco.

De héroe a villano: la segunda carrera detrás de las cámaras

La oportunidad de construir otra identidad llegó desde un lugar inesperado. En 1992 Hamill audicionó para ponerle la voz al Joker en Batman: The Animated Series, aunque estaba convencido de que precisamente su fama como Luke Skywalker haría imposible que lo eligieran.

"¿Pensás que van a contratar a Luke Skywalker para interpretar al Joker? Los fanáticos van a perder la cabeza", recordó sobre lo que pensó antes de la prueba. Esa certeza terminó jugando a su favor: como asumía que no tenía posibilidades, hizo la audición sin la presión habitual de alguien que necesita conseguir el papel.

Hamill contó que salió de la prueba convencido de que había hecho una gran interpretación, pero también de que no lo iban a elegir por su asociación con Star Wars. "Estaba completamente relajado", contó. Cuando salió del estacionamiento después de la prueba pensó: "Ese es el mejor Joker que van a escuchar y es una pena que no puedan contratarme". Finalmente recibió la noticia de que el papel era suyo, pero la tranquilidad desapareció: pasó de creer que no tenía nada que perder a sentir la presión de interpretar a uno de los villanos más conocidos de los cómics.

Aquella audición terminó abriendo una segunda carrera que se extendería durante décadas. Hamill volvió a interpretar al Joker en distintas series, películas animadas y hasta en videojuegos, incluida la exitosa saga Batman: Arkham, y su versión terminó convirtiéndose en una de las más reconocidas del personaje fuera del cine.

La actuación de voz también le permitió multiplicar personajes sin cargar visualmente con Luke Skywalker. A lo largo de los años trabajó en producciones como Avatar: The Last Airbender, Regular Show, Robot Chicken y The Wild Robot.

Hamill explicó que parte del atractivo del Joker estaba justamente en esa libertad. "Está loco y, como está loco, nunca es aburrido. Es divertido interpretar a un personaje que crea caos dondequiera que va", dijo al recordar uno de los papeles que más veces retomó durante su carrera.

Hamill vs. Harrison Ford: dos carreras después de Star Wars

La comparación con Harrison Ford acompañó buena parte de su trayectoria. Mientras Ford convirtió el éxito de Han Solo en una carrera como protagonista de Indiana Jones, Blade Runner y numerosos éxitos de Hollywood, Hamill siguió un recorrido mucho menos convencional, entre teatro, doblaje, televisión, videojuegos y papeles secundarios.

Él mismo descartó que ese camino deba leerse simplemente como el de una carrera que no alcanzó el mismo nivel de estrellato. "Todos tienen su propia trayectoria. Yo tuve mis desafíos y otras personas tienen desafíos diferentes", señaló al hablar de los años posteriores a Star Wars.

Su regreso como Luke Skywalker tampoco estuvo en sus planes desde el principio. Cuando Disney decidió continuar la saga, Hamill tenía reservas y consideraba improbable que una nueva trilogía pudiera reproducir el fenómeno original. "¿Para qué meterse con eso?", recordó haber pensado. "La idea de atrapar un rayo en una botella dos veces era ridículamente remota".

Finalmente aceptó regresar junto con Harrison Ford y Carrie Fisher en The Force Awakens y luego tuvo un papel central en The Last Jedi. Años después reconocería que aquella vuelta también ayudó a reactivar su trabajo frente a la cámara, después de décadas en las que buena parte de su actividad había ocurrido detrás de un micrófono.

Ahora, sin embargo, Hamill considera que esa etapa volvió a cerrarse. En 2025, cuando le preguntaron por la posibilidad de interpretar nuevamente a Luke, respondió: "Creo que ya tuve mi momento". También dijo estar agradecido por haber formado parte de Star Wars, pero sostuvo que la franquicia debía concentrarse en "el futuro, los nuevos proyectos y la nueva gente".

A los 75 años, Hamill sigue siendo Luke Skywalker para millones de personas, aunque su currículum hace tiempo dejó de depender exclusivamente de aquella galaxia. El papel que en un momento llegó a costarle oportunidades convivió finalmente con otra carrera construida entre Broadway, personajes secundarios y, sobre todo, una voz que le permitió pasar de uno de los héroes más famosos del cine a convertirse también en uno de los villanos más apasionantes.