Foton llegó a la Argentina en 2018 con una oferta concentrada en los camiones ultralivianos. Ocho años después, la marca representada por Grupo Corven atraviesa una etapa de fuerte expansión: amplió su portfolio, avanzó sobre los segmentos de camiones medianos y pesados, incorporó pick-ups y prepara su desembarco en el negocio de furgones.

Se trata de la empresa de vehículos comerciales más grande del mundo en términos de producción de unidades. De hecho, la semana pasada en el marco del salón de transporte de Hannover en Alemania, hicieron entrega de la unidad número 13 millones. 

En Argentina, los números demuestran su importancia. Al cierre del primer semestre, Foton había incrementado cerca de un 30% el volumen de unidades y ahora apunta a terminar el año con un crecimiento superior al 50% en términos de facturación. Esta diferencia se explica porque la compañía proyecta un mayor peso de los camiones pesados en sus ventas, lo que incrementa los ingresos de manera mucho más acelerada que la cantidad de vehículos despachados. La meta comercial es cerrar 2026 con más de 3.000 unidades vendidas y llevar ese volumen por encima de las 4.000 unidades en 2027.

Pero todavía hay más. En los primeros seis meses del año, la empresa alcanzó una participación de mercado del 10,3%, en un contexto en el que la industria registró una contracción respecto al año anterior.

"El mayor desafío para nosotros es el crecimiento", explicó Sergio Posternak, director de Foton. Para acompañar este proceso, la compañía se apoya en su modelo de negocios y en la fuerte impronta del Grupo Corven, orientados a ampliar constantemente la infraestructura que sostiene la operación. Esta visión resulta clave, además, para competir de igual a igual con la industria automotriz ya instalada. "Otro desafío es competir con marcas que llevan 50 ó 60 años instaladas en el país, con dos o tres generaciones de transportistas que vienen trabajando con esas marcas. Y la verdad que estamos muy contentos porque demostramos que estamos a la altura", agregó.

Una marca para varios segmentos

La estrategia de Foton en Argentina fue ampliar progresivamente su oferta. Después de comenzar en 2018 con los ultralivianos, la compañía incorporó camiones livianos y luego medianos y pesados. El año pasado sumó las pick-ups y antes de fin de año incorporará los furgones. El cambio de escala se refleja también en dónde está poniendo el foco comercial. Según Posternak, los dos segmentos que más crecieron durante el último año y medio fueron los camiones medianos y pesados y las pick-ups. 

Pero con todos estos productos apareció también una necesidad: la electrificación. "Todas las marcas chinas avanzan mucho con energías distintas a la combustión tradicional. Y ahí hay un pilar muy fuerte que, si bien hoy todavía, en números, en Argentina no es tan relevante, sí es una parte muy importante de nuestra estrategia. De hecho, tuvimos el primer camión liviano 100% eléctrico del mercado, el e Aumark, destinado principalmente a operaciones de última milla, con clientes muy renombrados que lo están usando diariamente en sus flotas. Tiene menor costo de combustible, menor costo de mantenimiento y cuida el medio ambiente", agregó Posternak.

De la mano de estos camiones, la compañía trajo novedades relacionadas para otro segmento. "En el marco del Salón del Auto Chino, que se va a estar desarrollando en Buenos Aires, vamos a presentar un furgón 100% eléctrico", sostuvo Posternak. "Tenemos muchísimos clientes que nos están pidiendo ese tipo de vehículos eléctricos para lo que es última milla, o alternativas a partir de gas natural vehicular para lo que es medio y larga distancia, en particular GNC y GNL en camiones pesados", explicó. 

Más concesionarios y una nueva planta en Campana

El crecimiento comercial está acompañado por una expansión de la infraestructura. Foton cuenta actualmente con 24 concesionarios y una cobertura cercana al 90% del país. Para fin de año espera llegar a 27 puntos de venta y tiene como objetivo alcanzar 45 hacia fines de 2027 o 2028.

La compañía también inaugurará a mediados de octubre un nuevo concesionario sobre Panamericana. Será el punto número 25 y representará un centro de atención estratégico para la marca, dada su ubicación clave en uno de los principales corredores logísticos del país.

Pero uno de los movimientos más importantes está detrás de su nueva planta de Campana. Próximamente la empresa comenzará allí con el armado de vehículos de la línea de minitrucks y avanzará con los camiones medianos, cuya producción estará activa antes de fin de año. Para comienzos de 2027 está previsto sumar el armado de vehículos pesados.

Si bien la compañía no informó el monto de inversión destinado a la planta, sí anticipó que la nueva operación impulsará la generación de empleo, por lo que ya se encuentran en proceso de incorporación de personal local a medida que avanza el proyecto.

"Tener presencia industrial te da mucho mayor flexibilidad, te da más cercanía con los clientes, y también forma parte de un proyecto a largo plazo", sentenció Posternak. 

Próximos lanzamientos

La expansión de la gama tendrá dos nuevos capítulos. Foton presentará el Toano, un furgón a combustión, y el E-VIEW Connect, un furgón 100% eléctrico. Ambos representan el ingreso de la compañía a un segmento en el que hasta ahora no participaba.

A eso se sumará una nueva versión del camión mediano AUMAN-D, denominada AUMAN-D2030, que la compañía considera relevante por el volumen que puede aportar al negocio.

La expansión de Foton ocurre en un mercado donde la decisión de compra tiene una lógica diferente a la de un auto particular. "En vehículos comerciales, en realidad, lo que vendés es un capital de trabajo", definió Posternak. Por eso, la estrategia de la marca apunta no solamente a vender unidades sino a garantizar que permanezcan operativas. La compañía pone el foco en el llamado uptime: el tiempo durante el cual el vehículo está disponible para trabajar. Esa lógica también explica la importancia que tiene para Foton el desarrollo de la red de posventa y repuestos.

El plan: sostener el crecimiento

El objetivo de superar las 3.000 unidades este año representa un salto significativo para una marca que hace pocos años concentraba su negocio en un segmento específico.

Posternak reconoció que sostener tasas de crecimiento superiores al 50% todos los años no será sencillo. Por eso, el plan para 2027 apunta a una expansión más gradual, pero sobre una base de volumen mayor. La meta está definida: más de 4.000 unidades el año próximo.