Datos clave
- El virus Shamonda afecta principalmente a animales como vacas, caballos y ovejas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se transmite a través de las picaduras de insectos y, hasta ahora, no se sabía que pudiera infectar a los seres humanos.
- La persona fallecida tenía el sistema inmunitario gravemente debilitado y recibía tratamiento por una enfermedad grave en un hospital de Lyon. Murió a principios de octubre, según confirmaron los ministerios de Agricultura y Sanidad de Francia en un comunicado conjunto publicado el jueves.
- El virus Shamonda circula desde hace décadas en África y Asia. A principios de este año, se detectó por primera vez en el ganado bovino de Europa un virus similar, que comparte el 90% de su material genético con el Shamonda.
- La OMS trabaja junto con las autoridades francesas para determinar cómo pudo haberse transmitido el virus y evaluar si representa un mayor riesgo para la población. Así lo explicó el director general del organismo, Tedros Ghebreyesus, en un comunicado.
Antecedentes clave
El virus Shamonda fue detectado por primera vez en 1965, en ganado bovino de Nigeria. Con el paso de los años, se extendió a otras regiones de África y llegó a Japón. Sin embargo, hasta ahora no se habían registrado infecciones en seres humanos, según el Ministerio de Agricultura de Francia. En agosto, un artículo de la revista Science informó sobre el hallazgo de un virus similar en el ganado europeo. Los investigadores comprobaron, mediante un análisis genético, que comparte el 90% de su material genético con el Shamonda.
¿Cómo se propaga el virus Shamonda?
El virus Shamonda se transmite principalmente entre animales mediante picaduras de insectos. Las autoridades sanitarias creen que esta también podría ser la forma en que llegó a infectar a un ser humano. El paciente había estado en una zona del este de Francia donde se habían detectado casos en el ganado a principios de este año. Por eso, los especialistas franceses sospechan que la infección pudo haberse producido por la picadura de un jején, un pequeño insecto volador del género Culicoides que se alimenta de sangre.
Otros virus relacionados
El virus Shamonda pertenece al género Orthobunyavirus, una familia de virus que incluye otros capaces de infectar a los seres humanos. Entre ellos se encuentra el virus Oropouche, presente en Sudamérica, Centroamérica y el Caribe, que provoca una enfermedad conocida como fiebre de Oropouche, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Al igual que el Shamonda, se transmite principalmente a través de picaduras de insectos.
En otro comunicado publicado este jueves, el Ministerio de Agricultura de Francia señaló que la infección por Shamonda presenta similitudes con la causada por el virus Oropouche, que en algunos pacientes puede provocar síntomas neurológicos.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
