La cadena brasileña Pratique Fitness desembarcó en la Argentina en julio de 2026 y prevé terminar el año con entre 12 y 14 gimnasios operativos en la Ciudad de Buenos Aires y en el conurbano. La compañía ya tiene más de 30 contratos confirmados, que incluyen adquisiciones y locaciones, mientras que cada proyecto demanda entre US$ 500.000 y US$ 1 millón. Las sedes de mayor tamaño pueden superar esa cifra.
La expansión local está a cargo de Santiago Rey, CEO de Pratique Fitness Argentina, y Eduardo Martins, director de Expansión, en coordinación con la casa matriz brasileña, que aporta los lineamientos y el soporte operativo. El plan contempla entre dos y tres inauguraciones mensuales, aunque los contratos firmados no se traducirán de inmediato en la misma cantidad de aperturas. Algunos inmuebles requieren obras que pueden extenderse entre uno y dos años.
La operación local reproduce el esquema desarrollado en Brasil bajo el liderazgo de Harley Tadeu Madureira, fundador y CEO global de Pratique Fitness. La empresa nació en 2002 en el garaje de la casa de su madre, en Belo Horizonte, y hoy informa una red de más de 180 gimnasios, con presencia también en Miami y la Argentina.
Según Rey, Madureira insiste en que la experiencia del cliente debe guiar las decisiones de la compañía. La empresa vincula esa definición con medidas operativas, como prescindir de las franquicias, limitar el número de socios en determinados formatos y trabajar con membresías sin permanencia anual.
Por qué Pratique eligió la Argentina
La decisión de ingresar al mercado argentino combina una mayor previsibilidad para proyectar inversiones con una penetración de los gimnasios todavía inferior a la de los mercados desarrollados. “Más allá de la economía que está atravesando, el mercado argentino siempre fue muy atractivo. Ahora hay un poco más de previsibilidad macroeconómica y podemos proyectar algo que probablemente antes no podíamos”, afirmó Rey.
La Radiografía 2024, elaborada por Mercado Fitness junto con Trainingym, identificó 8.662 gimnasios y estimó 3,6 millones de usuarios en la Argentina, equivalentes al 7,8% de la población. La proporción ascendía al 8,9% al incorporar estudios de pilates y yoga, academias de baile y centros de boxeo y artes marciales. Rey ubica a Europa cerca del 17% y a Estados Unidos alrededor del 25%, una distancia que utiliza para explicar las expectativas de crecimiento de la industria local.
La empresa también identificó una oferta dividida entre cadenas de bajo costo y establecimientos considerados de alta gama. Pratique busca ubicarse entre ambos extremos con gimnasios de distintos tamaños y tres formatos de membresía denominados Slim, Premium y Prime.
La densidad que sostiene el plan
En Brasil, Pratique utiliza como referencia un radio aproximado de dos kilómetros entre sedes. Rey considera que en determinados barrios porteños esa distancia podría reducirse debido a la densidad de población de la Ciudad de Buenos Aires.
El criterio explica por qué la compañía postergó su llegada a otras provincias. Aunque estudia plazas como Córdoba, Rosario, Mar del Plata y Neuquén, durante la primera etapa concentrará capital, personal y equipos de gestión en el AMBA. “Abrir en otra ciudad es como abrir en otro país. Tenés que replicar la estructura que tenés acá y llevarla para allá. Hoy tenemos tanto por hacer en Capital Federal y Gran Buenos Aires que no hace falta salir”, sostuvo Rey.
Más de 30 contratos, aperturas mensuales e inversión por gimnasio
Pratique inició operaciones en barrios como San Cristóbal y Villa Devoto. La hoja de ruta incluye nuevas ubicaciones en Microcentro, Paternal, Palermo, Recoleta, Flores, Puerto Madero, Parque Patricios y Caballito, además de algunos puntos del Gran Buenos Aires como Canning.
La empresa espera finalizar 2026 con entre 12 y 14 gimnasios abiertos. El resto de los contratos integra una cartera de proyectos con distintos grados de avance. Algunos establecimientos se encuentran en obra, mientras que otros todavía están en la etapa de diseño y puesta a punto del local.
La inversión varía según la superficie, la categoría, el equipamiento y las condiciones iniciales del inmueble. Pratique trabaja con establecimientos que van desde los 1.000 hasta más de 2.000 metros cuadrados.
Cada categoría requiere un nivel diferente de inversión. Las variaciones responden al tamaño de la sede, la cantidad de máquinas, las terminaciones y la infraestructura incorporada. “Un gimnasio puede requerir entre US$ 500.000 y US$ 1 millón. También hay proyectos más grandes que pueden superar ese monto”, señaló Rey.
El estado de la propiedad puede modificar por completo el presupuesto. No representa el mismo desembolso adaptar una obra nueva que transformar un inmueble utilizado anteriormente para otra actividad. La sede de Villa Devoto, por ejemplo, funcionaba como concesionaria antes de convertirse en gimnasio.
El equilibrio en tres meses
Una vez inaugurado cada local, la compañía se fija como objetivo alcanzar el punto de equilibrio operativo durante los primeros tres meses. Ese plazo no equivale a recuperar el capital destinado a la apertura.
La cantidad de membresías necesarias para alcanzar ese punto depende de los metros cuadrados, el equipamiento, los gastos operativos y el nivel de ingresos promedio por socio de cada sede.
La sede de Villa Devoto superó los 1.000 socios a poco más de una semana de su apertura, según datos aportados por la compañía.
“En tres meses queremos estar equilibrados para no tener que seguir aportando a esa unidad”, precisó Rey. El ejecutivo no estableció un plazo general para recuperar la inversión inicial porque cada proyecto parte de condiciones diferentes.
Un esquema sin franquicias
Pratique utiliza un modelo societario propio y mantiene bajo control directo la administración de los gimnasios. La contratación de personal, la compra de máquinas y las decisiones comerciales no quedan en manos de franquiciados independientes. El sistema fue desarrollado en Brasil por Tadeu Madureira a medida que la red crecía. La estructura le permitió incorporar capital sin ceder la gestión cotidiana de las sedes.
Para Rey, el modelo de franquicias podría generar diferencias entre los establecimientos y dificultar el control sobre el servicio. La compañía evalúa incorporar socios estratégicos a futuro, siempre que contribuyan al negocio más allá del aporte de capital. “No alcanza con que alguien venga y diga que quiere poner plata. Tiene que aportar algo al negocio y ser un socio estratégico para nosotros”, afirmó.
Membresías sin permanencia
Pratique divide sus gimnasios en tres formatos o “unidades de negocio”. Cada uno ofrece acceso a determinadas sedes y a distintos niveles de servicios, con las categorías Premium y Prime asociadas a instalaciones y prestaciones más exclusivas.
En determinadas unidades Prime, Pratique prevé limitar el número de membresías según la capacidad y las características de cada sede. La medida apunta, según la empresa, a evitar que el nivel de ocupación afecte el servicio ofrecido a los socios.
Las membresías funcionan mes a mes, sin matrícula ni permanencia anual. Al depender de renovaciones mensuales, la compañía resigna la previsibilidad de los contratos de largo plazo y coloca la retención en el centro del negocio.
Por escala, cobertura y ritmo de aperturas, el desembarco coloca a Pratique en competencia con cadenas como SportClub y Megatlon. Rey, sin embargo, evita identificar un rival directo y sostiene que la empresa también disputará clientes con gimnasios de barrio y propuestas de bajo costo.
Premiar a quienes efectivamente entrenan
Pratique prepara el lanzamiento local de Frecuencia Premiada, un sistema que ya utiliza en Brasil. A través de la aplicación de la cadena, cada ingreso al gimnasio permitirá acumular créditos que podrán aplicarse a la cuota mensual. Según la frecuencia de asistencia, los usuarios podrán acceder a beneficios sobre la cuota mensual, aunque las condiciones del programa para la Argentina todavía están en desarrollo.
El mecanismo busca incentivar la asistencia y modificar una característica extendida en el negocio de los gimnasios, donde parte de los ingresos proviene de personas que mantienen su cuota, pero utilizan poco las instalaciones.
Una mayor frecuencia puede mejorar la permanencia de los usuarios y habilitar la contratación de servicios complementarios. También incrementa la presión sobre las máquinas y obliga a administrar con mayor precisión la capacidad de cada sede.
Un equipamiento distinto al habitual en la Argentina
Las nuevas sedes serán equipadas con máquinas de JW Sport USA, una marca estadounidense que fabrica sus equipos en China. Pratique cerró un acuerdo con EVOK Fitness Distributor en Brasil para el abastecimiento e importación del equipamiento que utilizará en los establecimientos argentinos.
La sede de Villa Devoto visitada por Forbes presenta una configuración diferente a la que suele encontrarse en buena parte de las cadenas locales. Por la superficie, la cantidad y la distribución de las máquinas, se acerca al modelo de gimnasios de gran formato más extendido en Estados Unidos.
El local posee más de 100 equipos y fue diseñado con espacios que permiten incorporar nuevas unidades si aumenta la cantidad de usuarios. La distribución también puede modificarse para sumar sectores de entrenamiento sin realizar una ampliación del inmueble. El equipamiento importado representa una parte importante del desembolso inicial.
Además, según la empresa, la política de mantenimiento prioriza una respuesta rápida ante los inconvenientes técnicos para mantener el equipamiento disponible.
El papel de los influencers
La estrategia de captación incluye campañas digitales tradicionales e invitaciones a influencers. Rey aclaró que Pratique utiliza publicidad convencional en redes sociales y que las acciones con creadores de contenido funcionan como un canal complementario.
La empresa recurre a esas visitas para mostrar cómo son los gimnasios por dentro, qué equipamiento tienen y cómo se usan los espacios. Este canal cobró relevancia durante el desembarco, cuando Pratique todavía tenía un bajo reconocimiento en el mercado argentino y apenas comenzaba a inaugurar sus primeras sedes.
