Data clave

• Paramount anunció el martes por la mañana que la operación quedó cerrada. El CEO, David Ellison, describió la jornada como un "día histórico" en un comunicado.
• Las acciones de Skydance comenzarán a cotizar en bolsa bajo el símbolo bursátil "SKYD", según anunció la compañía el martes, mientras que las acciones de Warner Bros. dejarán de hacerlo.
• La fusión une a dos gigantes de los medios de comunicación que ya controlaban importantes activos en distintos sectores de la industria. La operación reúne a los estudios cinematográficos de ambas compañías y a sus principales filiales, entre ellas CNN, CBS, HBO y varias cadenas de cable.
• El cierre del acuerdo este martes llegó después de una batalla legal que se extendió durante varios meses y en la que distintos estados se opusieron a la fusión porque consideraban que violaba las leyes federales antimonopolio. Sin embargo, los fiscales generales alcanzaron un acuerdo con Paramount el mes pasado y evitaron llevar el caso a juicio, lo que despejó el camino para concretar la operación.
• Sin embargo, la fusión todavía enfrenta una fuerte oposición en Hollywood. Sus detractores sostienen que provocará una reducción de puestos de trabajo, contenidos menos ambiciosos y precios más altos, y además cuestionan el acuerdo que los estados alcanzaron con Paramount, al que consideran demasiado condescendiente con el gigante de los medios.
• Ellison rechazó las críticas y sostuvo el martes que la nueva compañía será un "competidor más fuerte" en la industria de los medios de comunicación, "con el talento, los recursos y el alcance para contar grandes historias en todos los géneros, en todas las plataformas, para audiencias de todo el mundo". De todos modos, todavía resta ver cómo funcionarán en la práctica las nuevas operaciones de Skydance.

¿Cómo será Skydance?

Paramount anunció el lunes la nueva estructura de liderazgo de Skydance antes del cierre de la fusión y designó al CEO de Mattel, Ynon Kreiz, como nuevo co-CEO de la compañía junto a Ellison. El nuevo equipo directivo también incorporó a algunos ejecutivos de la antigua Warner Bros., entre ellos el responsable de HBO, Casey Bloys, y el editor en jefe de CNN, Mark Thompson. Otros referentes de Warner Bros. dejaron la compañía, como los responsables del estudio Michael De Luca y Pamela Abdy, ya que la cúpula de Paramount asumirá las operaciones de Skydance. La salida se produjo pese a que ambos supervisaron éxitos de taquilla del año pasado como "Sinners" y "The Minecraft Movie".

El CEO de Warner Bros., David Zaslav, también dejó la compañía el lunes y, según trascendió, recibió una indemnización de US$ 550 millones tras el cierre de la fusión. Aunque ambas compañías integraron sus puestos de liderazgo de mayor jerarquía, los primeros indicios muestran que algunos de los principales activos de Skydance mantendrán estructuras separadas. CNN y CBS News continuarán como entidades independientes, mientras que Bloys sugirió que HBO Max y Paramount+ no se integrarán en un único servicio de streaming.

Lo que todavía no se sabe

Todavía se desconoce cómo funcionarán en la práctica las operaciones de Skydance. Aunque Ellison elogió durante mucho tiempo los ambiciosos planes de la compañía para convertirse en una potencia mediática, la empresa también comienza esta nueva etapa con una deuda de casi US$ 80.000 millones, que obligará a aplicar medidas para reducir costos. Según los términos del acuerdo de financiación, Skydance deberá recortar de manera significativa esa deuda antes de 2029 o, de lo contrario, el padre de Ellison, Larry Ellison, tendrá que cubrirla con su propio patrimonio. 

Paramount también señaló que la fusión implicaría una reducción de costos de al menos US$ 6.000 millones, que los analistas de la industria de los medios esperaban que se concretara a través de despidos. Según los términos del acuerdo con los estados de EE.UU., Skydance deberá producir entre 30 y 32 películas durante los próximos cinco años y realizar un porcentaje de ellas en el país, aunque solo algunas deberán ser películas "independientes" —definidas como producciones basadas en un guion original o realizadas por un estudio pequeño— o películas "superproducidas" con un presupuesto mayor.

Además, se creará un consejo editorial independiente para supervisar CNN y CBS News, ante las preocupaciones de los críticos por el control que Ellison, afín a Trump, tendrá sobre la cobertura informativa. Sin embargo, todavía resta saber cómo funcionarán ambas cadenas en esta nueva etapa de Skydance.

Principales críticos

La fusión entre Paramount y Warner Bros. generó una fuerte oposición en Hollywood, donde distintos referentes de la industria sostienen que reducirá la competencia creativa, provocará recortes de empleos y elevará los precios para los consumidores. Block the Merger, una coalición de grupos vinculados a la industria cinematográfica, señaló tras la aprobación del acuerdo la semana pasada que la fusión "costará empleos, silenciará la creatividad, debilitará el periodismo independiente y vulnerará nuestros derechos de la Primera Enmienda", y advirtió que las consecuencias del acuerdo "serán de gran alcance, duraderas e imposibles de contener".

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.