La industria petroquímica suele pasar desapercibida cuando se habla de Vaca Muerta y tiene el potencial de exportar miles de millones de dólares en productos de mayor valor agregado que tienen a los hidrocarburos neuquinos como insumo principal.

En una entrevista con Forbes en el marco de la Jornada de la Industria Petroquímica 2025 organizada por el IPA, Guillermo Petracci, director de Unipar Argentina y Tomás Córdoba, CEO de Compañía MEGA, cuentan los proyectos que están llevando adelante, las obras que se vienen y las perspectivas de inversiones.

¿Cuál es el rol de Mega como nexo entre el Oil & Gas y la industria petroquímica?

Tomás Córdoba: Mega básicamente tiene ese rol de habilitador del Oil & Gas porque con su planta de Loma de la Lata le da un primer acondicionamiento al gas crudo que sale de los pozos y lo devuelve a los gasoductos en condiciones ya de consumo. Después, lo que hacemos con esa mezcla de líquidos es trasladarlos a la planta de Bahía Blanca con un poliducto de 600 km que es propio que lleva esa mezcla de NGLs. Una vez que está en Bahía Blanca, se fraccionan en cuatro productos: etano, propano, butano y gasolina natural. Parte se consume localmente, parte se exporta.

¿Esta situación se complejiza y obliga a una mayor cantidad de obras con el mayor peso del gas de Vaca Muerta que es más rico en líquidos?

T.C.: Totalmente, sí. Cuando se diseñó la planta, pensando más en el yacimiento de Loma de la Lata, la riqueza del gas era menor. Y eso nos lleva a que la capacidad de producción necesita ser incrementada. Hoy mismo estamos en obra en Bahía Blanca, estamos haciendo una obra de ampliación para ampliar la capacidad de fraccionamiento de los productos que nos llegan, que en el extremo nos va a permitir crecer hasta un cincuenta por ciento respecto a la producción actual. Lo vamos a ir habilitando en etapas. Hay una primera etapa de un veinte por ciento aproximadamente que vamos a habilitar entre enero y febrero de del año que viene, y estamos previendo habilitar otro veinticinco por ciento adicional con una obra que va a demorar unos dieciocho meses aproximadamente.

¿Qué inversión requieren todas esas obras? 

T.C.: Mega empezó a hacer inversiones pensando en Vaca Muerta ya por el 2020, con la construcción del gasoducto Tratayén, un gasoducto de nueve kilómetros que hizo la compañía. Después hizo distintas inversiones llegando hasta hoy a la obra de ampliación de Bahía Blanca que estaba comentando antes, que ronda algo así como unos cuatrocientos millones de dólares. Y podríamos hablar todavía de alrededor de doscientos o doscientos cincuenta millones de dólares adicionales.

Y en el caso de Unipar, específicamente. ¿Qué proyectos se están evaluando y en qué estado están? 

Guillermo Petracci: Nosotros estamos evaluando varios proyectos de reconversión, estamos analizando la reconversión de nuestra producción de cloro. Yo calculo que en octubre o noviembre tendríamos que tener novedades. Y estamos analizando un proyecto de la reconversión de energía. Nosotros somos generadores de energía, también queremos reconvertirnos a una energía mucho más sustentable a gas. También ese proyecto va a estar acompañado en octubre y noviembre, o sea, Unipar espera para fin de año tener una definición sobre esos proyectos de competitividad para afrontar los próximos años.

¿El RIGI ayuda para eso?

G.P.: Sí, definitivamente. El RIGI es un gran elemento para una inversión de cero, es un gran elemento para poder ayudar a cualquier empresario a tomar una definición. 

¿Ves interés en el exterior por invertir acá? 

G.P.: Nosotros no descartamos ninguna posibilidad, estamos abiertos a cualquier tipo de negociación. En el caso nuestro, no está descartado. 

Con todos los proyectos de GNL que están en carpeta, es probable que la producción de gas se duplique de acá al 2031. ¿Ya están pensando en ese horizonte para continuar con las ampliaciones de tratamiento de líquidos?

T.C.: Sí, la estrategia nuestra es que estas ampliaciones que al final terminan siendo marginales sobre la infraestructura existente, son casi un obligado nuestro. Y lo que nosotros vemos estratégicamente es capturar midstream que hay en Argentina con todo el crecimiento de la producción de Oil & Gas. Creo que hay una oportunidad enorme del midstream y Mega viene demostrando hace casi veinticinco años que es un operador confiable y eficiente del sistema para capturar esa oportunidad y desarrollar esa infraestructura. 

Todos estos proyectos que hablabas, ¿Qué potencial tienen tanto de exportaciones como de sustitución de importaciones? 

T.C.: Mirá, te diría que esto tiene un potencial exportador enorme. Porque hoy la demanda interna está atendida, con lo cual, todo el crecimiento que tengamos se exporta todo.

¿Y dónde ves una mayor demanda? 

T.C.: Sin dudas que Brasil es un es un mercado súper importante, pero también un mercado clave es Asia y China en particular. Ahí hay una oportunidad para Argentina de ubicarse como un abastecedor estratégico para esos mercados que naturalmente consumen volúmenes muy altos.

¿Cómo ves a la Argentina con estos cambios macroeconómicos?

G.P.: Hay muy buenas señales. Por ejemplo, el tema de la quita de aranceles en la exportación de industrias. Hay que seguir avanzando más porque solamente abarca un veinte por ciento de eso. Claramente, la reforma del sistema laboral también es algo importante para nosotros. La transformación del sistema impositivo también es algo importante para nosotros. No tenemos dudas de que eso va a ocurrir, más tarde o más temprano. Yo creo que Argentina va a estar mucho mejor ahora, dentro de tres años, la industria va a estar mucho mejor que ahora, eso no tengo en la menor duda. 

¿Qué te preocupa del momento actual?

G.P.: Nosotros estamos más preocupados por el mercado interno, estamos apostando a que nuestros clientes de PVC vuelvan a consumir los históricos, a que comience a mejorar la construcción. Porque nuestro desarrollo está en el mercado interno, más que en la exportación. El segundo semestre para nosotros puede llegar a ser un semestre de recuperación en ese tipo de consumo.