Si la plataforma Wattpad fue el último gran fenómeno en capitalizar el fan-fiction (se le llama así al género reproducción literaria realizada por los fandoms), consistentes mayormente en sagas fantásticas protagonizados por los personajes más populares, que luego se convirtieron en films exitosos, la nueva fusión con grupo Naver parece haber ampliado aún más las posibilidades.
La fusión de dos titanes -por un lado Wattpad, la plataforma con más de 90 millones de usuarios que permite la autopublicación y que en su momento de auge funcionaba como espacio de experimentación y testeo de ficciones por parte de escritores jóvenes y lectores, y del otro lado, el webtoon, un formato que consiste en historias de cómic en formato vertical que cubren una gran variedad de géneros- promete extender aún más el reinado del fan-fiction.
Hay que tener en cuenta que el segmento principal al que apuntan estas plataformas suele ir de los 15 a 35 años, y abarca especialmente a los nativos digitales (por eso los webtoons son verticales, para facilitar la lectura y el consumo en smartphones). Hoy, ese nicho que dio lugar a autoras best-selling que luego saltaron a la pantalla (Katarina E. Tonks, Alexandra Fletcher, Anna Todd o Beth Reekles) constituye una valiosa fuente de inspiración para los creativos de Hollywood a la pesca de los próximos grandes éxitos.
Así, Wattpad WEBTOON Studios aprovecha el boom de los webtoons como nueva fuente creativa al ya consagrado suceso del fan-fiction en internet, y augura un techo de crecimiento para el negocio cada vez más alto, así como nuevos nichos por explorar.
¿Por qué arrasan las adaptaciones de Wattpad?
Lo interesante del fenómeno es que ahora, además de ganar fuerza con la fusión, se extiende más allá de Hollywood, ya que ganan peso las adaptaciones de autores y libros de habla hispana, que luego tienen sus adaptaciones al inglés, algo que quizás hace unos años hubiera sido impensable como modelo de negocios. De este modo, Wattpad se consolida como cantera global de IP, volviendo éxito ficciones del YA (Young Adult) español como "A Través De Mi Ventana" (Netflix) de Ariana Godoy o "Culpa tuya" (Amazon Prime) de Mercedes Ron, ambas transformadas en sagas con películas estrenadas por plataformas de streaming.
La fórmula mezcla data en tiempo real y perspectiva fan-driven, seleccionado historias que conectan con un público joven y local (hispano, latino) que, luego de encontrar un público fiel, se adaptan respetando ese vínculo. Un modelo que redefine cómo se produce hoy, desde la comunidad hacia la pantalla.
Según Vilà Barceló, directora de Desarrollo Internacional de Wattpad Webtoon Studios (WWS), el fenómeno no es casual: Wattpad ofrece una combinación única de historias, data y un público cautivo masivo y global (Wattpad y Webtoon suman 160 millones de usuarios mensuales activos): "Nuestra librería de contenidos es increíblemente grande y diversa. Tenemos historias de todos los géneros. Y lo que nos hace únicos es que desarrollamos estos contenidos bajo la perspectiva de los fans".
La construcción de comunidad alrededor de las historias y el hecho de que la plataforma permita a los lectores dejar comentarios en momentos específicos de la historia -una herramienta que está probando ser clave a la hora de llevarlas a la pantalla- son otras dos variables decisivas a la hora de hablar del éxito de estos relatos y sus adaptaciones.
WWS es capaz de analizar cuáles son más populares en su plataforma, en qué territorios están superando las expectativas e incluso qué diálogos enloquecieron a sus lectores: "Para analizar qué historias tienen potencial de adaptación utilizamos un mix de data con storytelling. Los datos nos permiten ver qué tan popular es una historia y entender qué fue lo que la gente amó sobre ellas. Incluso podemos ver en qué partes del mundo la gente está conectando más e identificar nuevas tendencias en cuanto a géneros".
Ficción de habla hispana for export
El acuerdo de Zeta Studios, productora española creadora del suceso televisivo mundial "Élite", con Wattpad WEBTOON Studios forma parte de una estrategia de crecimiento internacional para producir a nivel global. Con sede en Madrid y Barcelona, el estudio ha ido ampliando su presencia en México y Latinoamérica. El año pasado Zeta firmó un acuerdo de first-look, derecho de adquisición preferente, para desarrollar contenido en español de Wattpad en América Latina.
"El contenido en español es una de las categorías más populares de Wattpad, con millones de lectores y escritores de todo el mundo que acuden a la plataforma para encontrar algunas de las nuevas voces más interesantes de la ficción. La ficción en español ha sido la fuente de uno de los mayores éxitos de WWS, con la adaptación de 'A Través De Mi Ventana' junto a Netflix España. Estrenada en 2022, se convirtió en una de las películas más vistas de Netflix de todos los tiempos (la primera parte permanece como una de las 10 películas non-English más populares), dando lugar a dos secuelas", explican desde Zeta.
Por su lado, Prime Video estrenó la película española "Culpa tuya", secuela de su exitosa "Culpa mía". Al mes, el canal reveló que apenas cinco días le bastaron a la cinta para convertirse en su producción internacional más vista de 2024. "Culpa tuya" fue además el contenido original internacional más popular de la historia en la plataforma de Amazon y, según dijo, un 90% de sus reproducciones llegaron desde fuera de España. Hace poco además fue adaptada en una versión inglesa llamada "My Fault: London". Aunque las películas de la saga "Culpables" no fueron desarrolladas por WWS (fue una venta de derechos), se despertó una auténtica fiebre por adaptar títulos del catálogo de Wattpad.
Otros éxitos editoriales recientes que saltaron a la pantalla chica a través de películas producidas para el streaming o series son Flor M. Salvador, Alex Mírez y el autor Teensspirit, cuyas respectivas webnovelas "Boulevard" (99 millones de lecturas), "Perfectos Mentirosos" (130 millones de lecturas) y "Mala Influencia" (44 millones de lecturas) están en desarrollo o ya estrenaron adaptaciones televisivas y cinematográficas con WWS.
"Amplificar y adaptar el contenido en español de Wattpad siempre ha sido una prioridad para nosotros", dijo Aron Levitz, presidente de WWS. "Hay fandoms masivos de estas historias en todo el mundo hispano, y estamos encantados de seguir trabajando con Zeta Studios, que tiene un equipo creativo fantástico y un gran conocimiento del mercado".
Además, WWS, que desarrolló la cinta "Mala influencia" junto a la productora española Nadie es Perfecto, prepara en septiembre el estreno de "Sigue mi voz", de Ariana Godoy -misma autora de "A Través de Mi Ventana"- y que también se publicó en Wattpad y en librerías. La historia está centrada en una chica con ansiedad social y agorafobia que encuentra apoyo en un programa de radio. ¿El nuevo éxito del Young Adult Fiction? Tiene todas las fichas. Buscarán seguir el mismo camino en España otros títulos de Mercedes Ron, como "Dímelo bajito" y la dilogía "Marfil" y "Ébano", para cuyas adaptaciones volverán a juntarse Prime Video y Pokeepsie, la productora de Álex de la Iglesia y Carolina Bang.
¿El futuro del fan-fiction?
Para WWS, el próximo y lógico paso será desarrollar las adaptaciones de la mano de otras productoras, involucrando en todo el proceso a los creadores que escribieron las obras literarias. "En un escenario tan competitivo, nuestra data nos permite elevar las historias que estamos desarrollando y lo hacemos siempre de la mano de nuestros creadores y su comunidad global de fans. Y es por eso que creo que están funcionando tan bien", comentaba Vilà Barceló en una entrevista reciente.
A su vez, si bien la mayoría de los éxitos audiovisuales surgidos de Wattpad están relacionados con los contenidos Young Adult, la plataforma no descarta explotar otras variantes temáticas, ya que cuenta con historias y fanáticos en otros géneros que se pusieron de moda como el romancity (romance + fantasy), sports romance o new adult.
Lo mismo sucede con los webtoons, otra fuente de inspiración aparentemente inagotable, que se enmarca además en el hallyu o la "oleada coreana", un boom global de consumo de cultura de ese país en todas sus formas (furor por su cine, sus series, el k-pop), y que puede verse reflejado en la cantidad de shows y films coreanos que cargados en plataformas masivas como Netflix en el último tiempo. No sorprendería que la nueva camada de adaptaciones del fan-fiction provenga de allí.