El creador de una de las productoras de cine del momento e hijo del fundador de Oracle, un magnate con varios pies en las sociedades anónimas deportivas pero conocedor del mundo del espectáculo, y una mujer de 71 años que luchó contra todo para convertirse en lo que es hoy.
David Ellison (Skydance Media), Gerry Cardinale (RedBirds Capital Partners) y Shari Redston (presidenta y CEO de National Amusements) son las tres grandes cabezas que por estos días se encuentran delineando el futuro de Telefe, luego de que se diera a conocer que el histórico canal argentino tiene colgado el cartel de venta.
Si bien todavía no hubo un anuncio oficial respecto de este proceso, sí se sabe que la señal cambiará de manos y todo indica que, como ocurrió en otros rubros, aquí también se daría un proceso de nacionalización de activos. Los candidatos que aparecen como posibles compradores son el Grupo Werthein, Eduardo Eurnekian (Corporación América) y Marcelo Fígoli (Alpha Media), aunque por el momento ninguna de las partes manifestó su interés de forma oficial ni se descarta la aparición de un cuarto posible interesado.
En la otra esquina, la de los vendedores, aparece el trío conformado por Ellison, Cardinale y Redstone. El foco central está puesto en este caso en la megaoperación que transformará a Skydance y RedBird en los nuevos propietarios de Paramount Global, es decir también de Telefe.
Si bien esta transacción espera desde hace ya varios meses que pase con éxito por los filtros de los entes reguladores de los Estados Unidos, se estima que moverá una cifra cercana a los US$ 8,4 millones.
Pero lo que sí se sabe es que quienes pasarían a ser los nuevos dueños del conglomerado no ven al hecho de tener canales de televisión entre sus activos -al menos en esta región- como algo vital. La salida de Telefe, de hecho, no sería el único movimiento que implicaría esta premisa. Paramount es también propietario de la señal ChileVisión, que se suma a las negociaciones con posibles interesados.
Todavía no hay un número oficial respecto del monto al que ascenderían las ventas, aunque algunas versiones indican que la cifra se podría rondar los US$ 120 millones, una cifra que llama la atención si se toma en cuenta que Viacom -como se llamaba la compañía previo a su fusión con CBS- pagó en 2016 US$ 345 millones por Telefe, a lo que se le deben sumar los cerca de US$ 16 millones que desembolsó por ChileVisión.
La idea de poner a la venta los canales no tiene que ver solo con la estrategia de los futuros nuevos dueños a nivel regional, sino también con una cuestión de foco del negocio. Ellison y Cardinale conocen de cerca el mundo del entretenimiento, pero no justamente por tener canales tradicionales de TV.
David Ellison, de 42 años, fundó Skydance Media en 2006, en buena parte apalancado por su padre, Larry, fundador de Oracle y el 4° hombre más rico del mundo, con una fortuna de US$ 186.500 millones. Pero más allá de ese apoyo clave David supo hacer su camino y produjo películas y series de peso como "Guerra Mundial Z", "Misión Imposible: Fallout" y "Star Trek: Más allá", solo por nombrar algunas.
Además, produce series, animación para cine y TV, contenido interactivo para plataformas como videojuegos y contenido deportivo, todo a través de diferentes subsidiarias.
El negocio de Gerry Cardinale también va por fuera del mundo de los canales de televisión. Redbird Capital Partners fue fundada en 2014 para gestionar inversiones en empresas que precisen de un empujón para crecer. Pero su eje pasa por diferentes rubros. Está presente en el mundo de los medios y el show business a través de la propia Skydance Media y del inglés The Telegraph, pero también tiene es fuerte en el mundo de los deportes.
Entre pasados y actuales, formó y forma parte del paquete accionario de clubes de fútbol como el Milan y el Liverpool, además de equipos de béisbol como los Boston Red Sox, los NY Yankees y los Pittsburgh Penguins. Redbird gestiona más de US$ 12.000 millones.
Es decir: tanto Ellison -sobre todo- como Cardinale tienen los pies puestos en el mundo de los contenidos más que en el de "los fierros" de la televisión, por lo que la salida de Telefe tiene mucho sentido si se lo analiza desde este lado.
Dentro de este contexto, la compra de Paramount solo le sumará un canal de televisión tradicional a los futuros dueños. Se trata de CBS, uno de los más vistos de los Estados Unidos. Paramount tiene además otras señales, aunque más de nicho y específicas donde llegado el caso podrían volcar contenido. Aquí aparecen MTV, Nickelodeon, Comedy Central, VH1 o TV Land, entre otros.
La tercera figura que aparece es la de una mujer, Shari Redstone, de 71 años y con un fortuna familiar de US$ 4100 millones. Es nada menos que la presidenta de National Amusements, el conglomerado dueño de Paramount Global (empresa que también preside, y que además tiene entre sus activos a la cadena de cines Showcase), pero además es quien avanzó sobre la fusión de Paramount con Skydance y RedBird.
Ese movimiento le valió que muy buena parte del directorio se le pusiera en contra, a tal punto que algunos de los miembros del directorio de la compañía renunciaron o amenazaron con hacerlo. Se estima que la operación será aprobada en los próximos meses en los Estados Unidos, pero buena parte de los directivos pretenden que se analicen otras opciones, algo que ya no pareciera tener demasiadas chances.
A partir de allí comenzará la nueva etapa de Paramount, en definitiva la que definirá cuál y cómo será el futuro de Telefe.