El petróleo offshore vuelve a ser noticia luego de varios años de amesetamiento tras la fallida perforación de la noruega Equinor en 2024. Ahora, el Gobierno Nacional lanza la licitación de una nueva área de 5.000 km2 que limita con aguas uruguayas.

La ubicación es clave porque en los últimos meses el territorio offshore del país vecino empezó a generar muchísimo interés entre petroleras extranjeras de primer nivel por la serie de descubrimientos realizados en Namibia.

“África y América estaban juntos. Por eso, todo lo que da en África da en América y todo lo que da en América da en África. Encontraron ahora en Namibia cualquier cantidad de petróleo y han encontrado algo en Sudáfrica. Si tengo que jugar una ficha, la juego y la vamos a jugar. La vamos a jugar con Eni”, afirmó el presidente de YPF, Horacio Marín. 

La empresa de mayoría estatal tiene previsto perforar en el bloque OFF-5 uruguayo entre fines de 2027 y principios del 2028 para después replicar la experiencia en el mar argentino.

A su vez, otros gigantes como Shell y Chevron también están presentes en bloques uruguayos limitantes con esta nueva área llamada CAN 200 que licitará la Secretaría de Energía.

Fuentes oficiales indicaron a Forbes que el decreto se origina en un pedido de la firma británica Challenger Energy Group que deberá competir con otras interesadas en el concurso internacional, pero tendrá prioridad ante una oferta de la misma magnitud.

Para Horación Marín, “hay altas posibilidades” de un descubrimiento que “puede ser muchísimo más grande que Vaca Muerta". Por su parte, Per Magnus Nysveen, Jefe de Análisis y Socio Senior de la consultora noruega Rystad Energy, dijo a Forbes que “gracias al nuevo entorno de precios y al riesgo en Medio Oriente, las petroleras tendrán más paciencia con la exploración de frontera en Argentina. Veo un muy buen futuro offshore para el país en 10 años”. 

Hasta el momento, desde la licitación de este conjunto de áreas en el año 2019, hubo varios trabajos de exploración sísmica, pero apenas un solo pozo perforado a cargo de Equinor, en un bloque que tiene como socios a YPF y Shell.

A pesar, de la fuerte expectativa del momento, el pozo fue declarado seco y resultó un punto bisagra que cambió el ánimo del sector. No obstante, la experiencia internacional muestra que se suelen requerir varias perforaciones para concretar un descubrimiento. “En Noruega perforamos 20 pozos antes de encontrar algo”, explicaron en Rystad.

La cuestión es que, a diferencia de Vaca Muerta, acá hay un mayor riesgo geológico con un altísimo gasto en exploración por el costo de cada pozo. En cambio, una vez realizado un descubrimiento, no se requiere una perforación masiva como en el no convencional donde cada pozo tiene un desplome de producción cercano al 60% entre uno a dos años.