Más del 50% del Producto Bruto Interno (PBI) mundial tiene una dependencia directa de la naturaleza: desde lluvias previsibles y suelos fértiles hasta la estabilidad climática necesaria para las cadenas de suministro. Sin embargo, este capital natural rara vez figura en los presupuestos corporativos hasta que el sistema colapsa. Bajo esta premisa, Damián Rivadeneira (CEO) y Paula Gianserra (COO) fundaron Re-Forest Latam, una startup de soluciones climáticas que nació en 2023 con una misión clara: transformar la restauración de ecosistemas de una tarea filantrópica lenta en un modelo de negocio B2B de alto impacto y escala global.
La historia de la compañía comenzó con una constatación incómoda. Mientras trabajaban en proyectos de impacto ambiental, Rivadeneira y Gianserra notaron que la plantación tradicional de árboles era incapaz de enfrentar la escala del problema: en los últimos siglos se perdieron más de 15 millones de hectáreas de bosques nativos.
El método manual es costoso, logísticamente complejo y limitado por la accesibilidad del terreno. "Entendimos que el mercado debía traccionar para generar el impacto de restaurar millones de hectáreas", explica Rivadeneira. Con esa visión, invirtieron US$ 400.000 de sus propios ahorros y pasaron 28 meses sin cobrar sueldo para poner en marcha una estructura que hoy emplea a 12 especialistas y opera en cuatro países.
El salto de la biotecnología al campo
La ventaja competitiva de la startup radica en su integración tecnológica, con Tucumán como hub estratégico de biotecnología para el desarrollo de su laboratorio de I+D+i. El corazón de su solución son las iSeeds: cápsulas hidrosolubles, biodegradables y compostables diseñadas para cada especie y locación. Estas cápsulas contienen semillas nativas activadas con microorganismos, consorcios de bacterias, hongos, fibras orgánicas y nutrientes que favorecen un desarrollo radicular excepcionalmente fuerte. Además, incorporan extractos botánicos con propiedades insecticidas para minimizar el uso de químicos.
Este enfoque permite alcanzar tasas de efectividad hasta 25 veces superiores a la regeneración natural asistida, un dato validado en sus operaciones en Brasil. Para la dispersión, utilizan drones (UAV Tech) que operan de forma autónoma, capaces de plantar miles de árboles en una jornada, lo que representa una velocidad hasta 20 veces mayor que los métodos tradicionales. Esta tecnología es especialmente crítica en zonas de difícil acceso, como cuencas altas o áreas remotas donde la topografía accidentada impide el despliegue de cuadrillas humanas.
La precisión de estas intervenciones no es azarosa. La compañía utiliza una plataforma de análisis ecosistémico que combina el Sistema de Información Geográfica (GIS) con sensores multiespectrales y satelitales. Esto les permite realizar un diagnóstico profundo de la cobertura vegetal y la topografía antes de ejecutar una siembra de precisión adaptada al temperamento de cada una de las 51 especies nativas que ya tienen testeadas. El proceso cierra con un monitoreo constante o "follow up", donde la tecnología satelital se cruza con relevamientos en terreno para garantizar lo que llaman "verdad de campo".
Rentabilidad ambiental y proyección de mercado
Certificada como Empresa B en 2024, Re-Forest Latam ha diseñado un modelo de negocio que apunta a tres verticales: empresas con pasivos ambientales (como mineras o constructoras de infraestructura), propietarios de tierras que buscan capitalizar sus activos naturales y gobiernos que necesitan cumplir compromisos internacionales de descarbonización.
En un contexto donde el costo promedio de restauración en América Latina ronda los US$ 7.000 por hectárea, la startup tucumana afirma poder realizar el mismo trabajo por apenas un quinto de ese valor, democratizando el acceso a la restauración ecológica a gran escala.
Los números respaldan la aceleración de la compañía. Tras ejecutar 14 pilotos pagos durante el último año y establecer alianzas con actores globales como The Nature Conservancy (TNC) y la Fundación Moisés Bertoni, la empresa levantó una ronda de inversión de algo más de US$ 1 millón liderada por el fondo iThink VC.
Los reconocimientos internacionales no tardaron en llegar: primer premio en los Green Solutions Awards de Israel, los Climate Positive Awards y una distinción de la OEA a través de su red Americas Competitiveness Exchange (ACE). Además, fueron seleccionados en la COP28 como una iniciativa clave para la descarbonización del planeta.
De cara al futuro, la startup tiene la mira puesta en un mercado global que proyecta una facturación de US$ 1.200 millones para 2030. Con operaciones ya consolidadas en Argentina, Brasil y Bolivia —país este último donde la urgencia es máxima tras los incendios que arrasaron 12 millones de hectáreas en 2023—, el próximo paso firme es el desembarco en Paraguay, donde ya firmaron un convenio marco de colaboración.
Aunque los fundadores mantienen los pies en la tierra, la posibilidad de un "exit" mediante una cotización en bolsa o una adquisición estratégica está en el horizonte, siempre que el impacto ambiental siga siendo el motor. "La naturaleza es resiliente; si la ayudamos retirando las presiones, vuelve", concluye Rivadeneira, sintetizando una visión donde la tecnología no reemplaza a la sabiduría natural, sino que la potencia para enfrentar la crisis climática en los tiempos que la urgencia demanda.
*Imagen de apertura: Gentileza Re-Forest Latam.
