Esta semana se anunció la venta del histórico “Edificio Maple”. IRSA, empresa dueña del inmueble desde 1991, lo vendió a la Universidad del CEMA (UCEMA) por US$ 6.7 millones. Según los papeles oficiales, US$ 3 millones ya fueron abonados y 2,5 millones de dólares se pagarán en 10 cuotas semestrales, iguales y consecutivas de US$ 250.000 dólares cada una, venciendo la primera a los 24 meses de la firma de la escritura, con un interés anual del 5%. Además, hay montos más pequeños que se abonarán a través de distintas prestaciones y otros inmuebles que ingresaron en la negociación. 

De ahora en adelante, el “Edificio Maple”, ubicado en Suipacha 652, pasará a ser una sede de la UCEMA y contará con más de 42 aulas, biblioteca y comedor, entre otros sectores destinados a directivos, profesores y alumnos. De esta manera, pasará a cumplir un nuevo rol que, durante su larga historia, jamás había tenido. 

La historia del “Edificio Maple”

Ubicado en el barrio de San Nicolás, pleno centro porteño, el inmueble comenzó a edificarse en 1913 y se inauguró oficialmente en 1915. Desde entonces, se convirtió en una atracción de Buenos Aires ya que es considerado uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad. 

Su nombre deriva de la familia británica Maple, dueña de Maple & Co., un gran proveedor internacional de mobiliario. A fines del siglo XIX y principios del XX, la compañía, fundada por John Maple, creció exponencialmente al importar madera y fabricar muebles y accesorios destinados a la creciente burguesía de las principales ciudades del mundo. Entre ellas Buenos Aires. 

“La firma MAPLE ha visto nacer dos siglos en Argentina. Desde 1850 hasta 1982 como MAPLE & Company y luego hasta la fecha, ya como empresa local. Siempre ha sido sinónimo de muebles de estilo y calidad”, explican desde la empresa. “En sus comienzos, los muebles eran en su totalidad importados de Europa. Con los años comenzaron a fabricarse algunos modelos en el país, y esto se ha ido incrementando con el correr del tiempo. Actualmente, el 100% de nuestros muebles se fabrican en Argentina”, continúan. 

Para principios del siglo XX, la popularidad de la compañìa era tal que decidieron construir su propio inmueble. “El edificio se resuelve con estructura modular metálica y adopta esta nueva tecnología constructiva como expresión retórica de la fachada. Allí se combinan elementos ornamentales clásicos -como columnas de órdenes superpuestos- con grandes paños de hierro y cristal. Tras atravesar la entrada flanqueada por vidrieras curvas, se accede al hall oval en doble altura”, explican en la Comisión Nacional de Monumentos, de Lugares y de Bienes Históricos. Y agregan: “El núcleo del ascensor y la escalera, resuelto con piezas metálicas estandarizadas, conduce al nivel superior, donde se preserva uno de los salones de ventas originales, ambientado especialmente como una gran residencia particular para la exhibición de muebles”.

Durante décadas esa fue la sede local de la mueblería pero llegó un momento en el cual se decidió mudarse. Fue entonces, alrededor de 1991, que el grupo IRSA adquirió el edificio y pasó a alquilar sus espacios a distintas empresas. Además, debido a su historia y ubicación, se ha utilizado para exponer distintas obras de arte. 

“Nos alegra mucho haber llegado a un acuerdo con la Universidad CEMA, una de las más prestigiosas del país y en donde se formaron muchos de los cuadros directivos de nuestro grupo”, dijo Eduardo Elsztain, presidente de IRSA, al confirmarse la transacción. Mientras que desde la institución académica señalaron que con esta adquisición, UCEMA triplicará su capacidad actual, disponiendo de más de 23.000 m2 para ofrecer una experiencia académica enriquecedora y moderna a sus estudiantes tanto de grado como de posgrado.

Proyecto para revitalizar el centro porteño 

Hace ya tiempo que el gobierno de la Ciudad de Buenos Aires comenzó el Plan de Transformación del Microcentro. “La iniciativa consiste en reconvertir el microcentro en un área urbana inteligente, sostenible y residencial a través de créditos e incentivos fiscales y la puesta en valor de espacios públicos”, afirman quienes llevan adelante este proceso. 

El “Edificio Maple” se encuentra en esa área de la Ciudad y tanto IRSA como la UCEMA destacan que las nuevas instalaciones universitarias ayudarán a cumplir este objetivo. “Este proyecto tiene como objetivo impulsar el desarrollo urbano de la ciudad y reafirma el compromiso de UCEMA con el crecimiento sostenible y la mejora del entorno educativo”, concluyen desde la institución.